明朝正德三年（ 1508年），三位内阁大臣谢谦、刘健、李东阳到紫禁城上朝时，却发现皇帝不见了。最后才从一个小太监嘴里得知：皇上搬到豹房去了。那么豹房到底是什么地方呢？这一切还要从明武宗朱厚照的童年说起。朱厚照的父亲明孝宗朱佑樘，是中国历史上最实在的一个皇帝。他不仅宽厚仁慈，生活简朴，跟大臣关系十分融洽，对爱情还极其执着。作为皇帝的他，一生只爱张皇后一个人。作为富有四海的皇帝，能对爱情如此专一实在难能可贵。

明孝宗朱佑樘的妻子张皇后只给他生了三个子女，二子一女，其中一个儿子还夭折了。只剩下一个朱厚照。

明孝宗虽然厚道，但还没有厚道到连江山都慷慨给别人的地步。因此，朱厚照从两岁就被立为太子，成为国家一级保护动物，真正是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，呼吸也要小心翼翼，怕给吹跑了。由于他是皇帝唯一的儿子，没有竞争者，没有反对者，也不必好好表现自己，不用担心有兄弟抢皇位，这就养成了他唯我独尊的性格。在他的字典里，根本没有妥协和接受这两个字。

在尊师重道的明朝，他生气起来，连老师都敢打。朱厚照继位之后，有刘瑾、马永成、邱聚、谷大用、张永等八人组成的八虎。他们的共同特点就是架空皇帝，把持朝政，陷害忠良，祸国殃民，为所欲为。明武宗下令在宫中开妓院，让宫女当青楼女子，自己扮演嫖客去寻欢作乐。

不仅如此，明武宗经常去民间寻花问柳，祸害民女。他经常半夜三更闯到百姓家里，遇到喜欢的女子便强行糟蹋。豹房就是在此背景下，开始设计施工。

豹房并非武宗创建，早在明孝宗朱佑樘在位时就开始建造了。当时的豹房纯粹就是个动物园，里面养了不少豹子，因此得名豹房。因为耗资巨大，而且没多大用处，在受到大臣批评后，明孝宗下令停建。豹房就成为了烂尾工程。为了让明武宗进一步不理朝政，正德二年，在刘瑾的主持下，豹房工程重新上马，并开始扩建。豹房内有房屋百余间，后来扩建到二百余间，耗银 24万余两，折合人民币1. 4亿。这时候的豹房不再是动物园，已经变成了高级娱乐场所，或者说是武宗淫乱的地方。豹房自然养了不少动物，里面还开设有妓院，有不少抢来的良家妇女。对于豹房，进入的女子直呼恐惧。因为变态的武宗皇帝在祸害良家妇女方面，有着难以启齿的爱好。甚至有传言说，武宗还让豹子与女子两两相对，状极不堪。

进入豹房的人基本是无期徒刑。除了女子，豹房内还从民间搜罗不少男童，成为武宗的男宠。对于表现好的男童，武宗经常对他们进行赏赐，挥金如土。对于自己宠幸的男童，武宗还会封他们为义子，赐姓朱。这可不仅仅是一种荣誉，还能得到看得见摸得着的好处。比如为他们起造豪华府邸，允许他们参与国家政策的制定，甚至还允许他们担任军职，掌握军权。因为得到皇帝宠爱，这些义子如钱宁、江彬、许泰都恃宠而骄，为所欲为。

其中，江彬、许泰武功高强，深受武宗喜爱，形影不离，关系亲密，与武宗出入豹房同卧起。豹房建成之后，武宗干脆搬出紫禁城，常住豹房。也不通知大臣，玩失踪，也不上朝了。武宗在豹房流连忘返，大臣很久都难见一面。由于大臣见不到皇帝，刘瑾为首的太监就成为皇帝的代言人。刘瑾成为司礼监的负责人，马永成和谷大用分别掌管东厂和西厂。司礼监是起草下发中央文件的机构，东厂和西厂是类似克格勃和军统的特务机构，抓人杀人不经过司法机构。如此一来，明朝成为太监们的天下，尤其是刘瑾一手遮天，为事实上的皇帝，文武百官升迁就任都要向他行贿，谓之“见面礼”，送礼数额不能少，起步价是白银千两，有的甚至高达5000两。

明武宗的昏庸引发内乱，导致宁王朱宸濠起兵造反。明武宗一怒之下御驾亲征，但是他一路上却把工作重心放在去青楼检阅妓女上。南京兵部尚书王阳明抓住了宁王朱宸濠，他却迟迟不接受俘虏。明武宗甚至下了一道命令，差点没把王阳明气死：你把宁王放了，朕亲自抓住他。

更奇葩的是，他在回去的途中竟然突发奇想，想体验渔民生活。结果不会水性的他，在小船上摆出撒网捕鱼造型的时候，小船突然晃悠了两下，武宗身子一歪，掉进水中，幸亏身边人反应快，及时将其打捞了上来，没有生命危险。但是当时正值晚秋，河水拔凉，武宗着凉得了肺炎，从此一病不起。此时的朱厚照年仅30岁，被人抬回他日夜战斗的豹房时，已经奄奄一息，最终武宗还是不治身亡。

明武宗用生命给大家生动地展示了什么叫做，不作死就不会死。