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众所周知晋惠帝司马衷是中华史上著名的痴呆皇帝，而“何不食肉糜”这句名言就出自他口。既然司马衷存在智力障碍，不具备成人的行为能力，为何晋武帝仍执意要把皇位传给他呢，船长为你细细道来。

一，司马夺权

正始十年（249年），曹魏权臣司马懿发动高平陵之变夺权，开启了司马代魏进程。当时司马懿的嫡长子司马师在此次政变过程中立有大功，所以司马懿决定把篡夺曹魏江山的任务交给他来完成。

然而司马师一直没有儿子，所以司马懿就让嫡次子司马昭把他的嫡次子司马攸过继给司马师为嗣子。因此司马攸由司马昭一系的小宗变成司马师乃至司马懿一系的大宗，是司马家名正言顺的继承人。所以按宗法制来说，司马攸就由司马昭的儿子变成了司马师的儿子，与司马昭由父子变成了叔侄，与司马师由伯侄变成了父子。

正元二年（255年），曹魏权臣司马师在平定毌丘俭之乱时病死，而此时司马攸只有九岁，自然无法掌控朝局以继续司马代魏的进程，所以司马师就在临终前把大权交给了其弟司马昭。

不过司马攸继承了司马师传承自司马懿的舞阳侯爵位，这表示司马攸仍是司马懿家族的大宗，为司马家名正言顺的第一顺位继承人，只不过由于年幼无法掌权，由司马昭代为掌权而已。

景元五年（264年），曹魏权臣司马昭因为灭蜀大功而被魏元帝封为晋王，距离司马代魏只差一步。不过由于司马昭公开杀害皇帝曹髦，已经背上了弑君骂名，所以他决定把这临门一脚交给儿子来完成。

初，文帝以景帝既宣帝之嫡，早世无后，以帝弟攸为嗣，特加爱异，自谓摄居相位，百年之后，大业宜归攸。每曰：“此景王之天下也，吾何与焉。”（晋书·武帝纪）

此时司马攸已经成年，所以司马昭完全可以把大权交还给大宗的这个过继出去的儿子，而司马昭也多次声称天下是哥哥司马师打下来的，自己早晚会把天下还给他家，这也从侧面证明司马攸就是司马家名正言顺的继承人。

但司马昭最终还是立了司马炎为晋王世子，让他来继承司马家的基业。司马攸对此也没有表示反对，毕竟这是血缘关系上的亲生父亲做出的决定，而自己注重孝道，自然不好表示反对。况且自己比哥哥司马炎年少，在他之后兄终弟及也是可以接受的。

二，晋武帝立嗣

泰始元年十二月丙寅（266年2月8日），晋武帝司马炎强迫魏元帝禅让而建晋称帝，完成了司马代魏的进程。不过晋武帝即位初期为了巩固皇位，保持司马家内部的团结，所以并没有急于立嗣，毕竟自己是抢了弟弟司马攸的继承权，对于还不还他还犹豫不定。

泰始三年（267年），晋武帝立嫡次子司马衷为皇太子，确定了自己不会兄终弟及的心愿。然而司马衷存在智力障碍，根本无力治理天下，司马炎对此心知肚明，却仍立了司马衷。

晋武帝有三个嫡子，分别是嫡长子司马轨，嫡次子司马衷，嫡三子司马柬。本来应由司马轨继承皇位，可惜他一岁时就早夭，所以就由其弟司马衷捡了便宜。而司马柬智力正常，完全应该由他代替司马衷为皇太子，不过晋武帝此时主要是为了打压司马攸，必须遵循宗法制立嫡立长的原则，就毅然决然立了司马衷。

虽然晋武帝立了司马衷，可朝中大臣都知道一个智力障碍的人无法坐稳皇位，所以内心仍支持司马攸继承皇位。而齐王司马攸对此也是心知肚明，便对此事没有表示反对。

三，司马遹

太康四年（283年），司马攸因为晋武帝强迫他回封地，知道自己再无缘皇位而忧愤去世。此时晋武帝没了皇位最大的威胁，完全可以废掉司马衷，改立司马柬为皇太子。

不过司马衷的岳父贾充是晋武帝极为信任的宠臣，而司马衷的母族弘农杨氏在朝中也有很大的影响力，加之司马衷也没有过错，所以晋武帝一直没有废掉司马衷。

帝之为太子也，朝廷咸知不堪政事，武帝亦疑焉……贾妃遣左右代对，多引古义。给事张泓曰：“太子不学，陛下所知。今宜以事断，不可引书。”妃从之。泓乃具草，令帝书之。武帝览而大悦，太子遂安。（晋书·惠帝纪）

但晋武帝仍担心司马衷的能力，所以多次对他进行测试。而司马衷在妻子贾南风和诸位东宫辅臣的辅助下，多次通过测试，所以晋武帝便渐渐放了心。

同时司马衷有一个十分聪明的儿子司马遹，十分得祖父晋武帝宠爱。因此晋武帝认为，即使自己死后司马衷无法正常行驶皇帝的权力，那司马遹完全可以代父摄政，所以晋武帝就没有废掉司马衷，执意让他继承了皇位。