玄奘在四川求学的时候，有一天看到一个浑身长满了恶疮的病人，僵卧在路边，奄奄一息。

于是，玄奘大生慈悲之心，把他抬到了庙里，帮他治病，并且悉心照料他。这个病人会《心经》，他病好了之后，就把这部《心经》教给了玄奘。

不曾料想，就是这部《心经》，在玄奘的西行旅途中发挥了巨大的作用，帮他驱除了心灵上的畏惧。

玄奘进入莫贺延碛大沙漠之后，这里虽然再也没有守卫，也不可能有人去捉拿玄奘，但是这个环境却更加险恶。

根据史书记载，玄奘在走了一百多里以后，忽然发觉迷路了。

在沙漠里迷路是很正常的，因为没有沿途参照物，唯有仰观星象，靠天吃饭。

沙漠的气候又是多变的，经常会看不到天上的星辰。再加上沙漠的地貌变幻不定，一阵狂风就会把原来的沙丘变成平地，或者把原来一个坑坑洼洼的谷地变成几十米高的沙丘。

所以，玄奘在这里迷了路之后，心里非常急躁。

然而祸不单行，正当他火急火燎，准备从马背上解下皮囊喝水的时候，一失手把整个皮囊都打翻了。

这个结果可想而知，皮囊里的水打翻在干旱无比的沙漠里之后，流失的速度肯定比水银泻地还快，一下子就被沙子给吸干了。

这种种情况加在一起，玄奘只剩下一个活命的办法，那就是“原路返回”。他只能回到离这里一百多里远的第四烽，再去找王伯陇帮忙。如果佛祖保佑一切顺利，不再出现任何意外情况的话，那就是一天一夜或者两天的路程。

能走回去，总比渴死在沙漠里强。

这时候，玄奘也的确违背了他“终不东移一步，以负先心”的誓言，决定往东走了。

然而玄奘对于佛教的虔诚毕竟不是普通人能比拟的，就在他向着东方走出十多里地以后，又后悔了，他想到了自己曾经立下的誓言，他不断地问自己：“我是因为什么来到这儿的？”

想着想着，履行誓言的念头逐渐占了上风，他再次下定决心：宁愿向西而死，绝不往东而生！

于是，玄奘往东折返了十多里以后，又掉转马头，继续坚定地往西走去。

要知道，在既找不到水源又迷了路的情况下，如果还要继续往沙漠深处走的话，基本上就等于把自己的性命托付给了上天。

玄奘此刻已经把生死置之度外，准备凭着自己的一腔诚心，闯过这一难关，万一失败，求仁得仁，也毫无所怨。

僧人在遇到苦难的时候，往往会念诵观音名号，玄奘当然也不例外。

当时周围全是一眼望不到头的黄色流沙，人鸟俱绝。

更可怕的是白天常常会遇到沙尘暴，这个时候，被狂风席卷的黄沙就会像下雨一样漫天飞舞，让人无法喘息。

而到了晚上，乌黑一片的沙漠里面，好像有很多妖魔鬼怪在举火点灯，这些灯火就像清晨的星空一样灿烂。这里的“火”应该是磷火，就是人或者动物死去以后，尸体腐烂时分解出磷化氢，并自动燃烧的现象。

然而独自一人处在这样恐怖而恶劣的环境之下的玄奘，心中并无恐惧之感，他可能已经清楚地知道，自己是彻底“身临绝境”了。

此时的玄奘起码有四天五夜滴水未尽，他感到自己的生命大概就快要结束了。极度困乏、再也走不动的他，只能任凭自己躺倒在沙地里，默默地念诵救苦救难观世音的名号……

玄奘的心情是极其复杂的，他一方面觉得生命正在渐渐地离自己远去，另一方面，人本身的求生欲望又让他无法彻底放弃。

于是，虔诚的他对菩萨做了一番特别的禀告：

“玄奘我此行不求名声，更不考虑财宝利益，我只是为了追求无上的佛法，菩萨你是应该救苦救难、佑护众生的，我如此艰难困苦，难道菩萨您不知道吗？”

这段乞请词很特别，因为这里面隐隐含着对菩萨的指责，和对菩萨法力的置疑。表面上看来很哀怨，但事实上，这是玄奘作为一个虔诚的佛教徒所表明的态度：他把自己完完全全地交付给了佛祖和菩萨。

玄奘就这样一遍又一遍不停地向菩萨诉说着。

到了第五天的夜里，气候出现了变化。原本沙漠里闷热得像蒸笼一样的天气，突然出现了转机，吹来了阵阵凉风，它不仅能使人清醒，还能使疲惫不堪的精神得到改善。

当时的玄奘本来已经由于严重缺水，眼睛几乎看不出东西。但是这阵凉风吹到身上，让他顿时感到清凉爽快，简直如沐寒冰，视力也渐渐恢复。

而一直跟随着他的那匹久经严酷环境考验的识途老马，原本一直奄奄一息地趴在他旁边，这个时候居然也站了起来。

此时此刻，沐浴在阵阵凉风中的玄奘觉得，自己终于可以安静地睡一会儿了。在他睡得正香的时候，做了一个梦……