直布罗陀海峡位于欧洲伊比利亚半岛南端和非洲西北角之间，是连接地中海与大西洋的唯一通道，因此它的重要地位丝毫不亚于马六甲海峡、霍尔木兹海峡这些全球知名的黄金水道。

直布罗陀海峡北岸为西班牙，南岸为摩洛哥，东西长65公里，最窄处仅有14公里，它和地中海一起构成了欧洲和非洲之间的分界线。

自苏伊士运河开通以后，直布罗陀海峡就是大西洋通往印度洋和太平洋的捷径和最重要的贸易航线。据统计，目前每年有多达十万艘船从直布罗陀海峡通行，欧盟85%以上的原油都是通过直布罗陀海峡运往欧洲各国。而欧洲的工业品也多从直布罗陀销往北非、中东、东南亚等地。

在直布罗陀海峡北岸，位于伊比利亚半岛的最南端有一座港口城市也叫直布罗陀，这座城市面积只有6.5平方千米，人口也只有3万人左右，但这座小城却扼守着直布罗陀海峡最窄处的咽喉位置。然而这么重要的一座港口城市，却不是西班牙的领土，而是属于远在千里之外的英国，所以直布罗陀也成了欧洲本土唯一一块殖民地。

那为什么看上去在西班牙境内的领土却被英国所占领呢，这要从直布罗陀的历史讲起。

直布罗陀源于阿拉伯语，8世纪初阿拉伯的倭马亚王朝开启了对外扩张运动，快速征服了北非诸地，一直打到今天的摩洛哥西海岸，占领了重要港口城市丹吉尔。

711年，阿拉伯人横渡海峡，在如今直布罗陀巨岩上击溃10万西班牙守军，阿拉伯人以此为踏脚石向北征服伊比利亚全境。此后西班牙人开展了七个多世纪的收复失地运动，最终将阿拉伯人逐出伊比利亚。

1410年，直布罗陀被西班牙收复，1501年正式纳入西班牙版图。此后200多年间，直布罗陀一直处于西班牙的统治之下，直到18世纪西班牙王位继承战争的爆发。

1496年，哈布斯堡家族的菲利普迎娶了西班牙公主胡安娜，从此西班牙开启了哈布斯堡王朝的统治。1556年，神圣罗马帝国皇帝兼西班牙国王的查理五世，将哈布斯堡家族一分为二，分成西班牙和奥地利两部分。此后经过一个多世纪的分野，西班牙和奥地利逐渐成为两个独立的王国。

1665年，卡洛斯二世成为西班牙国王，因为近亲结婚，卡洛斯二世患有各种遗传疾病，其中最明显的特征就是夸张的大下巴，此外还有其他一些更为严重的遗传疾病，1700年卡洛斯死后无嗣导致王位虚悬。

卡洛斯二世画像

与中国的皇位继承不同，欧洲的王位继承范围要大得多，没有直系子女，就可以从其他旁系中寻找。于是卡洛斯二世临死前立下遗嘱，将王位传给了他的姐姐玛利亚.特蕾莎与法王路易十四的孙子，也就是卡洛斯二世的侄孙菲利普，但同时也规定西班牙和法国不能合并。

但哈布斯堡的另一支，神圣罗马帝国皇帝、奥地利大公利奥波德一世认为玛利亚.特蕾莎在嫁给法国国王时就承诺过自己和自己的后代永远放弃西班牙王位，所以利奥波德一世以此为由企图让其次子查理继承西班牙的王位。

1701年，法王路易十四宣布菲利普为西班牙国王，称菲力五世，同时进犯西属尼德兰和荷兰。英国自古以来奉行大陆搅屎棍政策，不能容忍欧陆出现一个独霸的法兰西，于是与荷兰结成反法联盟支持奥地利的查理大公继承西班牙王位，以英奥荷为首的反法联盟与法西葡联盟之间的西班牙王位继承战争就此爆发。

战争初期，由于葡萄牙和萨伏伊公国的反水，法国在战场节节失利，正是在这种背景之下，英国于1704年激战正酣之时夺取了直布罗陀。

再说回战争，在反法联盟的围追堵截之下，法国已经快坚持不下去了。然而到了1711年，事情发生了转机。在这一年，奥皇利奥波德一世和他的长子约瑟夫先后去世，查理大公继位成为奥地利和神圣罗马帝国皇帝，即查理六世。

查理六世的继位让英国人坐不住了，因为对英国人来说，没有永远的朋友，但欧洲大陆最强大的势力却永远是英国人的敌人。如果英国继续支持奥地利夺取西班牙王位，到时候查理六世将会重现查理五世时的荣光，再次将奥地利和西班牙两个分支合并为一个大哈布斯堡王朝。加上此时，英国议会由辉格党变为托利党执政，托利党主张和平，在这两种因素作用下，英国有意与法国讲和。

1713年4月，英国在荷兰的乌得勒支与法国、西班牙签订《乌得勒支条约》，根据合约规定，法国菲力五世保有西班牙王位，但他及其后代不能继承法国王位，并规定法西两国永远不能合并。

乌得勒支条约

此战过后，西班牙丧失了欧洲的大半领土，法国耗尽人力财力称霸欧陆的梦想就此破灭。

奥地利并不满意战争结果，但失去了英荷等国的支持，奥地利也不敢轻易和如日中天的路易十四动手，于是在英国调停下查理六世签署《拉斯塔特和约》，持续14年的西班牙王位继承战争才告结束，奥地利同样也没有捞到半点便宜。

最大赢家是英国。在这场战争中，英国重创法国海军，彻底打击了西班牙殖民强国地位，并间接削弱了荷兰的海外贸易，英国从此走上海上殖民和贸易强国之路。英国还获取部分原法国占领的北美殖民地，并占领原属于西班牙的直布罗陀，一直延续至今。

直布罗陀被英国人占领一直让西班牙人耿耿于怀，在此后的几百年间，尤其是到了近现代，西班牙多次尝试通过各种手段收回这块扼守地中海的宝地，但收效甚微。

1779年至1782年，法国和西班牙趁英国忙于北美独立战争发动对直布罗陀的进攻，但以失败告终。

1909年，英国为了声明对直布罗陀的所有权，在直布罗陀与西班牙之间修筑栅栏，形成了今天的英西边界。

二战结束后，全球掀起去殖民地浪潮，西班牙也开始重提对直布罗陀的主权。弗朗哥在位期间，为了逼迫英国就范，对直布罗陀停水停电。然而经过两个多世纪，直布罗陀的居民心中早就刻下了英国人的身份认同感，所以面对西班牙的制裁，直布罗陀居民在英国本土的经济援助下坚持了十年，毫不让步。

西班牙政府只好通过联合国和欧洲其他国家对英国施压，要求英国放弃对直布罗陀的殖民，重建西班牙的领土完整，但英国方面并不理会，并加速直布罗陀的自治。

上个世纪60年代，直布罗陀公民举行第一次全民公投，结果只有40多人希望回到西班牙，而剩下的1万多人都坚持认为直布罗陀是英国的一部分。西班牙政府对此结果十分不满，加紧了对直布罗陀的制裁，包括切断与直布罗陀的通讯、交通，对直布罗陀附近领空实施禁飞措施等。

1982年，英国与阿根廷爆发马岛战争，西班牙支持阿根廷，也希望自己趁英国分身乏术之际收回直布罗陀，但马岛战争仅持续两个月就以阿根廷的失败而告终，英国总算没有辱没五常之一的称号和曾经日不落帝国的名号，这让西班牙再次打消了通过武力收回直布罗陀的念头。

此后，随着西班牙和英国都加入欧共体，欧洲一体化进程加快，双边合作是大势所趋，于是英西双方暂时搁置争议，签署《布鲁塞尔宣言》。

进入21世纪，西班牙还是有机会就想和英国谈判，2002年直布罗陀全民又进行了一次公投，和上次结果一样，九成以上的人都坚持留在英国。2016年，英国脱欧，直布罗陀反对脱欧，西班牙提出英西共管直布罗陀的声明，却遭到了直布罗陀的拒绝。

眼看已经过去了三个多世纪，无论西班牙如何努力如何恨，直布罗陀始终牢牢抓在英国人的手中，归根结底一方面在于经过三个世纪的经营，直布罗陀的人种、语言、文化都与英国本土同根同源，经济也与英国息息相关，除了与英国相距较远外，与英国其他领地并无太大区别，这也是直布罗陀两次公投都坚决留在英国的原因。

另一方面，也与双方的实力对比有关，二战结束之前的大英帝国驰骋海洋，几无对手，而西班牙却在18世纪逐渐衰落下去，西班牙纵使有心也无力收回直布罗陀，二战结束后，英国殖民体系崩坏，曾经的日不落帝国仅存英伦三岛，但无奈西班牙更不争气，无论怎么发展，其政治、经济、军事都与英国有不小的差距，外交上没有话语权，军事上打不过，所以只能口头上嚷嚷，根本起不到任何作用。

所以，我们在1997年就收回了香港，1999年收回了澳门，而西班牙想必再过三个世纪也很难收回直布罗陀了。