上集说到罗伦佐和杰西卡带来了一封安东尼奥的信。还处在新婚喜悦中的巴萨尼奥看了大惊失色。信上说：“…我的货船发生了不测，根据与夏洛克的契约，按处罚条例，我必死无疑。希望死前还能与你再见一面。”

巴萨尼奥不得不向鲍西亚如实说出了借债的经过。鲍西亚得知未婚夫的好友为了他们能成婚而身陷绝境，巴萨尼奥一定会返回家乡去解救好友。她决定提前举办正式婚礼，并出资与巴萨尼奥分担困难。

当天晚些时候，两人匆匆举办了婚礼。仍有不少亲朋好友来参加，祝福这对有情人终生幸福，白头偕老。第二天一早，巴萨尼奥告别了新婚妻子，与朗斯洛特等人返回威尼斯。鲍西亚为巴萨尼奥准备了二十倍借款的金币，期待能化解危机。

鲍西亚看出了夏洛克的不怀好意，认为多给钱未必能化解仇恨。于是，写信向她表哥咨询。她表哥培拉里奥是著名律师，对此类奸诈做局一定有化解的办法。并写明锦囊回信直接送往威尼斯码头。

随后鲍西亚把她要化妆成男律师前往威尼斯的想法告诉了尼莉莎。尼莉莎听了很是兴奋，随即准备了两套男装和相关物品。鲍西亚还嘱咐罗兰佐和杰西卡两位客人住下来照顾她家，说自己要去两英里外的修道院祈祷。

鲍西亚和尼莉莎女扮男装，乘船去了威尼斯。并在码头等到了表哥寄来的锦囊妙计。在威尼斯，安东尼奥因无力还债，已被押入监狱。

巴萨尼奥返回威尼斯后，立刻拿着巨资去找夏洛克，说他要以数倍的金币替安东尼奥还债。可夏洛克硬却不肯，坚持要按契约履行处罚。他说：“安东尼奥说我是狗，那我就让他知道狗牙的厉害！”一番苦苦求情，夏洛克仍不松口，巴萨尼奥只得先去探望獄中的朋友安东尼奥。

巴萨尼奥告诉安东尼奥，夏洛克就是不肯松口，不过已经有位知名律师愿意为安东尼奥免费辩护。安东尼奥说：“再不要向夏洛克求情，他明显是要置我于死地。”

开庭后，安东尼奥作为被告被带上庭。夏洛克也被传出庭对质。威尼斯公爵问夏洛克：“你就没有一点慈悲之心吗？”夏洛克得意地笑道：“我不懂什么是慈悲，我只知道安东尼奥这磅肉是我买来的。我等着法律的公正裁决有错吗？”

安东尼奥听了之后表示：“我将恪守诺言，绝不反悔。我现在总算懂得珍惜，世上最硬的东西莫过于夏洛克的心了！”

公爵问夏洛克是否可以用更多的钱来还债。夏洛克却一意孤行，不肯做任何让步。为了证明自己有理，他还举出元老们买卖奴隶当牛做马的事，他说：“他们买人，我买人肉！”

夏洛克嚣张地拔出刀来，在鞋底蹭了蹭说：“我不可以拿这一磅肉吗？”朗斯洛特冲上去骂道：“狗东西，你死后非下地狱不可！”夏洛克转身说道：“你能把契约上的字骂掉吗？我只求法律替我做主！”

此时，公爵事先得知一位叫培拉里奥的年轻律师要为安东尼奥辩护。于是，请出律师。律师还带了一位年轻的书记员，两位穿着代帽的披风，却一时也难以分辨男女。大众的刻板印象他俩必然都是男人。

律师和书记员就位后，对夏洛克说：“威尼斯法律会承认您的权力，然而，仁慈之一种高尚的品德，它不但造福于受施者，也同样造福于施予者。”夏洛克根本听不进去：“你们法律人是讲法律的？还是讲道德的？”

年轻律师心平气和地问夏洛克：“如果用几倍的钱还你，也不行吗？”夏洛克使劲摇了摇头说：“不行，绝对不行！”席下的巴萨尼奥说：“律师，法律就不能稍微变通一下吗？别让这个恶魔得逞！”律师说：“那可不行，谁也没有这种权力！”

夏洛克听了，高兴地说；“啊，这简直是丹尼尔下世！我真佩服您，聪明的律师！”律师说：“请你让我再看看那份契约，”律师拿过契约仔细审视一下一番，确认了其中明显的漏洞。不再劝说夏洛克作出妥协，反而鼓励他按约执行。

年轻律师对安东尼奥说：“被告安东尼奥，夏洛克从你身上割一磅肉，这条纹是受法律保护的。”庭内一片嘘声，这律师怎么搞定？这还是为被告辩护吗？是不是律师看破了什么玄机，如何显得信心满满？

夏洛克手持短刀，还从怀里掏出了一个天平。不耐烦地催促道：“快宣判把！别浪费时间！”他此时高兴得手舞足蹈，俨然一副胜利者的姿态：“不愧是知名律师，说得太好了！来吧，准备割肉！”真的意如他愿吗？且听下集分解。

注：本篇的插图并非原创，而是根据方瑶民画的小人书改画缩编而来的。