东汉末年，民不聊生，爆发了黄巾大起义，动摇了帝国的集权统治。地方力量乘势崛起，相互征伐，拉开了三国演义的大幕。

黄巾军绝大多数是目不识丁的贫苦农民，而创始人张角却是个知识分子。

河北人张角本是个读书人，胸怀大志，但因出身寒微，没有背景和靠山，一直得不到政府的征召，入仕无望，郁郁而不得志。

为了排遣内心的苦闷，张角便研究黄老之道，自号太平道人。为了生计，他还学习医术，给人看病。

在行医生涯中，张角亲眼目睹了底层老百姓的苦难，不仅缺衣少食，疾病缠身，而且精神痛苦，迷茫绝望。他意识到，人们不仅需要医药来治身体上的病，更需要大道来解决精神上的痛苦。

太平道人便根据市场需要并结合自己的研究，创立了太平道教，自称大贤良师，广收门徒，四方传教，给人们提供思想和心理上的指导。

如同在漆黑一团中看到了一丝亮光，贫苦的人们从绝望中看到了希望，疲惫的身心也暂时得到了抚慰和解脱。于是，一传十，十传百，人们奔走相告，纷纷来投，甚至千里之外的人都慕名而来。从此，张角被奉若神明。

经过十几年的传教，太平道人的信徒越来越多，从几百到几千，从几千到几万，后来竟达数十万之多，除巴蜀（五斗米道的传教区域）外，几乎遍布天下。

要知道，东汉时期，全国人口大约也就五千万，这个比例相当惊人了。

不仅数量多，而且粘性大，属于铁杆粉丝，生死相随的那种。

由此可见太平道人在当时的巨大影响力，远超如今的千万大V。

张教主的组织能力也非常高超。他把遍布全国的庞大信徒分为三十六方，每方约万人，设一人为首领，称为将军，也就是万夫长，对信徒进行教义培训和军事训练。

张角长袖善舞，公关能力也是一流。他在京师洛阳设立了驻京办事处，派心腹常驻京城，刺探情报，结交达官贵人，甚至与皇帝身边的近侍也有密切联络。

至此，太平道大势已成，羽翼已丰。当年的落魄文人终于可以扬眉吐气了！

“朝廷不用我，我便另立朝廷！”，太平道人在心底呐喊着，对他的虔诚信徒们说，“苍天已死，黄天当立”，“汉运将终，大圣人出”，你们应顺应天意，跟随我去建立太平盛世。

私下里，张角和两个弟弟（也是他最重要的两个助手）密谈，说出了他悟到的历代夺取政权者的一个秘诀：“至难得者，民心也。今民心已顺，若不乘势取天下，诚为可惜。”

这话说得多么透彻啊！后世唯有唐太宗李世民的“水能载舟，亦能覆舟”能与之相比。历朝历代，创业者尽力争取民心以得天下，而守成者却往往不珍惜，最终丢了民心失天下。

终于，朝廷注意到了太平道的异常，开始着手镇压。而张角早已是万事俱备，蓄势待发，于是振臂一呼，应者云集。

张角自称天公将军，二弟称地公将军，三弟称人公将军，从者以黄巾包头，时称黄巾军，天下从此大乱。

天下时有十三州，黄巾军纵横八州，席卷南北，尽管后来在中央和地方的联手镇压下失败了，但余波荡漾仍持续了近二十年。

经黄巾之乱后，汉室衰微，群雄逐鹿，最终三国鼎立。而三国的开创者曹操、刘备和孙坚都是在与黄巾军的战争中起家的，可以说是黄巾起义的间接的最大受益者了。

张角以一个读书人身份，创立了太平道教，又以教徒为骨干成立了黄巾军，撼动天下，堪称一代人杰。

唐末的不第秀才黄巢、宋末的明教教主方腊、清末的天王洪秀全都深受张角影响，尤其以洪秀全为最。

洪秀全也是个不得意的读书人，创立了拜上帝教，建立了太平天国，重创了清廷，间接成就了湘淮军的曾左李，最终清廷在内忧外患中灭亡，宛如太平道教主张角重生。