这是北洋海军打得最惨烈的一战，当时北洋出动军舰十八艘，而日本军舰只有十二艘，在数量上本来是完胜日本军舰的。当时北洋海军在甲午战争中出动了最大规模的运兵行动，一般谨慎的丁汝昌与各舰管带聚精会神的警惕着日本军舰来犯，却没有想到运兵行动却非常顺利，便奉命回旅顺口； 在途中遇到了挂着美国旗子的十二艘军舰，等快到跟前了才发现军舰把美国旗子扯掉换上了日本旗子。就这样被日本抢占先机，再加上备战不足，北洋水师炮弹数量和质量上都不如日本军舰，在时速上更是落后日本三节；最终北洋水师“致远”、“经远”、“超勇”、“扬威”和“广甲”被击沉，伤亡官兵约850人。致远舰管带邓世昌、经远舰管带林永升、超勇号管带黄建勋，扬威号管带林屡中牺牲，最终丁汝昌带领北洋水师其它舰只撤进威海卫； 而日本军舰伤亡却少得多，黄海海战中的日本指挥官伊东佑亨最想听到的是北洋水师的伤亡，他翻着北洋军舰的图片证实哪些军舰被击沉，击沉一艘他就画上一个记号。 而看着以定远号为首的一些军舰并没有重创，他还是有些不甘心。李鸿章得知伤亡如此之大，又损失了四名主力军舰的管带，他是悲痛欲绝，他为几百将士们举行隆重的祭奠仪式，而李鸿章悲痛的不止是这几位爱将与北洋士兵的损失，更重要的是北洋水师被打残了，这是他的全部心血和本钱，一旦没有了这个本钱，他便不会是大清依赖的重臣了； 而在这场黄海海战中，值得注意的是，作为北洋主力舰之一的济远号管带方伯谦，又一次像丰岛海战一样临阵退缩，这一次，作为北洋水师提督的丁汝昌再也不能忍了，决定将他杀之而后快。
