明王朝的“黑衣宰相”道衍和尚想必很多人都不陌生，他是明太宗朱棣潜邸时期的重要谋士、靖难功臣。朱棣即位之后，复道衍和尚俗家姚姓、赐名广孝，封官授爵、位极人臣，死后又追赠其推诚辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公，谥“恭靖”，配享太庙（后被明世宗朱厚熜取消了配享太庙待遇）。但道衍和尚并不是中国历史上第一位和尚出身的“宰相”（实际上道衍和尚并没有当过宰相，“胡惟庸案”后明王朝已经不设丞相了）。

明·“黑衣宰相”道衍和尚（姚广孝）画像

在道衍和尚之前，元王朝也有过一位和尚出身的宰相，而且是一位真宰相（参领中书省政事），他就是号称“蒙元首席汉臣”的刘秉忠！史载，刘秉忠去世后，元王朝累追赠其推诚协谋同德翊运功臣、太师、开府仪同三司、上柱国、常山王，谥“文正”。位列三公、追赠王爵、谥“文正”，这在元王朝的汉臣中是绝无仅有的，被称作“蒙元首席汉臣”，刘秉忠实至名归。那么，这位刘秉忠到底何许人也？

刘秉忠画像

刘秉忠，原名刘侃、字仲晦，生于金贞祐四年（1216年），其曾祖父曾经担任过金王朝的邢州节度副使，并举家迁居邢州。自其祖父刘泽起，刘氏家族便在邢州定居了下来。蒙古帝国太师国王木华黎攻取邢州后，刘秉忠之父刘润投降蒙古，在木华黎麾下为官。蒙古人出于对投降汉臣的戒心，刘秉忠十三岁时，被强令送到了都元帅府为质。四年之后，十七岁的刘秉忠正式出仕，担任邢州节度府令史。但是，因为汉臣身份，彼时的刘秉忠并没有获得重用，一度对自己的人生、前途非常迷惘，后索性辞官归里，后出家、拜邢州天宁寺主持虚照禅师为师，法名子聪。

乃马真后称制元年（1242年），北方临济宗领袖海云禅师应蒙古宗王忽必烈之召、前往哈拉和林，途径云中时听闻刘秉忠博学多才，遂邀其同行。在与忽必烈的交流中，刘秉忠的才华、了解让忽必烈赞赏不已并引为知己。后海云禅师南归，刘秉忠则留在了忽必烈身边，以布衣身份辅佐忽必烈。元定宗贵由汗元年（1249年），刘秉忠之父刘润辞世，忽必烈赠黄金百两为奠仪并遣使护送刘秉忠回邢州奔丧。次年，刘秉忠返回哈拉和林。元宪宗蒙哥汗即位之初，刘秉忠上书数十万言，系统阐述了自己的政治见解，深受蒙哥、忽必烈兄弟的器重。后刘秉忠多次追随忽必烈南下攻打大理、南宋，向忽必烈提出“赞以天地之好生，王者之神武不杀”，建议忽必烈“攻心为上”，减少杀戮，一改蒙古大军动辄屠城的旧风，为忽必烈安定汉地、大理立下了汗马功劳，也保全了大量平民的身家性命。

中统元年（1260年），忽必烈在开平称帝，采纳刘秉忠的建议，下旨建元纪年、设中书省及宣抚司，广纳天下贤才，但刘秉忠仍以布衣身份居忽必烈左右，时人称之曰“聪书记”。（前）至元元年（1264年），忽必烈采纳翰林承旨王鹗的建议，正式给刘秉忠封官，授刘秉忠为光禄大夫、太保，参领中书省政事。不久又做媒、将翰林侍读学士窦默的女儿嫁给刘秉忠为妻，并专门为刘刘秉忠建了宅邸。（前）至元三年（1266年），在考察了辽、金旧都之后，刘秉忠正式向忽必烈提出了以金中都附近建立新都城，并亲自主持工程建设，这座新都城便是后来的元大都。（前）至元六年（1269年），刘秉忠又主持制定了元王朝的各项典章制度以及朝廷百官的品级、服饰、俸禄等等，这些后来都成了元王朝的定制。（前）至元八年（1271年），刘秉忠以《易经》之“大哉乾元”，建议忽必烈将国号由“蒙古”改为“大元”。忽必烈欣然采纳，元王朝之名始定。蒙元的国号竟出自于一位汉臣，这也是够戏剧的了。

（前）至元十一年（1274年）正月，元大都宫阙等主要建筑竣工。同年八月，扈从忽必烈北巡中都期间，刘秉忠在驻地端坐无疾而终，享年五十九岁。忽必烈听闻后大为悲痛，给予了刘秉忠极高的评价并下令由内府负责操办刘秉忠的丧礼，又专程派礼部侍郎赵秉温护送其灵柩归葬于大都，后移葬刘秉忠的故乡邢州。

（前）至元十二年（1275年）正月，忽必烈正式下旨：追赠刘秉忠太傅、赵国公，谥“文贞”。后元成宗铁木耳又加赠刘秉忠推诚协谋同德翊运功臣、太师、开府仪同三司、上柱国，改谥“文正”。元仁宗爱育黎拔力八达在位期间，再度追赠刘秉忠常山王。整个元王朝，汉臣位列三公、追赠王爵者、谥“文正”者仅有刘秉忠一人！蒙元对汉臣一直是都比较排斥的，可大元这个国号和元王朝的都城大都竟又出自于一位汉臣的手笔！说起来也真是挺讽刺的……