1935年11月，从民国军阀孙传芳听经的佛堂里传来了三声剧烈的枪响，一代枭雄当场毙命。

凶手是个弱女子，杀了人却没想过逃跑，而是主动投案自首。枪杀有权有势的军阀，必然需要付出代价，可她在被关押11个月之后就得到特赦，出人意料。

孙传芳究竟做了什么，才会让他死于佛堂清净地，死于一个姑娘手中？凶手重获自由后，又过着怎样的生活？

开枪的女子名叫施剑翘，刚满30岁，平时从不在人前舞刀弄枪。谁也没想到，她一动手，就动了个大人物，让孙传芳都招架不住。

乱世之中，女子杀人，为的不是自保，更不是取而代之，只为替父报仇，发泄心头之恨。

施剑翘的父亲名叫施从滨，是奉系军阀头目张宗昌手下的一员大将。

1925年，军阀混战之时，奉系军阀进击山东，张宗昌要求施从滨试一试孙传芳的身手，争取消灭直系军阀的有生力量。

孙传芳是个厉害角色，有勇有谋，组织军队很有一手，和他对战，施从滨并没有十足的把握。可是人在屋檐下，不得不低头，张宗昌有令，他不得不从。

孙传芳早有准备，不徐不疾地应战，手下大将更是愈战愈勇，很快就打得施从滨一行人溃不成军。

被敌人团团围住时，施从滨的内心非常绝望。落入重围，他知道，没有人能救得了他。

很快，一场激烈的战斗结束，他成了孙传芳的俘虏。

这个消息传回奉系军阀阵营，他的女儿施剑翘虽然有些担心，但并不至于绝望。施剑翘认为，不出意外的话，孙传芳并不会杀害施从滨。

军阀混战时期，各路头目之间有个不成文的规定。如果俘虏了敌方阵营的高级军官，他们要么会将对方收为己用，要么会把人放掉。不到万不得已，没人会做出杀人的极端行为。

这是因为，军阀之间的势力纠扯非常复杂，今天的敌人很有可能变成明天的朋友。做事留一线，日后好相见，不触及性命问题，什么事情都好商量。

像施从滨这样的高级军官，无论落到孙传芳手里还是落到其他军阀手中，应该都能保下性命。

大家的想法都比较乐观，但谁也没有料到，孙传芳竟然会对施从滨痛下杀手，不仅收割他的性命，还将他的头颅悬挂在蚌埠车站，其他人只许围观，不许收尸。

这是奇耻大辱，施剑翘暗暗发誓，此仇不报，誓不为人。

她一个姑娘，要想孤身闯敌营，拿下孙传芳的人头，这实在是天方夜谭。没有办法，她只能先求助自己的堂哥，烟台警备司令施中诚。

大家都是骨肉至亲，她原以为，施中诚会像自己一样愤怒。可事实上，施中诚为了保住前途和荣华富贵，不愿意趟这趟浑水，不仅拒绝帮忙，还劝小堂妹认清形势，放弃报仇。

施中诚的态度伤了施剑翘的心，同时也引起了他的同学施靖公的愤怒。

施靖公主动找到施剑翘，向她承诺，只要两人结婚，自己一定会帮助心爱的姑娘达成夙愿。

施剑翘信以为真，匆忙下嫁，谁料丈夫只是给她开了一张空头支票，借着施中诚的地位往上爬，根本没想帮他。

接连受到两个男人的欺骗，施剑翘心灰意冷，同时也意识到，要想报仇，只能靠自己。

接下来10年的时间，她韬光养晦，自我积淀，多方打听孙传芳的信息，得知这个勾结日本人的汉奸经常到天津居士林听经，便打算守株待兔。

她买好手枪，藏在大衣里，时刻准备着。

1935年11月，她如常来到居士林，看到目标出现，便绷着一根弦，慢慢接近孙传芳，连开三枪，手刃杀父仇人。

她也没想逃命，主动自首，被关押了11个月。

孙传芳臭名昭著，他的死大快人心。再加上施剑翘替父报仇，坚毅果敢，形象被社会塑造为了女侠客，赢得不少好感。

所以11个月之后，政府特赦令下达，她重获自由，投身救国事业当中，称得上一句巾帼不让须眉。

她见证了新中国的成立，得以在北京安度晚年。

1979年，施剑翘因病去世，骨灰葬在了苏州城。