中国2000多年封建史中，出现过三次大分裂割据时期，分别是魏晋南北朝、五代十国和宋辽金夏，其中五代是社会经济发展唯一没有出现反复倒退的时期。 作为五代的代表朝代，后周虽然存在不到10年，但是却创造了影响古代中国上千年的体制。 五代君主大多是篡位得天下，后周也不例外，后周太祖郭威为了防止这种现象再度发生，就开展了一系列改革措施。 郭威的第一项改革就是加强中央集权，历朝历代的统治者，要想维护自身的统治，就必须削弱地方势力，加强中央对地方的管辖能力。 自秦汉开始，中国古代王朝都是由宦官干政导致衰弱，又由地方割据走向灭亡，本质都是中央集权程度不够。 郭威正是看到了这一点，所以不断扩大中央直辖州县的范围，除此之外，郭威还通过频繁调迁节度使的办法，来削弱地方权力。 频繁调遣节度使，可谓是一项创举，后周以后的朝代，多使用这种方法来稳定中央对地方的制约和监管能力，即便是到了近现代，这种方法依然屡试不爽。 提起宋朝，人们会联想到“重文轻武”，但是发明“重文轻武”的王朝却是后周，宋朝只不过是将“重文轻武”发扬光大而已。 后周借鉴了唐和五代的灭亡教训，为了抑制武将当道的现象，后周的两代君主郭威和柴荣都极力倡导文治。 柴荣继位后，又大力整顿选官和科举制度，同时要求文官必须敢于向皇帝谏言，这种开明大度的改革，促使明哲保身的文人积极进取。 柴荣虽然没有制定完备的言官制度，但是却倡导了优良的风气和价值观，最大程度地保证皇帝的自我更新能力。 另外五代的更迭，科举制度成为主要的选官制度。 柴荣启用科举制度，意味着选官制度的转变，进一步奠定了科举制度在封建史上的地位。 如果只分析后周的政治制度，就无法窥测后周的历史地位，必须结合宋朝的政治制度，才能理解后周改革的重要性。 公元960年，手握后周军权的赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，在后周的基础上建立了宋朝。 赵匡胤沿用了后周的政治制度，并对其进行了改善和完备，进而创造了中国古代史上最精妙的官僚制约机制。 从赵匡胤杯酒释兵权开始，宋朝极力推行“重文轻武”，确定科举取士为唯一的选官制度，终结了持续一千多年的封闭门阀体系。 宋朝的文官分职明确，遍布王朝的各个机构中，形成了相互维系和牵制的体系，有效地缓解了各方政治势力的冲突。 宋朝官僚体系的成功运行，离不开后周两代君主的奠基，如果不是赵匡胤发动陈桥兵变，恐怕统一的就是后周了。 后周虽然是一个短命王朝，但是其历史地位是不容忽视的，后周推动了历史进程，让中国由分裂再次迈向统一。
