1955年授衔时，我军诞生了10位开国元帅和10位开国大将，另外还有55位开国上将（后来补授2人为上将，总计57人），100多位开国中将和800多位开国少将，这些人统称为开国将帅。如果以军衔来说，元帅最高，其次是大将，再往下就是上将、中将和少将。

新中国的10位开国大将，排在大将末位的是许光达，好像名气不大，相较于开国上将里的许世友、刘亚楼、王震、萧克、韩先楚、黄永胜、洪学智、张宗逊、张爱萍等人来说，似乎有些默默无闻。那么许光达为何军衔高于这些开国上将，并跻身开国大将序列？

许光达早年毕业于黄埔军校武汉分校（黄埔军校第五期），南昌起义爆发时，许光达本来想参加的，但是他赶到南昌时，起义军早已离开南昌，南下了。他追上起义军余部以后，参加了三河坝战斗，后来因为负伤离开了队伍，回到老家养伤。许光达回到家乡以后一年以后，就奉命来到湘鄂西苏区开展革命工作，1930年春，许光达加入了红6军并担任参谋长，但是他担任军参谋长的时间很短，只有几个月。

1930年夏天，红6军就和洪湖苏区的红4军，合编为红二军团。红二军团下辖2个军，红2军和红6军，其中军团长贺龙兼任红2军军长。而红二军团第6军，就是许光达出任参谋长的那个部队，红二军团成立以后，他担任红二军团第6军第17师师长。

1931年年初，许光达在一次战斗中身负重伤，多次医治没有好转，于1931年夏到苏联进行治疗，伤好以后在苏联目学校学习，一直到抗战初期才回国。许光达去往苏联以后，红二军团也发生了很大的变化，退出湘鄂西苏区开赴贵州，部队缩编为红3军，1934年10月，红3军和中央红军所属的红6军团会师，随即恢复了红2军团的番号，两个军团决定一起行动，并踏上了长征之旅，1936年6月，两个军团在四川甘孜和红四方面军会合，7月份的时候，红2军团同红6军团及红四方面军第32军（原红一方面军第9军团）组成红二方面军。

这些都是红二军团历史上的大事，但彼时许光达在苏联养伤，因此他自然都缺席了，也不会在红二方面军任职，因此并未参加长征，成为十位开国大将里，唯一没有参加长征的。从这个角度看，许光达缺席了土地革命战争的后半段。许光达从苏联回来以后，先是延安抗大任教，一直到1941年到作战部队任职，出任八路军120师独立第2旅旅长。解放战争时期，许光达先后在西北野战军和第一野战军任职，担任过纵队司令员、军长、兵团司令员兼政委等职。

土地革命战争后半段，许光达一直在苏联，因此并未参加长征，成为十位开国大将里，唯一没有参加长征的。从许光达的资历上看，红军初期的军参谋长，够得着开国大将的标准。

除此之外，许光达是开国大将里，红二军团的代表。就代表性来说，他是符合的。红二军团（湘鄂西苏区）出身的高级将领，土地革命战争时期，红二军团牺牲非常大，师以上高级将领，绝大部分都牺牲了。1955年授衔时，除了贺龙之外，红二军团幸存下来的高级将领，就要数许光达了。

开国将帅里，各个“山头”都要有自己的代表，作为土地革命战争时期的三大主力之一，红二方面军特别是红二军团，自然不能少了。贺龙是红二军团的元帅代表，那么许光达就是红二军团的大将代表。所以1955年许光达被授予大将军衔，“红二军团（湘鄂西苏区）出身的高级将领”，这个身份给他加了不少分。

而且后来红二军团和萧克、王震领导的红六军团，合编为红二方面军。从这个角度看，许光达不仅能代表红二军团，还能代表红二方面军，同时作为红二军团和红二方面军的代表，入选开国大将序列。毕竟考虑到山头平衡，元帅和大将里，每个山头都要有个代表的。

红二方面军是红军的三大主力之一，总指挥贺龙授衔时是元帅，因此红二方面军需要出一位大将。很多人觉得红二方面军的副总指挥萧克肯定是当仁不让了。但是萧克虽然是红二方面军的副总指挥，追根溯源红六军团是中央红军分出来的，不仅红六军团军团长萧克，算中央红军序列的，包括军团政委王震也是如此。从根上来说，萧克、王震所属的红六军团，是中央红军序列的。而许光达一直跟随着贺龙，属于原红二军团的人，和中央红军没有在一起过，所以许光达确实最能代表红二方面军，尤其是红二军团。

其实在1955年授衔时，组织上在考虑红二方面军的代表性将领时，优先考虑原红二军团出身的革命将领。许光达是根正苗红的红二军团代表性将领，正宗的红2军团出身的高级将领。在开国大将名单中，红二方面军肯定是要有一席之地的，不过这里的红二方面军当然优先考虑原红2军团出身的高级将领，而不是红二方面军的其他部队。

许光达的优势就在于他是红2军团出身的高级将领，相较于出身红6军团的萧克，更贴近红二方面军。原红2军团中历胜过许光达的人，在建国前都牺牲了，所以许光达一定要授大将的。