作者:孙波
据英国《新科学家》杂志的Michael Le Page报道,国际育种公司Genus借助CRISPR技术,对猪进行了基因编辑,使其能避免患上猪繁殖与呼吸障碍综合征(PRRS)。该公司表示,目前他们已生产出数百头CRISPR基因编辑猪。Genus公司希望美国食品和药物管理局能够在今年年底或2025年初批准其抗病毒猪。该公司还在寻求其他国家,包括中国、哥伦比亚和墨西哥,对其进口美国猪肉的批准。
猪繁殖与呼吸综合征(PRRS),又称为蓝耳病。自1987年在美国首次发现以来,蓝耳病已经成为全球猪业的重要威胁。PRRS只感染猪,各种品种、不同年龄和用途的猪均可感染,但以妊娠母猪和1月龄以内的仔猪最易感。此外,该病毒还会导致猪的免疫系统下降。
据世界动物卫生组织数据显示,仅在美国,PRRS每年造成5.6亿美元的损失。虽然有相对应的疫苗防治,但并不能保证100%有效。
如果一切按计划进行,Genus希望在未来几年内开始销售转基因猪的精液,而完全消灭蓝耳病只是时间问题。随着CRISPR基因编辑猪的出现,养猪行业将经历一系列深刻的变革,这些变革将对人们的饮食习惯、养猪研究、药物使用和生态环境产生重大影响。
首先,随着CRISPR基因编辑猪的优势逐渐显现,更多的大猪企将会选择饲养这种猪,也就是导致人民不得不选择吃这种猪肉,而这种猪肉进入人体是否有危害,则需要一个较长的时间才能显现。
其次,CRISPR基因编辑猪的出现将引发以“蓝耳病”为主的“产学研”震荡,许多以研究蓝耳病等疾病为主的企业和专家可能会调整他们的研究方向。由于基因编辑猪具有更强的抗病性,这些研究机构及企业将会转向其他疾病的研究。
然后,CRISPR基因编辑猪的出现将大幅度减少兽药的使用,降低药品浪费。由于基因编辑的猪对蓝耳病有更强的抗病性,养殖户则不需要再购买以蓝耳病为主的抗生素和其他兽药,从而降低兽药的使用,
最后,随着CRISPR基因编辑猪的普及,整个生猪生态将会发生变化,一些没有经过基因编辑的猪将会被淘汰。基因编辑的猪具有更强的生存能力和抗病性,这将导致基因编辑的猪在养殖业中占据主导地位,而传统品种的猪可能会逐渐退出市场,对养殖业和生态环境都产生重大影响。
尽管CRISPR技术给中国养猪业带来了许多机遇,但也面临着一些挑战和争议。首先,基因编辑技术的安全性和可控性仍然存在一定的争议,人们担心可能引发未知的风险和副作用。此外,基因编辑猪的商业化应用还需要政府监管和法律法规的规范,以确保科技创新与生物伦理的平衡。也就说短时间CRISPR基因编辑猪很难进入中国市场。