曹阿瞒，大名曹操，出身贵族，是太尉曹嵩之子，自幼受过良好的教育，文武双全。但他不喜欢闷头死读书，爱游猎，好歌舞，性格外向乐观，为人率性胆大。

刘备年轻时也是“不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服”，两位英雄所见略同。

二十岁时，曹阿瞒踏入仕途。他工作认真，没有半点生活上的纨绔气。办事不畏权贵，不循私情，连皇帝身边红人的亲戚犯了事，他也公事公办，一视同仁。人们对他刮目相看，预感到一颗政坛新星已经冉冉升起了。

黄巾起后，曹阿瞒没有躲在后方当太平官，而是积极地投入到前线参与平叛，在战争中锻炼了军事才能，也积功步步高升。

董卓之乱，百官一筹莫展，唯有相对而泣。只有一人抚掌大笑：“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，焉能哭死董卓耶？”众人怒视处，正是本色不改的曹阿瞒！

每次看到演义中这一段时，都是忍俊不禁。朝中百官，有畏惧董卓的，不敢表态；有混日子的，无语凝噎；有圆滑世故的，等待观望。只有曹阿瞒，依然还是那个少年，居然在这么沉重严肃的气氛中，在大庭广众之下，拍手大笑，讽刺百官！

紧接着一句更是气盖当场：“吾非笑别事，笑众位无一计杀董卓耳。操虽不才，愿即断董卓头，悬之都门，以谢天下。”百官唯有低头敬酒。

说做就做。第二天曹操就去拜见董卓，随身佩带宝刀，准备冒险行刺，可惜被吕布牵马回来撞破。他急中生智，以献刀为名遮掩过去，并借口试马，立即飞驰而去。

行刺不成，曹阿瞒并没有气馁，他奔回故里，尽散家财，招募义兵，发矫诏大会十八路诸侯，共讨董卓。

从那以后，曹阿瞒讨董卓、挟天子以令诸侯、纵横天下，一生事业隆隆直上，再非昔日阿瞒了！