关羽以“降汉不降曹”的名义卸甲后，曹操待之甚厚。不仅赏赐丰厚，赠送大量的金银、绸缎和美女，而且态度亲热，三日一小宴、五日一大宴，甚至关怀备至到送纱囊给关羽保护长胡子，称其为“美髯公”。

然而，关羽身在曹营心在刘，言谈举止之间，自然而然地流露出思念故主之情。

一次，曹操见关羽战袍旧了，就专门给他量身制作了一袭绿锦战袍。关羽穿上后，外面却依然罩上旧战袍。曹操不解，笑问：“云长为何如此节俭？”关羽答道：“倒不是节俭。旧袍是我大哥所送，穿上如同见到大哥一样。”曹操心中虽酸，也不由得叹息道：“真义士也！”

又一次，曹操见关羽马瘦，便命人牵一匹马来，问关羽：“云长认识这匹马么？”关羽眼前一亮，只见那马浑身如火炭一般通红，高大健壮，神骏非凡，似曾相识，心中一动，说道：“莫非是吕布所骑的赤兔马？”曹操道：“然也。破吕布后得此马，一直未遇真主，今日送与将军，正是宝马赠英雄！”

关羽大喜，再三拜谢。曹操笑问：“我屡赠金帛美女，没见将军高兴；今日赠马，为何大喜？”关羽答道：“赤兔日行千里，以后得知大哥下落，去找他就快多了！”曹操愕然而悔。

通过这些点点滴滴的事，曹操察觉到关羽心神无久留之意，有些郁闷，便对张辽说：“我待云长不薄，而他常怀去心，为何？”张辽乃关羽旧交，又是他劝降的关羽，因此心中有数，但不好明言，也想再确认一下，便说：“我去问问情况。”

张辽去见关羽，问道：“丞相待兄长如何？”关羽答道：“甚好。只是我人虽在此，心念大哥。”张辽劝道：“玄德公待兄长未必过于丞相，何必老想着玄德公呢？”关羽叹息道：“我深知丞相待我甚厚。然而我与大哥桃园结义，不求同生，但求同死，岂能背义？我是肯定不会留下来的，但我一定会立功来报效丞相，然后再走。”

张辽素知关羽为人，便不再劝，回报曹操。曹操闻言，既失望，也由衷地感叹道：“事主不忘其本，真天下义士也！”

曹操明知关羽心怀去意，却没有冷落他、杀他，仍然待之以礼并以他为榜样勉励部下，可算是气度恢宏，宰相肚里能撑船了。

关羽为保两嫂、为等大哥，不得已和曹操约法三章，以降汉不降曹的名义投降。后来因曹操人情太厚，关羽又素来重情义，就主动增加了一个补充条款：愿意立功而后去。但面对曹操的糖衣炮弹，关羽始终不忘初心，真正做到了富贵不能淫、人情不能移、威武不能屈，诚可谓大丈夫。