265年，晋武帝恢复分封制，封二十七个同姓王，以郡建国，并不断扩大宗室诸王的权力。277年，晋武帝又制定了王国置军的制度，将封国分为大、次、小三等，不同级别可置不同数目的军队，之后又让诸王出任地方都督。经过一系列的举措，西晋的很多王都有了军政大权，晋武帝自以为司马氏的统治由此稳固，殊不知已经种下了祸根。太熙元年，即290年，晋武帝崩，太子司马衷继位，是为晋惠帝。去世之前，晋武帝曾拟定诏书，其中提到让汝南王司马亮及外戚杨骏共同辅政。晋武帝死后，司马亮担心杨骏迫害他，于是逃亡许昌，杨骏一时权倾朝野。

杨骏

辅政期间，杨骏知道贾南风难以控制，随即任命自己的亲信掌管禁军。结果引起了皇亲国戚及某些大臣的不满。司马衷的皇后贾南风是开国元老贾充之女，凶狠多诈。为了不让杨骏独揽政权，她秘密派人与汝南玊司马亮和楚王司马玮联络，要他们出兵讨伐杨骏。291年三月，贾皇后设计让晋惠帝下诏书，宣称杨骏谋反，洛阳全城戒严，并让楚王司马玮领军保卫皇宫，围攻杨骏府第。司马玮火烧杨骏府第，杨骏被杀。接着，贾后又以晋惠帝的名义，下诏废除杨芷的皇太后位置，并诛杀杨骏三族。至此，杨骏的政治势力被消灭殆尽。

贾南风网络图

杨骏势力被消灭之后，朝政大权落到了汝南王司马亮以及元老大臣卫瓘的手里，贾后因未能独揽大权，串通司马玮杀了司马亮及卫瓘。之后，司马玮的友人岐盛劝司马玮乘机扩张势力，但司马玮犹豫不决。结果，在司马亮死后的第二天，贾后便与张华等合谋，派中将军王宫到司马玮处宣布司马玮伪造手诏。之后，贾后以司马玮伪造手诏害死司马亮、卫瓘的罪名将其处死，岐盛也被诛杀三族。至此，贾后终于得以独揽大权，而司马玮则落了个“兔死狗烹”的结局。299年的一天，因与太子司马谲不合，贾南风设计把太子灌醉，并让太子照抄一篇文章。

八王之乱的参与者

太子因为太醉，抄了没一半就醉倒了，贾皇后只好模拟太子的笔迹把文章补全，随即把文章呈给了晋惠帝。司马适哪里知道，这篇文章是逼迫晋惠帝退位的。晋惠帝看过文章，当即下令处死司马通，贾后提议立即执行，不想遭到了张华的劝阻。双方争执半天，贾后只好暂时妥协，让晋惠帝下诏废除了司马通的太子之位，并将他囚禁在洛阳郊外的金墉城。在太子被废的同时，向来被贾后信任的赵王司马伦以及孙秀正密谋推翻贾后。但孙秀认为，贾后一旦被除，太子司马谲很可能会继位为帝，但司马适本身就和他们谈不上亲近，自己恐怕得不到什么利益。与其立即设计处死贾后，不如先让贾后除掉太子后再动手。结果，太子最终在金墉城被杀。

司马伦

司马伦以及孙秀等人随即伪造晋惠帝的诏书，以杀太子的罪名，发兵抓捕贾后及其党羽，废贾皇后为庶人，并把她囚禁在建始殿。之后，司马伦又通过伪诏让贾后喝下金屑酒，贾后最终还是在这场政权之争中搭上了性命。301年，赵王司马伦自立为帝，晋惠帝被软禁于金墉城。齐王司马冏、河间王司马颙以及成都王司马颖三王起兵讨伐司马伦，司马伦兵败被杀。紧接着，司马冏迎晋惠帝，独揽政权。302年年底，河间王司马颙上表陈述司马冏罪状，随即兴兵讨伐都城洛阳。最终，司马冏战败被杀，其子则被囚禁于金墉城。

司马冏

至此，司马冏的势力被铲除。之后，长沙王司马乂独揽政权，司马颙又与司马颖兴兵讨伐司马乂，但以失败告终。接着，东海王司马越趁司马乂军疲惫，趁夜捕获司马乂，将其活活烧死。就这样，政权又落到了司马越的手里。之后，晋惠帝命东海王司马越为大都督，率十万重兵讨伐司马颖。结果，司马越大败，晋惠帝被押捕到邺城，司马越则逃回了东海。司马越战败后，他的弟弟司马腾联合乌丸、羯朱等势力大败司马颖。司马颖放弃邺城与晋惠帝逃到洛阳，结果被洛阳守将张方挟持到司马颙的长安。司马颙废除司马颖的皇太弟地位，独揽大权。

司马乂

公元305年，司马越再次集结大军，讨伐司马颙。最终，司马颙大败，晋惠帝被接回洛阳。次年，晋惠帝司马衷崩。司马炽继位，是为晋怀帝。登基伊始，晋怀帝就下诏书称任司马颙为司徒，让其速回朝廷。结果，司马颙赶至新安雍谷时，被南阳王司马模的将领梁臣掐杀死在车中，三个儿子也惨遭伤害。之后，晋怀帝大赦囚犯，改元永嘉，并让太傅、东海王司马越辅政，同时杀死了一事终成诸葛玫。至此，八王之乱以东海王司马越掌握朝廷大权告终。

司马颙

八王之乱是中国历史上一场空前的政权内讧，给当时的人们带来无穷的灾难。经过这场浩劫，西晋的统治危机越来越明显，民族矛盾也越来越深，而所有这些，都成为日后西晋走向灭亡的重要诱因。纵观这场动乱，贾南风也就是贾后无疑是罪魁祸首之一，她先是内外串联，将杨骏势力一网打尽，之后又设计诛杀司马亮和卫瓘，最终连太子司马遹都没有放过。为了夺权，贾后可谓“无所不用其极”。然而，所谓“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”，就是这样一个心机可畏的女人，最终也成了这场动乱的牺牲品，令人浩叹。

司马颙