冷门飞行器107
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YL-15
波音的“小飞机”
YL-15
即使是强大如波音公司，也会有些项目小到了不为人知，比如本文主角。在美国航空制造商兼并重组的大潮之前，西雅图波音公司专注于大型飞机生产，在国防领域几乎垄断着大型轰炸机、加油机和预警机。然而在小型作战飞机上则并不出名，因此很难让人相信，波音曾经给陆军开发过一架如此小的飞机YL-15“侦察兵”。@nordland 今日头条 原创首发
YL-15
到1944年底，美国陆军航空队服役清单里有大量的轻型观察和联络飞机。得益于美国发达的通用航空和私人飞行市场，这些飞机主要由战前设计为客机并在珍珠港事件后匆忙投入使用的轻型单引擎飞机组成。很自然的总参谋部试图摆脱这些“临时”参军的民用规格飞机。陆军需要为包括州际 L-6 蚱蜢、环球 L-7 或斯廷森 L-9 航海者等飞机，寻找继任者。
州际 L-6 蚱蜢
Model 451
YL-15
1945 年春天，当纳粹政权在欧洲垮台之际，剩下的战争任务集中在了太平洋方向，美国陆军航空队总参谋部发布了关于更换轻型联络飞机的需求报告，结果出人意料，主要的航空供应商都没有积极回应，包括轻型运动飞机领域的专家派珀，反而是本应该忙的要死，生产线全转玩命生产B-29超级空中堡垒的波音公司，认真的回应了这个项目。波音作为唯一认真投标的供应商，得到了三架预生产飞机订单。
YL-15
YL-15
这架飞机在波音公司项目编号为Model 451，这个项目委托给堪萨斯州威奇托工厂的工程师团队，该团队是从与飞机制造商斯蒂尔曼合并后继承的，威奇托工厂也是B-29超级空中堡垒重型轰炸机主要生产厂，很难想象在忙碌的1945年他们居然有空开发这样一个小项目。
波音的451全尺寸模型展示
波音451从外观上看，坚定的贯彻了低成本易于生产的概念，因此与它的前辈并不相似。它使用完全由金属制成的平直上单翼。使用一台机头布置的莱康明O-290-7四缸发动机提供动力，功率为127马力，驱动双叶金属和木制螺旋桨，驾驶舱位于机翼和机身连接处，4个方向大部分为玻璃。
机翼上使用扰流板副翼用于侧倾控制，全长襟翼安装在机翼的后缘，因此可以实现非常好的低速性能。
襟翼
细长的尾巴从机翼后方延伸出，连接尽头的倒置H尾翼。此外固定的前三轮起落架也与众不同。架飞机从一开始就被设计成可以很容易地通过公路运输，也可以轻松塞进四引擎道格拉斯C-54 货机的货舱拆卸和运输。
折叠状态
吉普车拖拽
4吨卡车可以直接拉走
C-54货仓
显然，波音低估了这样一架小飞机的工作量，等到第一架波音451完成组装提交给美国陆军总参谋部时，战争已经结束了一年半。当时是1947的春天，然而，奇怪的是陆军并没有怪罪反而还订购了另外九架预生产型，其中两架是带有浮筒的水上飞机，一架配备了用于极地操作的滑雪板。正是在这个时候，这架飞机获得了陆军正式编号YL-15绰号是“侦察兵”（Scout）。
水上型号
雪地型号
生不逢时
1947年7月13日第一架原型机完成首飞，随即进入飞行测试。波音YL-15以其惊人的着陆和短距离起飞能力以及非常低的失速速度（仅为55公里/小时）迅速同时让试飞员感到非常惊讶。它飞行速度可能比其前辈慢得多，但也可以全功率更快的飞行。在机舱内，机上观察员拥有几乎 360° 的视野，这要归功于巧妙的旋转座椅和众多玻璃窗。然而，在陆军领导层的将军中，对这架飞机的看法是分裂的，这为后来的结局埋下伏笔。
观察员的旋转座椅
水上飞机版本的实验主要在堪萨斯州的一个人工湖上进行，波音YL-15再次给人留下了深刻的印象。
驾驶舱
然而，在 1947 年下半年，L-15获得持续订单的机会似乎越来越远。美国陆军和羽翼未丰的美国空军之间的分裂造成了L-15计划的尴尬地位。陆军当时试图将所有能飞的都丢给空军，因为有翅膀陆军就拒绝了它，而后者则无法说服美国国防部继续投资L-15计划。事实上联络和观察飞机显然和陆军的地面部队关系更加紧密，空军的工作中找不到它的任务，除非它可以武装起来。然而并没有这样的机会，因为波音公司的工程师没考虑过挂载武器。
和同厂的B-29比较
全家福
最后，波音YL-15的评估工作在 1948 年中期结束，尽管报告正面，也没有进一步的订单。所有 12 架预生产飞机都交给了美国空军。然后被转移到阿拉斯加的美国鱼类和野生动物管理局（USFWS）执行渔场监视和各种任务。它们一直飞到那里，直到 1960 年代初。
就美国陆军而言，它很快发现了联络机的任务无法完全交给空军，于是转向Aeronca的Model 7，这架和之前的联络机没有什么大区别的民用飞机获得L-16的编号，陆军陆续购买了600多架。具有讽刺意味的是，在侦察兵计划结束后不久，美国陆军就再次启动了自己的观察和联络飞机计划，获胜者是越战时期名声大噪的塞斯纳O-1（L-19）鸟犬。只能说波音的侦察兵并不比塞斯纳差在哪里，只是生不逢时，赶上了陆军空军分家。
Aeronca L-16
呼号为LE-432的YL-15在爱好者的维护下至今仍然处于飞行状态，这架飞机偶尔会在北美地区的航展上表演 。@nordland 今日头条 原创首发
技术参数
机组人员：两名（飞行员和观察员）
长度：25英尺3英寸（7.70米）
翼展：40英尺0英寸（12.19米）
高度：8 英尺 8+1⁄2 英寸（2.654 米）
机翼面积：269平方英尺（25.0平方米）
空重：1,509 磅（684 千克）
毛重：2,050磅（930公斤）
动力装置：1 ×莱康明 O-290-7 四缸风冷水平对置发动机，125 hp （93 kW）
性能
最高速度：112英里/小时（180公里/小时，97节）
巡航速度：101英里/小时（163公里/小时，88节）
失速速度：35英里/小时（56公里/小时，30节）
续航时间：正常 2+1⁄4 小时，外接燃油 5+1⁄2 小时
实用升限：16,400英尺（5,000米）
爬升率：628英尺/分钟（3.19米/秒）
