“滚回绘图板”被淘汰的飞行器方案320
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印度斯坦领先的战斗机教练机2022年的最后一个月，著名的印度斯坦航空公司放出了一个令人意外的项目：“印度斯坦领先的战斗机教练机-42”(Hindustan Lead in Fighter Trainer-42)，缩写是HLFT-42。
这个项目的出人意料之处是两方面的，首先是这架号称是“印度空军下一代超音速教练机”的飞机其实没有上一代，因为印度空军其实没有使用T-38这样的专用超音速教练机的历史，印度空军的教练体系师从前苏联，学员在喷气式初级教练机HAL 上获得驾驶喷气式飞机的初步经验，然后换飞各种战斗/攻击机的双座“UB”型号完成最终换装和战术训练。
HJT-36“星光” 最新的状态
1997年开始，HAL启动IJT项目试图使用自行研制的HJT-36替换“光芒”，然而这个项目演变成一场长达28年的马拉松，至今“星光”原型机还没有完全搞定失速和尾旋特性试飞，按照印度时间估计也要在2025年之后交付。在还没有搞定“星光”的时候，HAL又搞出一个“超音速高级教练机”着实令人意外。
印度空军的霍克教练机
根据HAL的声明，HLFT-42用于替代印度空军中服役的BAE霍克教练机，霍克教练机由HAL在2007年以许可证形式采购和生产了132架，主要为了补充“星光”计划延期造成的空缺。因为霍克是1970年代设计的中高级教练机，其训练中的用途和星光大部分其实是重叠的。很可能是这批霍克的引进让印度空军开始准备将教练机体系转换到西方标准的入门—初级—中级—高级的四段式模式，在这种模式下，战术训练不再由UB型号承担而使用专用的高级教练机模拟，这种方式可以大幅度节约培训费用。
BAE主页上关于霍克在飞行员培养环节的地位
HF-24 风神
另一个让人迷惑之处是HLFT-42的气动布局，因为这个布局实在是过于“复古”了。HLFT-42的气动布局和印度在60年代初号称“自行研制”的战斗轰炸机HF-24 风神 （Marut）几乎一模一样，甚至连机翼上的锯齿都复刻了。HF-24 风神其实是德国著名设计师库尔特·谭克为阿根廷政府开发的作品，只不过在其跳巢到印度之后由HAL最终完成（相关故事在）。
HF-24 风神
为什么印度突然有了超音速战斗教练机需求，以及为什么HAL要复刻一个古代设计？让我们好好扒一扒HLFT-42这个项目。
HJT-39
HJT-39
这个故事还要从2005年说起，当时星光项目进展非常顺利，两年前原型机就完成了首飞。乐观的HAL开始布局印度空军的高级教练机，印度空军本来没有这个级别的教练机，但在当时，高级喷气式教练机是国际航空界的流行风尚。以雅克-130、米格AT、M-346、L-15为代表的一大堆新型多用途高级教练机出现，为了赶上这个“时髦”，HAL启动了“高级喷气式教练机”AJT提案。
HJT-39模型
2005年2月，HAL HJT 39 CAT计划在印度航空展上宣布，HAL展示了前机身和驾驶舱的模型。乐观的预计在三年半的时间内飞行，机身和发动机与HAL HJT-36 星光通用，航空电子设备与HAL 光辉战斗机同等水平。
HJT 39采用两台NPO Saturn AL-55涡扇发动机（星光相同），具有 5 个外挂点。可以挂载练习炸弹，火箭，导弹和机炮，拥有一定的对地攻击和空战能力。是一种非常适合和星光搭配使用的低成本教练/攻击机。
HJT-39 模型
但随后，随着星光项目的持续难产，HJT 39就不了了之了，很快印度空军决定引进了霍克 132教练机，基本上完全顶替了HJT 39的地位。从此以后，印度空军的教练体系发生变化，高级教练机成为了一个固定需求。
HLFT-42
HLFT-42
进入21世纪的第二个十年以后，印度空军马不停蹄的启动了好几个4.5-5代机项目，其中包括LCA Mk II、先进中型战斗机（AMCA）和多用途战斗机（MRFA）等项目。在这些先进战斗机项目上，印度空军突然的要和美军看齐，取消双座教练型号。
HLFT-42
于是下一代的印度空军必然的面临和美军一样的教练机困境。新手飞行员将被迫在一架不熟悉的单座超音速战斗机上进入战术训练阶段，飞行学员需要一架简单可靠的教练平台学习超音速下的飞行和战术，最好能够承担一部分战术教学任务，以节约五代机宝贵的引擎寿命。因此几乎是和美军同时，HAL提出了超音速战斗教练机的建议。另外一个潜在的动机是最近10年的高级教练机国际市场爆发，美韩合作的T-50高级教练机大杀四方，拿下多国订单，很难说HAL不想进去分一杯羹。
HLFT-42
HLFT-42 的概念于 2017 年启动，并由印度斯坦航空有限公司HAL在 2023 年印度航空展上正式亮相。HAL表示，HLFT-42是“下一代超音速教练机”，将在现代战斗机训练中发挥“关键作用”，配备最先进的航空电子设备，如有源电子扫描相控阵雷达、电子战套件、红外搜索和跟踪（IRST）以及电传操纵（FBW）系统。HLFT将配备先进的传感器和武器套件，以训练飞行员在真实环境中扮演复杂的角色。
HLFT-42
在展出的模型上HLFT-42了每个机翼下方的三个挂载点，机身下方三个挂载点，每个翼尖上一个挂载点，总共有11个用于集成武器的挂载点。将通过集成CCM近战导弹和Astra超视距空对空导弹等武器，将其改装成一架成熟的战斗机。这架重达16.5吨的喷气式教练机将配备比通用电气的F404发动机更高的推力发动机。它还可以考虑强大的GE F404涡扇发动机或本土设计和开发的GTX-35VS Kaveri发动机。
2023年印度航展展出的 HLFT-42 模型
迷惑设计
现在解释下两点迷惑之处，首先就是LCA光辉战斗机本来就有双座教练型号，这架全新的战斗教练机在使用了更高规格的发动机航电甚至AESA雷达以后，成本低于光辉的双座型的改进版，那简直是不可能的事情。那么为什么要搞两套几乎重复的教练系统？显然，印度空军对光辉的厌恶已经到了无以复加的地步，采购数量进可能的少，更不能接受将双座版本发展为通用教练机，只能逼迫HAL另搞一套。
LCA光辉 Mk-1的双座型号
第二个迷惑点在HLFT-42复古的气动布局，我们知道在2014-2017年，HAL星光教练机项目遭受了“重大”技术困难。简单的说，HAL自己搞不定这架平直机翼的亚音速教练机的气动布局，飞机的失速特性不达标，无法进行尾旋改出实验（如果说LCA是怎么搞定的话，要问达索，那根本不是HAL自己搞定的）。在这个时间节点上HAL再拿出什么样的创新布局都无法说服空军，只能拿手上最成熟稳定的布局，就是在63年前，库尔特·谭克在阿根廷的风洞里吹出来的“风神”布局。
到目前为止，HLFT-42项目都还只是HAL内部资助项目，HAL也在积极寻求政府支持以及寻找国际合作伙伴，根据2023年HAL官员的说法，完成项目前期关键要素，如风洞测试和实际飞机的制造，还需要印度口径的“两年时间”。
当然了，航空器设计中的“技术考古”不一定都是坑货，一个设计合适与否不取决于诞生时间，而是取决于需求。对于一架教练机，稳定可靠和低成本是优先的指标，因此利用上一代优秀战斗机的技术甚至零部件实现目标比花哨的新技术标签有时候会更为合适。不过，这并不意味着复古就是技术捷径，航空领域没有捷径，不吃透原始设计，也改不出优秀产品。
对照组，贵州JL-9，低成本高级教练机
