俗话说：人生大事，无非吃喝二字。

既然是吃喝，当然离不开我们的肠道健康，毕竟便秘、腹胀、腹泻等肠道问题还是非常折磨人的。

益生菌与益生元就是帮助调节肠道菌群，维持肠道健康的好帮手，前者可能大家比较熟悉，后者就属于一个陌生的概念了。

本期小i就和大家一起了解一下益生元的真实身份，让我们看看它有什么特别之处。

益生元就是益生菌？当然不是！

很多人可能会把益生元和益生菌两个东西搞混，但其实它们的差别还真不小。

益生菌(Probiotics)，是对人体有益的细菌，它是一个总称，种类很多，典型的益生菌有双歧杆菌、乳酸菌等，它们对人体的作用各有不同。可以通过体外添加来增加人体内某一种或几种有益菌的数量，从而调节肠道菌群平衡。

益生元(Prebiotics)，与益生菌的中英文名都只是一字之差，却有很大的不同。益生元是指一些不能被人体消化吸收，却能够选择性地促进体内有益菌的代谢和增殖，从而改善宿主健康的有机物质。目前常见的益生元包括菊粉及其衍生的低聚果糖、乳果糖和低聚半乳糖等。

除了差别外，益生元还能对益生菌产生影响。

益生元，是帮助益生菌壮大的养分。

简单来说，益生元就是益生菌的食物及养料，它能扛过胃酸、各种消化液的水解以及小肠的吸收，顺利到达肠道，促进人体内有益菌的生长，同时抑制有害菌，从而调节肠道菌群平衡。

01 促进钙的吸收

首先便是大家比较关心的补钙问题，研究表明，摄入益生元能增加肠道微绒毛的表面积，从而提升肠道的钙吸收能力；还能增加钙结合蛋白的表达，加快肠道上皮转运钙离子的速度，提高血液中钙的浓度，利于骨合成，促进骨健康。

02 降低血脂水平

高血脂会增加心血管疾病的发病风险。研究证明，增加膳食中益生元的摄入对调节血糖、血压，降低胆固醇具有显著作用。

03 改善和缓解便秘

研究发现，补充益生元对功能性排便的排便频次、排便难度、便便性状以及腹痛等情况都有较好地改善效果，并且益生元与益生菌的组合效果会更佳。

04 增强免疫，预防肠道相关疾病

肠道健康是增强人体免疫力的关键，而益生元又是帮助维持肠道健康的帮手。因此，具有增强免疫力，预防肠道相关疾病的作用。

要想获得益生元对肠道和身体的健康作用，最好的方法就是根据自身的需求，及时有效地补充。

比如，可以在日常生活中适量多吃芦笋、洋葱、蒜头、小麦、燕麦大豆等富含益生元的食物，当然如果饮食不规律，或者日常饮食习惯无法补充足够的益生元，也可以借助一些补剂来额外补充。

最后，希望大家能关注自己的肠道健康，调理好肠胃，更好地享受美食！

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