光绪年间，吴江县新上任的县令叫徐恒。此人办事干练，机智过人，清如水，明如镜，是一位人人敬仰的大清官。按着当时的规矩来说，当官的每个月要到省城去述职，徐恒也不例外，每个月初需要乘船到省城去。然而就在这一次进省的时候，途径苏州城外，时天色已近傍晚，船也靠了河畔，徐县令一个人站在船头上看江景。
此事，突然传出落水声，徐县令赶紧扭头去看。就在他不远处的河边上，看见有个人在水里挣扎。“船家，快快快，把船摇过去救人！”一时间，船上纷纷乱乱，七手八脚。不过还好，落水的人被救起并放到了船上。
徐县令问落水的男子：“我看你满脸悲伤，不知是何缘故？”
那人看到他的衣服，知道是一个官员，于是连忙跪下磕头，说自己受了委屈。徐县令紧皱眉头问他：“你别着急，有何冤情，慢慢说来。”
“小人名叫孙荣清，是蜀关大发米铺的店员，小人受了委屈，请您决断。”
孙荣清三言两语，把事情的经过讲了一遍。
却说，苏州城门外有一家客栈，叫富春客栈，也是城外唯一的正经客栈。那生意是异常火爆，甭管是各界商客也好，游客也罢，纷纷前来入住。富春客栈的老板乔少楼，是个面慈心歹的人，外表嘻嘻哈哈，总是一副笑脸，但是背后却很狡猾。但是一般的人不知道，甚至还给他起了个外号，叫“好老板”。
就在两天前，落水的男子孙荣清，给米铺收账，收上来三百七十块银元，准备往回走。可是眼下天色已晚，他身上又带着如此一大笔钱，难免心里发憷，害怕晚上遇到坏人，当晚就没回去，住进了富春客栈。
到了店里，孙荣清看到店里形形色色的诸位顾客，为了不出意外，他来到柜台前，郑重地将包裹交给了店主乔少楼，并对他说道：“我这个包裹里有三百多块钱，请你给我保管一下，明天我来取。”
乔少楼就把包裹接过来了，嘴上说道：“你放心，明天来拿便是。”
紧跟着，在账簿的底上注明：“收孙荣清一个包裹。”还不忘给他一张收据。
孙荣清看了看，上面写的是：“凭券取回包裹”。相当于当铺，但是客栈里给的方便，仅此而已。不过像这种情况，在富春客栈经常发生，而且见的人也非常多，大家都称赞“好老板”服务周到。
夜幕降临，当所有乘客都入睡时，乔少楼偷偷来到柜台，将孙荣清留下的包裹解开了。眼前竟然是一片雪白的大洋，面对这么多钱，谁也禁不住贪婪的心。他脑海中浮现出一个计划，心说：“不如我就给他来一个李代桃僵吧。”
他当即从钱箱里拿出来一大堆铜钱，然后一比一，把人家的银元，都换成了他的铜钱。
等到第二天起来，孙荣清拿着票据来柜台取钱，乔少楼也不含糊，拿出包裹给人家了。孙荣清打开一看，差点没气死，只见里面的银元全都变成了一串串的铜钱。“哎呀~我的钱哪里去了？银元怎么会变成铜钱呢？”孙荣清顿悟，知道是客栈的人搞鬼，于是便来找老板讲理。
乔少楼也不忙，拿出存条给大家看，上面清楚地写着：是一只钱包，与店主所言相符，但是里面没写多少，也没写明是不是银元。
孙荣清一下傻眼了，就连当时在场的旅客，也都证明不假。
可事情是真发生了，孙荣清也很无奈，那就只好向衙门投状子了。当时苏州县的县令偏偏是个糊涂官，办案全靠猜测，谁有钱谁就有理，老百姓苦不堪言。县令传了店主乔少楼上来，看了看他手上的存条。然后又问了问当时在场的目击者，不用审了，就是孙荣清无理取闹。县令以为是孙荣清存心诈骗，所以命衙役们打了他一顿，草草退了堂。
委屈至极的孙荣清在苏州街头徘徊，心里很不是滋味，嘴里念道：“回去可怎么向老板解释？告状也是未果，我怎么办？”
越想越气，越想越痛苦，越是觉得心里堵得慌。不知不觉间，他迈步来到了城外的小河边，孙荣清咬牙切齿，只感觉浑身颤抖。眼一闭，脚一跺，说道：“我就死了吧！”
说来也巧，正赶上徐县令由此经过，给他给救了上来。
徐县令安慰道：“你放心吧，明天一早，你去苏州县衙，我为你伸冤。”
孙荣清不胜感激，连连磕头之后，开开心心走了。
第二天一早，徐县令见了原来的县令，就跟他陈述了此事。县令听后，笑道：“证据确凿，确实是一个钱包，说得清清楚楚，我打他一顿，把他赶出了大堂，算是轻罚了他。”
徐县令见他不以为意，就说：“你觉得这里面一定有猫腻，否则他不会轻易投河自杀；这样吧，你把大堂借给我，我亲自为他伸冤。”
县令见他如此坚定，也就答应了。
简而言之，徐县令命叫官吏通知富春客栈老板，及所有客栈牵连人，一一传到堂上。包括原告孙荣清，也都纷纷到了衙门。
徐县令把存条拿在手上看了三遍，没有任何问题，确实写着一个钱包，没写里面的数量和东西。思来想去，徐县令又问衙役：“富春客栈的人都在这里吗？”
“回老爷的话，涉案的都在这儿；他们店里有些妇人，与案无关，故此不曾来到。”
“什么妇人？”
“店主婆李氏；也就是乔少楼的妻子。”
徐县令大怒道：“店主婆难道不是客栈的牵连人吗？速速召李氏到堂听审！”
衙役接令，赶紧又去把富春客栈的店主婆李氏给带了回来。
徐县令指着孙荣清对众人说：“这位客人在客栈里村的，的的确确就是银元，你们客栈故意诬陷他；不过不要紧，不怕你们不承认，本县我有的是办法查出来，到时候别怪本县翻脸无情。”
说完，吩咐人将富春客栈的所有人都带到院子里，在烈日里站着。
徐县令不慌不忙，拿着朱砂笔走下大堂，让他们各自伸出右手，在掌心里写了“银”字。徐县令举起朱砂笔说道：“我在这支笔有神力，太阳神可以辨别真假；大家伸出手掌，让手中的文字暴露在阳光下，谁要是贪了这笔钱，那他手里的文字就会消失。”
大伙儿一听，面面相觑，不知是真是假。但毕竟是父母官的命令，那就照办吧，所有人伸出右手等着。
过了一会儿，徐县令大声问道：“乔少楼，你的银子在吗？”
乔少楼也不知什么意思，怎么回答？管他呢，喊了一句：“是！”
又过了一会儿，徐县令仍然问：“乔少楼，你的银子还在吗？”
“是！”
如此一来，众人更不知所措了，心说：“难道新来的徐县令就这本事吗？人家都说他是清官，看来也就是徒有其名而已，办案水平太差了。”就连原告孙荣清，也觉得不可思议，没见过如儿戏般审案的。
半晌过后，客栈的店主婆子来了，徐县令严厉地问她：“李氏，你和你丈夫为什么要用铜钱换客人的银钱？”
李氏一听，赶忙跪倒哭泣道：“民妇实在是太冤了，根本就没有这样的事，老父母怎么能冤枉人呢？”
徐县令轻声说道：“你家丈夫已经承认了，你再这么否认下去，还有什么意义呢？”
李氏也怀疑徐县令是乱说，所以左右一直找借口，硬是不承认。徐县令也不理会，而是高声对着外面喊道：“乔少楼，你的银子在吗？”
乔少楼应道：“是！”
李氏一听丈夫如此回答，料想事情应该是败露了，所以承认了一切，甚至连细节都交代的清清楚楚。
徐县令为孙荣清洗刷了冤屈，客栈夫妇也被依法判了刑，三百七十块银元，原封不动的退还给失主。
