公元前243年，一个须发皆白的老人正躺在床上，挨过人生最后的时光。他转过头看向窗外的天空，天边涌过来一片乌云，好似千军万马正在冲杀过来。老人的身体颤动了一下，似乎想要坐起来，但终究没有成功。

老人的名字叫廉颇，是赵国的一名将军，但他此刻却是身在楚国的寿春（今属安徽寿县），而且看上去时日无多了。

几十年的战场拼杀，廉颇的脸上已经看不出有丝毫的感情流露，对于这一生，他是问心无愧的，但有一点却始终不能释怀，自己忠心为国一辈子，为何却落得一个身死他乡的结局？

廉颇是赵国大将，却死在楚国

在史书中，没有介绍廉颇的出身背景，出场已是中年。

公元前284年，因为看不惯齐湣王的所作所为，燕国以乐毅为统帅，联合秦、赵、魏、韩五国伐齐。其中，廉颇作为赵国主将，跟随联军击败齐军后，在第二年又率兵攻占齐国阳晋，被封为上卿，成为赵国的高级长官。

出场即巅峰的廉颇，接下来就会遇到他一生都躲不开的魔咒了——年轻人。

就在廉颇被封为上卿的同一年，蔺相如演绎了一出完璧归赵的好戏码，被封为上大夫。

秦国虽然放蔺相如回国了，但是很生气，派兵攻打赵国，占领了石城，又斩杀两万赵卒。

蔺相如完璧归赵

秦王打了胜仗，气也消了，想与赵王见面喝杯茶，缓解一下两国尴尬的气氛。蔺相如又在渑池会上大展威风，让赵王没有太丢面子。

赵王很高兴，又提拔蔺相如为上卿，位次更是排到了廉颇的前面。

廉颇很不高兴，区区一个门客，仅凭嘴皮子功夫，在短短两年内就把官当到了自己前面，岂不是说自己二十多年的军功都白扯了！

因此，廉颇找蔺相如约架，并天天在路上堵他，想让他明白到底是舌头厉害还是拳头厉害。

蔺相如是个聪明人，知道硬碰硬肯定刚不过，只能站在道德的制高点，说：“我是不会把个人的恩怨放到国家安危前面的！”

廉颇为赵国南征北战，立下汗马功劳

此时的廉颇，也是刚刚当上领导不久，一时意气过去，很快就转过弯来，亲自上门负荆请罪，结成刎颈之交。

但这仅是个开始。

接下来的几年，廉颇带兵接连攻打齐国和魏国，战绩颇丰。

公元前269年，秦国又出兵攻打赵国的阏与。赵王召集廉颇等文武大臣商议救援阏与之事，首先问廉颇的意见，廉颇认为阏与“道远险狭”，不可救。赵王又问赵奢。

赵奢说可救，于是带兵救援阏与，并使用谋略成功击退秦军，被封为上卿，与廉颇和蔺相如同列。但不同的是，赵奢还被封为了马服君的爵位，这个是廉颇没有的待遇。

赵奢同意救援阏与

这一次，史书上没有记载廉颇的态度，估计也是没有啥态度，毕竟这个机会是自己让出去的，赵奢也是凭借自己的本事赚来的功劳。

不过，秦国攻打阏与失败后，并没有甘心，又发兵攻打赵国的几城（几城，原属魏国，在公元前276年被廉颇攻下）。廉颇带兵救援，成功击退秦军。

公元前262年，秦国进攻韩国上党，上党太守冯亭无奈之下投降赵国。于是秦赵长平之战拉开了序幕。

此时，赵奢已死，李牧还年轻，在北边拿着匈奴练兵呢，蔺相如也身患重病，赵国能拿得出手的将军，只有廉颇一人而已。

此时的李牧，还只是赵国一名年轻的将军

廉颇也不负王命，勇敢地挑起重担，率军在长平一带，坚守壁垒，与秦军对峙三年，不分胜负。

但连年数十万大军的消耗，让赵国也有点撑不住了，再加上秦国又祭出无敌法宝离间计，年轻的赵孝成王决定启用同样年轻的马服子赵括，代替“年老怯战”的廉颇，与秦军速战速决。

不像上两次，这一回廉颇就比较惨了，是被当场免职的，而且连家里的门客也都四散了。

当然，结果大家也都很清楚，赵括最终不敌武神白起，赵国伤亡四十五万青壮士卒，国力大减。紧接着，秦国又发兵包围了赵国都城邯郸，意图一战灭赵。

纸上谈兵的赵括

在此危亡之际，廉颇又承担起邯郸保卫战的重责，率领老弱残兵苦苦支撑了一年多，直到魏、楚两国援兵来到，才击败秦军，解除了邯郸危局。

公元前251年，燕国派丞相栗腹来赵国交朋友。当栗腹看到邯郸的凄惨景象，回国后立即撺掇燕王趁机攻打赵国，并亲自领军。

廉颇当仁不让，率兵在鄗城（今属河北柏乡县）以少胜多大败燕军，杀死燕国丞相、燕军统帅栗腹，俘虏燕将卿秦和乐乘，并乘胜包围燕国都城。

廉颇能攻善守，是一名良将

经此一战，赵国得到燕国的五座城池，廉颇也被封为信平君，代理丞相，达到人生的又一个高度。

公元前251年，廉颇又率军攻打魏国的繁阳（今属河南省内黄县），没有意外，拔之。

你没看错，这个乐乘就是前面廉颇从燕国俘虏的那个乐乘，他与名将乐毅是同宗。

乐乘本为燕国大将，后投降赵国

老实人生气，后果往往很严重。廉颇一气之下，直接把乐乘给打跑了，乐乘从此便不知所踪。

老实人气消了之后，终究还是老实人。此时的廉颇位高权重，手里又掌握着一支精兵，但他却没有携兵自重，而是选择逃亡去了魏国大梁（今属河南开封）。

世事就是这么荒唐，前一天还在跟魏国交战，后一刻就跑到魏国的地盘上避难去了。更荒唐的是，魏国也没有为难他，就让他在大梁安安静静地住着。

自从廉颇走后，赵国屡次被秦国打败，损兵失地。赵王又想起廉颇来了，派人带了名贵的盔甲和宝马，到魏国来探查他的身体状况，看看是否还能再当大任。

赵王

廉颇虽然身在魏国，但心里一直想着为赵国效力，在使者面前胃口大开，一顿饭吃了一斗米和十斤肉，又披甲上马，往来奔驰数遭，表示自己身体倍棒。

但使者回到赵国后，却对赵王说：“廉颇将军虽然年纪很大了，但是饭量还是很大，只不过跟我在一起，一会儿功夫就去了好几次厕所。”

赵王听说后，心里很遗憾，就放弃了任用廉颇的念头，廉颇也彻底失去了为赵国效力的机会。

为啥使者不愿意说实话呢？

原来此时赵国的丞相是佞臣郭开，他与廉颇有仇怨，害怕廉颇回国后再次得势，于是暗中贿赂这名使者，让他在赵王面前说坏话，阻止廉颇回国。

赵国丞相郭开

后来，楚国听说廉颇在魏国不受重用，偷偷地把他接走，任用他为将军。但暮年的廉颇在楚国也没有再立下什么功劳，最终病死在寿春。

在廉颇的一生中，他遇到了五个年轻人，在赵王的支持下，每一个都很轻松地超过或者代替了他的职位，甚至因为郭开的一个计谋，致使自己身死他乡。

廉颇是一个忠臣吗？是！他遭受三代赵王的屡次打击，依然尽心为国。廉颇是一个能臣吗？是！他带兵东征西讨，屡立战功，被后世评为战国四大名将之一。

但作为一个为国效力数十年的老臣，廉颇的遭遇确实令人感叹！

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我是今青（公众号：jinqing8589），一个文字爱好者，愿与你一起品读历史，分享人生。