明清以来，令日本书家服膺的我国书法大家有3位，其中明末的王铎，当代林散之广为人知。

日本当代书坛泰斗青山衫雨拜见林散之老并求字

而真正对日本现代书法起到开创奠基作用，被誉为“日本现代书道之父”，“近代日本书道之祖”、“日本书道的大恩人”的，则是我们不太熟悉的杨守敬。

而杨守敬之所以不被大多数熟知，一是他并非以书法闻名，再一个就是他所处的时代一流大师林立，他的非一流书法实力和成就难以跻身于吴昌硕，赵之谦这样的大师行列。

杨守敬(1839-1915)清末民国初历史地理学家。湖北宜都即现在枝城人，同治举人。《清史稿》卷四百八十六有传记。生平长于历史地理的考证，著有《历代舆地图)、《水经注图》、《水经注》。 杨守敬其人在清代书法史上不算很突出。他作为地理学家、藏书家和考据家的成就远超于他作为书法家的形象。

杨守敬

在一个出乎意料的场合，一个出乎意料的人完成了一个出乎意料的伟大事业。使杨守敬被推举为“日本书道现代化之父”

我们知道，日本列岛在古代中国人看来是蛮夷海寇之地，其书法水平如何难入具有华夏正宗的书法家们的法眼，也使我们很少了解日本书法的水平。 杨守敬去日本的目的也和书法艺术无关。

1880-1884年（光绪六年至十年）他只是作为出使日本大臣黎庶昌随员，外交公务之暇的业余爱好，以他所携带的金石拓片一万三千品，以及他具有清代特色碑体书风，令日本书法界大开眼界，“他在学问上的远见卓识使日本学者叹服”。渡边寒鸥《论书百绝》赞云:“复古思潮撼日东，一新明治旧书风。”

杨守敬隶书

时势造英雄，墙内开花墙外香，杨守敬的出使，极其意外在日本掀起一场真正的书法革命，史称“杨守敬旋风”。其特征是摒弃日本传统的汉字楷行书、假名、帖学三位一体的传统发展模式，以强有力的篆隶书与碑学构成一股强烈“旋风”，使日本书坛朝野相从，奉为正宗，还使明治时期三位文士和书坛泰斗松田雪珂、冈千仞、岩谷修、日下部鸣鹤作匍伏他门下，日本书家一致尊敬地称他为“日本书道现代化之父”。

日本明治时期书法大师日下部鸣鹤作品

明治时期书法大师中梧竹书法

日本书法历史的飞跃发展竟在这短短四年里、由一个并非第一流大师的中国学者、在毫无准备的情况下锻造出来。正是由于杨守敬对中日书法关系史历史性贡献。也使他中国书法史上成为一个独特而重要的人物。 他在输出清代北碑书风的同时，他也第一个引进了日本书法史的研究成果。《学书迩言》中对古代日本书法的介绍研讨，使清代人第一次正眼瞧到了域外日本书坛的情况。甚至影响到了当前我国书坛的创新走势。

因此说日本的书道，是直接受中国书学导源影响，逐步由古代步入现代，明治时期也被称为日本书法划时代的“书道明治之变”。

而从书法贡献上看，杨守敬是一位清末民初书法史上，重要的书法家、书学理论家，尽管杨守敬在日本有极大的名声，但从作品质量来看，杨守敬水平功力，而较之同期的吴昌硕、康有为、郑孝胥等人，还是明显逊色。

他的行书特点是笔力强劲，由苏东坡体上溯到颜体行书，有《祭侄稿》和《争座位帖》的笔法根基，功力还在翁同龢，罗振玉之下。

杨守敬楷书

杨守敬在日本传授当时我国流行的执笔法，普及日本书法界未尝试的羊毫笔。

光绪八年(1882)应日本人之请，杨守敬专门为我国毛笔的发明者秦代蒙恬将军造像，由杨守敬撰文并隶书，驻日公使黎庶昌篆书

虽然杨守敬在日本被书坛封神，大力鼓吹，而在中国书法界始终是半温不火，名不见经传，穷达有命，一个人的成功真的是“天时地利人和”，“时也命也运也”。

杨守敬著作

由于杨守敬是日本近现代书道的创世纪鼻祖，日本人对这位“祖师爷”一直心存感念，直到今天，日本书法界还成立专门组织收集他的珍贵资料，研究和纪念杨守敬的活动仍然是日本书法界的一件大事。