晋代医家葛洪说：“若要长生，肠中常清”。

人若48小时以上不排便，则被视为排便不畅或便秘。

引起排便不畅和便秘的原因很多，就老人而言，多数是因老年人肠道蠕动缓慢，腹肌和直肠肌肉萎缩，张力减退，造成排便无力而引起。

不良的生活习惯，如不爱饮水，偏食精细食物，或没有养成定时排便的习惯，或因精神紧张，影响神经系统对全身功能的调节等都能引起便秘。

出现便秘时，过多的粪便积存肠内，粪毒素被吸收人体内，病人即可出现食欲不振，疲乏无力及头痛、头昏等，有时还伴有恶心，呼气有恶臭味。

如长期便秘大多出现精神抑郁烦躁，甚至对排便有恐惧心理。

便秘还可导致多种不良后果，如用力排便时可导致心脏冠状动脉和脑血流量的降低，发生惊厥，心肌梗死，甚至发生猝死。另外还可形成痔疮、肛裂等。

便秘患者应注意以下几方面：

1、找出便秘的原因

首先考虑便秘是否与疾病有关，如结肠癌、痔疮、肛裂、肛瘘均可引起便秘，如系疾病所致应以治疗疾病为主。

2、适当锻炼

老人的消化腺逐渐萎缩退化，分泌功能降低，同时肠道肌肉的收缩能力也普遍下降，腹部肌肉松弛无力，大肠内的粪块无法被推动，停滞的时间就延长，造成水分被吸收，大便干结。

为此建议老年人要进行适当的体育锻炼，建立规律的生活习惯，每天定时排便。如无条件锻炼，也可早晚用手按摩腹部，作顺时针、逆时针按摩各30次，促进肠蠕动。平时，可随时作提肛运动(有意识收缩肛门)，提高肛门括约肌张力。

3、食适量粗纤维

粗纤维对肠道是一个持续性的刺激因子，可以促进肠蠕动，缩短粪便停留在结肠内的时间，使大便通畅。

老年人由于牙齿脱落，咀嚼不便，所以喜欢吃些渣少精细的食物，这样会造成粗纤维的缺少.便秘就容易产生。

老年人在日常生活中，应经常吃蔬菜，如芹菜、白菜、瓜果等。可以将蔬菜切得小些，也可做成菜泥食用。

还要注意多饮开水，保持足够的水分。最好每天早晨起床后坚持饮一杯盐开水，能增加水分，刺激肠蠕动，促进排便。

4、合理用药

有些老年人因长期便秘，常自服一些泻药帮助排便。如长期反复使用某种泻药可以损伤肠肌肉的神经、血管、淋巴，最后导致括约肌松弛、排便失控，给病人带来更大痛苦。

使用泻药应在医生指导下，根据病情选用果导、番泻叶等，排便后即应停用。

可食用蜂蜜，含油脂高的果仁等。也可用开塞露通便，但尽量避免用刺激性太强的泻药，千万不要长期滥服泻药。

5、定时排便

要养成良好的排便习惯，养成每天排一次大便的习惯。