封建王朝的最后一个盛世，为“康乾盛世”，这一盛世历经了康熙、雍正、乾隆三朝，准确地说，是“康雍乾”盛世，在乾隆年间，这一盛世达到了巅峰。

俗话说“自古无情最是帝王家”，在康乾盛世时期，发生了残酷的“九子夺嫡”，其惨烈严酷，丝毫不逊色于唐朝初年的“玄武门事变”

顾名思义，“九子夺嫡”是康熙的九个皇子，争夺王位，分别是：大阿哥胤禔、二阿哥胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵。

九子夺嫡最为惨烈时，以八王爷为首形成的八爷党和四爷党明争暗斗。八阿哥胤禩与四阿哥胤禛截然相反，四阿哥胤禛雷厉风行，公正无私，得罪了不少人，因此被称为“冷面王”，而八阿哥则到处收买人心，被称为“八贤王”

最终，以四阿哥胤禛胜出，继承大统，而胤禛便是乾隆皇帝。

为何说“九子夺嫡”壮烈惨烈，因为九个皇子中，除了十三阿哥胤祥称为清朝的第九个“铁帽子王”，其它的不是在康熙一朝，就是在雍正一朝，被圈禁革爵。

本是同根生，相煎何太急。雍正一继位，为了避免“九子夺嫡”的悲剧再次发生，便开始秘密立储，于雍正元年，亲自书写立储诏书，藏在乾清宫的正大光明匾内。

也就是说，雍正元年，就已经确立了弘历继位为皇帝。然而，人算不如天算，纵使雍正秘密立储，还是事与愿违，雍正一朝，发生了夺嫡之争，只是规模比当年的“九子夺嫡”小了很多，雍正皇子中，有望继承雍正大统的，有且仅有三子弘时、四子弘历、五子弘昼。

其中，弘昼自知不如两位兄长，选择主动退出，宁愿当个与世无争的王爷，弘昼的这一主张，是自始至终的，从乾隆对其的评价可以看出倪端：“朕弟和硕和亲王、秉性纯诚。持躬端恪。髫年共学。友爱实深。”

正如九子夺嫡中，最终形成八爷党与四爷党针锋相对般，弘时与弘历，因为争夺皇位，针锋相对，明争暗斗。

从身世上看，弘时占据了先天的优势，他是乾隆正妃所生，从长幼上看，是嫡长子，而弘历则是乾隆与宫女所生，属于庶出。正是仗着这一优势，弘时误判了形式，毕竟清朝的皇位继承，并不看重是否属于嫡长子，而是看重能力。

雍正继承皇位，就已经立下了秘储，可见对于雍正心中的人选，已经坚定不移，他希望表现俱佳的弘历继承皇位，而弘时和弘昼，不问朝政，当个安乐王爷，荣华富贵一生便罢。

自然，雍正继位后，极力培养弘历，而疏远弘时，这让弘时陷入绝望的边缘，雍正四年，弘时做出了一个愚蠢的行径，他为八王爷允禩求情，认为允禩也是先帝之子，手足情深，希望雍正放出允禩，以体现皇帝的宽弘仁厚等品德。

伴君如伴虎，弘历为当年“九子夺嫡”中，雍正的敌手八爷党求情，并且指责雍正，犯了雍正心中的大忌，让雍正仿佛陷入不仁不义的境地，最终，弘历成为了雍正心中的叛臣逆子，雍正对弘时的处理，也丝毫不留情。

既然弘时为八王爷党求情，雍正便将弘时过继给八王爷允禩当儿子，并将其削除宗籍，逐出紫禁城。

自此一年半个月后，弘时郁郁而终。在二月河的小说《雍正王朝》中，其情节是雍正赐死了弘时，世事百年，谁知道呢？总而言之，弘时的死，与雍正最终对其的判决，有或多或少，直接或间接的关系。