流出奶与蜜的切口、观察帝国的切口

◎ 切口 qiēkǒu (1) [notch]∶在某种东西上所作的狭长切刻口 (2) [incision]∶外科医生在组织或器官上切开的口 这本书的书名翻译得非常好，并没直接翻译纸面的意思，而是把中国口岸比喻成了帝国的切口，通过这个折扣，西方列强得以进入中国，比从这些切口留出太多的奶与蜜。这些口岸也是可以观察帝国的切口，大量的海关记录是现代历史学家研究近代中国的重要资料。 流出奶与蜜的切口 清朝的闭关锁国政策并非一成不变，而是经历了不同的阶段和发展。清代早期，为了防止沿海反清势力与海外勾结，顺治帝和康熙帝时期都实行了严厉的海禁政策。康熙帝后期开始放宽海禁，允许外国商人通过指定港口进入中国贸易，并设立了广州一口通商制度。乾隆年间（1736-1795）以后，清政府逐渐加强了对外交往的控制，特别是对于西方国家，采取了更为封闭的态度。1757年，乾隆帝宣布只允许在广州一地进行对外贸易，并对外国商人的活动进行了严格限制。神秘和封闭的帝国对西方列强充满了吸引力，西方列强通过枪与炮 最终被打破了清朝的闭关锁国政策。从1842年《南京条约》签订，标志着中国被迫对外开放，结束了长期的闭关锁国状态。先是开放了开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸，中国东南门户洞开；后又签订了《天津条约》和《北京条约》，西方列强获得了外国公使进驻北京，增开汉口、南京、天津等十一处处为通商口岸，外国商船和军舰可以在长江各口岸自由航行。割让香港岛、九龙给英国， 后于1898年又将新界地区租给英国。清政府先后任命5名外国人担任中国海关总税务司。90年间，共有1.1万外国人任职于中国海关。最著名的代表就是清政府任命爱尔兰人罗伯特·赫德为九江海关税务司，后又被任命为中国海关总税务司，接替李泰国（Harry Parkes），并在这一职位上服务了近半个世纪，直至1911年退休。 观察帝国的切口 到了上世纪30年代，越来越多对中国感兴趣的历史学家将目光放到了这些口岸相关的档案，尤其是清政府的档案大量地丢失，历史学家就更加需要这些外文材料，如中国的历史学家蒋廷黻和美国的历史学家费正清都使用过这些文件，但由于英政府的态度，两人能用的材料有很大差异，拥有更多材料的费正清最终成为中国研究的大家之一。本书第11章《历史》就回顾了这段历史。