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“河南四荒，水旱蝗汤！”

1944年前后的河南省，曾经流行过这样的一句话。

吃树皮

从1942年开始，曾经中国最为富庶的河南省，陷入了天灾的恶性循环。

水灾、旱灾、蝗灾迭起，致使粮食绝收，上百万人饿死，更多的人流离失所。

说“水旱蝗”是灾祸可以理解，那么“汤”指的是什么呢？

有人说，河南人管土匪叫“老汤”，所以“汤灾”指的是土匪横行。

可事实上，这个“汤”却另有其人，他就是蒋介石的嫡系将领，曾经号称的“中原王”汤恩伯。

汤恩伯

那么，汤恩伯究竟干了什么让自己成了“汤灾”呢？而他带来的灾祸，又严重到什么地步呢？

这些，还要从汤恩伯的发迹史说起。

汤恩伯，浙江武义人，毕业于日本陆军大学，回国后又进入南京陆军军官学校学习。

这个南京陆军军官学校，其实就是黄埔军校，是1930年从广州迁入南京的。

通过这次学习经历，汤恩伯和蒋介石搭上了关系。

如果论军事水平，汤恩伯只能说中上等；但要说起拍马逢迎，他的水平却很少有人能企及。

国民党元老陈仪曾经帮助过他，汤恩伯为了表达对他的感激之情，先是将名字改为了“恩伯”，接着又娶了陈仪的女儿。

在投入蒋介石门下之后，他表现得更加露骨。他经常会很巧妙地给蒋介石“提意见”，并暗地里肉麻地表忠心。

在中原大战中，他兢兢业业地保护蒋介石；在“围剿”红军时，他又尽心尽力，冲锋在前。这些表现，让他得到了蒋介石的赏识。

蒋介石的用人标准，就是谁听话用谁。而汤恩伯，就是那个最听话的人，因此就成了蒋介石树立的标杆。

无论何时，蒋介石总是给汤恩伯超乎寻常的礼遇。甚至汤恩伯回乡祭祖，蒋介石还会出钱给汤家修祖坟。

至于升迁，更是不在话下。

自1928年进入蒋介石视野到1935年，从一个上校大队长开始，被一路破格提拔为陆军中将军长。

抗战初期的汤恩伯

抗日战争初期，汤恩伯确实表现出了一个优秀将领的素质，在战场上屡建奇功。

1937年，他带领第13军，先后在南口、漳河南岸一带抵抗日军。他打得很好，给敌人造成了很大伤亡。

但接下来，汤恩伯的发挥就不稳定了。

1938年，汤恩伯参加了徐州会战和随枣会战。以他的实力，在当时的战场上绝对是独一档的存在。

但是，他却在多场重要的战斗中作壁上观，出工不出力。而在战役胜利后，他却因为蒋介石的刻意提携，获得了巨大的声望，一举成为了“抗日名将”。

1941年，为了防备日军进攻河南，汤恩伯和他的第31集团军开入豫南。

河南是中国最重要的交通大枢纽，一旦这里有失，陕西、重庆都有可能面临危险。

汤恩伯视察战防炮部队

汤恩伯到来之后，将自己的部队化整为零，和日军展开了有效的“游击战”，结果赢得了豫南会战的胜利。

这之后，汤恩伯便屯驻河南，成了实力强大的“中原王”。

然而谁能想到，河南老百姓的噩梦也因此而开始。

1938年，因为蒋介石炸开了花园口大坝，河南饱受水灾肆虐。

到了1941年，严重的旱灾又开始席卷河南。很多村子粮食绝收，老百姓无食果腹，只能去啃草根、树皮。

1942年，旱灾仍在继续，老百姓开始大量死亡。

1943年，旱灾仍然没有缓解，“人相食”的情况开始出现。跟着旱灾而来的，就是严重的蝗灾。

大量的蝗虫铺天盖地而来，啃食掉了所有的植物。河南全省，都陷入了赤地千里的境地。

灾民

天灾无情，而且又是发生在战争期间，其严重性更是被加大了好几倍。

如果政府可以赈济的话，灾民们也未必没有活路。可问题就是，汤恩伯在这里。

汤恩伯当时的官职，只是第一战区的副司令，而正司令是蒋鼎文。

第一战区司令长官蒋鼎文

但汤恩伯是河南地区的负责人，掌控着所有局面。他在面对天灾时，想的不是怎样赈灾，而是怎么在天灾之下和百姓争利，让自己发财。

据李宗仁回忆，汤恩伯当时经常干的一件事，就是打着“抓奸细”的旗号，将某一村庄中所有的壮年男性集中起来迁往别处。

等到村里只剩下老幼妇孺了，他手下的士兵就开始抢劫。不管是百姓家里的存粮，还是鸡鸭牲畜，都会被洗劫一空。而一些品行恶劣的士兵，甚至会趁此机会强暴妇女。

类似的事情，几乎发生在汤恩伯部队驻屯过的每一个村子里。而至于买东西不给钱、讹诈、敲诈、抓壮丁之类的事情，在“汤军”中更是屡见不鲜。

他们的凶狠程度，比之日军有过之而无不及。以至于老百姓后来编出了一个顺口溜：“宁愿敌军来烧杀，不愿汤军来驻扎。”

除了这些歪门邪道之外，汤恩伯还不断通过“正规渠道”，强行将自己的军饷转嫁到了灾民的身上。

当时的河南省主席，几乎每天都会接到汤恩伯催粮的电报。他为了自己的官位，只能昧着良心去压榨灾民。

如果他完不成任务，汤恩伯就会直接派出自己的士兵，到各个村子里催粮。在当时的河南乡村，随处可见三三两两的国民党士兵。

这些人叼着烟卷，歪戴着帽子，袒胸露怀，用手里的步枪向保长、村民索要粮食和财物。其态度之恶劣，实在令人发指。

面对这种残酷的剥削，老百姓不是没有反抗的。但是，在凶狠的汤军面前，这种反抗显得非常无力。

据作家陈振庭在自己的回忆文章中写道，有一次汤军的士兵到村里存粮，结果遭到了一位老汉的反抗。

士兵们将老汉吊在房梁上毒打，用铁钳子去拧他的臀部。很快，鲜血就渗透了老汉的裤子，而那些士兵则大笑着说：“看你这回拿不拿粮食。”

汤军对百姓如此凶狠，但对待恶势力，却能称兄道弟。

为了尽量减少弹药消耗，汤军在私下里已经和河南当地的土匪达成了协议，双方互不侵犯。即使双方碰了面，也都是像朋友一样打个招呼，然后分开，各自对百姓下手。

汤恩伯不但不剿匪，对待自己的敌人也十分友好。为了能牟利，他还经常干出和日本人联手走私战略物资的勾当。

虽然这种行径，在国民党中并不鲜见，但汤恩伯顶着一个“抗日名将”的头衔去做这种事，就让人感到更加过分了。

汤恩伯征粮、走私，得到的东西远远超过己方的军需，那么这些多出来的钱粮都去了哪里呢？都进了征粮者和各级官吏的私人口袋。

他们每一次征粮，多出来的部分就会成为自己的“补助”。而看着当官的挣得盆满钵满，当兵的自然不甘受穷，于是便继续去压榨底层民众。

这种恶性循环，在河南持续了三年。

汤军那败坏的军纪，让自己的那些同僚都有些看不下去了。

李宗仁就曾经批评他“治军无方，军纪废弛”。他作为汤恩伯的长官，曾经下令整顿纪律。

第五战区司令长官李宗仁

但是，汤恩伯对此始终不予理睬。他的背后有蒋介石撑腰，而蒋介石才懒得管军纪的问题呢。

天灾已是让人无奈，而汤军的凶残，更是让河南人民没了活路。但是让人感到奇怪的是，灾情闹到1943年，国民政府才在官方文件中有所通报。

之所以如此后知后觉，是因为汤恩伯和河南当地官员刻意隐瞒了旱灾的情况。而他们这样做的原因，就是避免国家拿钱去赈济灾民，影响自己的收入。

不过，毕竟纸包不住火，河南旱灾的消息还是传了出去。当时驻重庆的美国记者白修德，立刻就决定去灾区看一看。

白修德

结果他在河南，不但看到了遍布田野的死尸，还看到了成群正在啃食尸体的野狗。

而在一些村庄里，他还看到了更加让人震惊的事：饿极了的老百姓，开始将一个个孩子当成“两脚羊”，煮成食物充饥。

“两脚羊”是在中国古代的史书中，对“人相食”的一种表现。而在当时的河南，这种情况并不鲜见。

村民们为了说得好听一些，坚称自己“只吃死尸，不吃活人”。而锅里的那一个个孩子，他们都说是病死后自己才处理的。

白修德搞不清楚他们是不是说谎，但是却被实实在在地吓坏了。

有人说，河南的三年大旱是天灾不假。但是，三百多万人被饿死，这却是不折不扣的人祸。

正是汤恩伯及其驻军敲骨吸髓式的剥削，让老百姓丢掉了最后一点救命的口粮。从这种意义上讲，他这个“汤灾”，比“水旱蝗灾”的危害要大得多。

天灾没办法反抗，但在面对汤恩伯的人祸时，河南百姓最终还是忍不住，拿起了锄头反抗！

汤恩伯进入河南之后，便开始疯狂地招募军队。这是旧军阀的传统操作，最终的目的就是掌握更多的军队，让自己拥有更多的话语权。

而这些补充进来的新兵，是不进国家编制的，属于“私兵”。这些兵只对汤恩伯及其自己的长官负责，其他人谁也指挥不动。

那么自然，蒋介石是不会负担他们的粮饷的，汤恩伯只能自己解决。所以他就开始大量聚敛，用河南人民的血汗来给自己的前途铺路。

当然，更重要的一点，是汤恩伯对于人民的轻视。白修德在河南采访时，曾经询问过他手下的一位官员，为何灾情如此严重了，他们还要这样压榨老百姓。

白修德与汤恩伯

这位官员说道：“如果老百姓都饿死了，那河南仍然是中国的；但如果当兵的都饿死了，河南就没人保卫了，日本人就会进来。那时候，这块土地就不是中国的了。”

认地盘不认人，这位官员的回答，真是让旧军阀的习气一览无余。

就是在这种情况下，汤恩伯却还要装出一副道貌岸然的面目。他找了一些无聊的文人为自己摇旗呐喊，说他是“不置产业、不买洋房、不办企业、不挪用公款”的廉洁楷模。

殊不知，他的财产早已通过分散安置的手段，悄悄地隐藏了起来。

他手下一位管钱的官员曾经说，汤恩伯即使是在没有中央支持的情况下，再扩军十万，也能在一年的时间里衣食无忧。

汤恩伯为了扩充实力而疯狂聚敛，但是却忘记了战争到底是什么。

要知道，精兵三千胜过弱旅十万，一支为了钱粮失去了灵魂的部队，注定只能走向失败。一场百姓横扫士兵的闹剧，在1944年发生了。

1944年4月，日本准备发动“打通大陆交通线”战役。而河南省，成为了他们进攻的起点。在得到情报后，汤恩伯紧急发动了大量民工，沿着交通要道挖掘反坦克壕。

但是，他让百姓出力却不给工钱，民工们要在干活儿的同时自带口粮。

为了抗日，河南的老百姓真是没得说，即使汤恩伯这样压榨他们，他们仍肯出力。

没想到，汤军的表现却让人失望。

当面对侵略者时，他们根本拿不出在南口的勇气，而是望风而逃。

看着这些溃兵，老百姓愤怒了。这些年他们吃糠咽菜，用身体里的最后一滴油供养出的军队，原来竟是一群软蛋！

匹夫一怒，天下震动。那些再也不愿忍受汤军的老百姓，拿起柴刀、锄头，沿途打击溃兵。而让人想不到的是，在双方的冲突中，先吃亏的居然是汤军。

也不知道从何时开始，溃兵跪在了前几天还饱受自己欺压的百姓面前，老老实实交出了自己的武器。

这种情况迅速蔓延，最终竟有5万多人的汤军被解除了武装。而被老百姓缴获的武器，不仅有枪支、手榴弹，甚至还有高射炮。

河南战场上的日军坦克部队

由于汤恩伯的溃退，日军迅速占领了河南的大部分地区。在此时，让人感觉到讽刺的一幕发生了：日本人在汤军的仓库中，发现了一百多万袋面粉。

要知道，这些粮食都是从河南的老百姓口中抢出来的，居然就这样便宜了侵略者。

看到河南百姓的惨状后，甚至连日本人都发出了疑问：汤恩伯手里有这么多粮食，为什么不赈济灾民？从这句话中可以看出，汤军的行径，比侵略者还要可恨。

灾民吃树皮

豫中一战，汤军在日本人和老百姓面前连吃了败仗，从此溃不成军。而汤恩伯，则是仗着蒋介石的宠信，继续在战场上活跃着。

只不过，此时的他已经彻底变质，成了被打断脊梁的丧家之犬。

所以从此之后，他再也没有品尝过胜利的滋味，直到最后被解放军赶出了大陆。这样的汤军，这样的汤恩伯，不是“汤灾”，又是什么呢？

公众号“团结出版社”：汤恩伯驻扎河南横征暴敛，豫中溃败晚节不保

河南大饥荒中的汤灾 《明日风尚》 2018年第2期299-299,324,共2页

白修德：《中国抗战秘闻》，河南人民出版社1988年