1951年，毛主席让厨师准备五菜一汤，他要请一个志愿军大人物吃饭，厨师询问是不是彭老总，毛主席笑道：“他叫沈树根，志愿军排长！”
沈树根时任20军60师179团8连3排排长。
1951年4月，志愿军发起了第五次战役。
第五次战役第一阶段，志愿军重创美军，但后来，因为志愿军后勤补给出现问题，遭到了美军的反扑。为了尽可能地减少伤亡，彭德怀命令各参战部队有序北撤。
当时，20军由副军长廖政国指挥，廖政国也是一位身经百战的老将领了。20军撤至华川大桥后，廖政国听说部队已经在华川以北与美军先锋部队交战。
华川附近是志愿军伤员和军用物资的集中地，战略意义重大，不容有失。廖政国见后续作战部队还没有抵达，为了保护华川这个战略要点，他决定带着部队顶住敌人的进攻，为其他部队的转移争取时间。
廖政国率部抵达三阳里后，和上级取得了联系，向上级汇报了整个战局的情况。上级指示，20军需要在华川北侧30公里的区域内阻敌至少40天，最好阻敌50天。
在华川阻击战中，鹫峰是一个关键地点。
考虑到美军的炮火太凶猛，在阵地上部署太多的兵力会造成不必要的伤亡，志愿军就以连、排为单位，轮流坚守阵地。华川阻击战打响后，上级命令沈树根带着3排，在鹫峰制高点至少坚守一天时间。
3排有33名战士，算上沈树根，一共34人。
进攻鹫峰制高点的美军为2个加强营，1000多人。
自入朝以来，沈树根和美军打了不少交道，他知道美军的炮火很凶猛，不过他并不害怕，沈树根把全排一分为三，7班和8班守左右两侧阵地，9班为预备队。
3排抵达鹫峰制高点时，天已经黑了，美军暂时没有发起进攻。沈树根顾不上身心疲惫，他让战士们抓紧时间修筑工事，做好迎接美军猛烈炮火的准备。
次日一早，美军对着鹫峰制高点发起了试探性进攻。
沈树根见冲锋的美军人数不多，为了迷惑美军，他只让一个班的兵力开火，在击毙了几名美军后，剩下的美军就撤走了。沈树根知道，美军撤走后，肯定会呼叫炮火支援，然后再发起新一轮进攻。
想到这，他赶紧让战士们躲进防空洞，在防空洞，沈树根也没有闲着，他在认真地听炮弹落点的变化，并敏锐地判断出美军的这一轮轰炸是为了迷惑他们。
沈树根猜测，美军可能已经发起了进攻，所以炮声还没有停止，他就让战士们离开防空洞准备作战。
果然，战士们刚走出防空洞，就看到了200多名美军朝志愿军阵地冲了上来，距离阵地只有30多米。
身为排长的沈树根抱着机枪，在最前线扫射美军，战士们见排长如此英勇，一个个都死战不退。
在沈树根的指挥下，3排一共在鹫峰制高点坚守了36个小时，超额完成了固守一天的任务。
在这36个小时里，3排打退了美军2个加强营13次进攻，歼敌356人，其中沈树根一个人就先后击毙了近200名美军。而3排只有2名战士不幸牺牲。
沈树根见阻击任务已经完成，便发出了撤退命令，不过这时候美军已经发起了新一轮进攻。为了掩护3排其他战士转移，3排8班副班长廖九和炮兵李来顺主动留下来阻击美军，在两人的掩护下，沈树根顺利带着3排其他战士转移，但廖九和李来顺不幸牺牲了。
3排牺牲的人员也增至4人。
不过沈树根带着3排坚守阵地36小时，打退美军13次进攻，歼敌356人，而且沈树根一个人就击毙了近200名美军，他还是创造了伟大的奇迹。
战后，志愿军司令部在了解了沈树根的事迹后，决定给他记特等功，授予他“一级战斗英雄”和“鹫峰阻击战英雄”荣誉称号，就连远在北京的毛主席也听说了他的事迹。
1951年国庆节，毛主席在北京亲自接见沈树根。
为了表扬沈树根在战斗中体现的革命英雄精神，毛主席决定设宴款待这位英雄，他还专门叮嘱厨师，要给这位志愿军的“大人物”准备五菜一汤，好好招待他。
在国内休整了一段时间后，沈树根又回到了朝鲜，继续在朝鲜战场上杀敌。回国后，沈树根继续在部队中任职，后来在20军中当了团长，于1979年转业。
转业到地方工作后，沈树根对于当年的光荣事迹绝口不提，而是把全部精力放在新的工作岗位上。1993年离休后，沈树根又继续为老人公益事业奔波出力。
2010年，沈树根在浙江上虞病逝，享年82岁。
