在《西游记》第二十四回“五寿山大仙留故友，五庄观行者窃人参”中，师徒四人与三清、四帝为友的道教顶级boss地仙之祖，圣号与世同君的五庄观主人镇元子发生冲突。

冲突的原因是孙悟空禁不住猪八戒怂恿，做了回小偷，所偷之物为三个人参果，当人参果偷回来后，悟空和沙僧细嚼慢咽，八戒却来了个一口吞。

然而事实真有那么简单吗？曾领神兵三十六万，上辅玉帝、下临泉渊的天蓬元帅猪八戒真的没尝出人参果的滋味吗？偷吃人参果后，与世同君的镇元子对师徒四人又做出了怎样的惩罚？

形似孩童，四肢俱全，三千年开花，三千年结果，三千年果熟，近万年的岁月中，仅孕育出30个果子，这是《西游记》对人参果的生长及形状描述。

集结天地灵气的人参果树生长在镇元大仙镇元子的五庄观内，按理说如此贵重的人参果，镇元子不可能轻易示人，但取经四人组并非一般，而是有佛道背景的最强组合。

孙悟空、猪八戒、沙悟净三人是道教背景，唐僧是佛祖座下大弟子金蝉子转世，又是大唐得道高僧，自然是佛教背景，就连唐僧所骑的白马，都是东海龙宫三太子所化。

正因师徒四人的背景，加上五庄观是西行必经之路，镇元大仙对四人格外重视，本想亲自招待，促进以唐僧为首的佛道文化交流，但不巧的是镇元子需要出差巩固道教思想。

所学思想为“混元道果”，听课地点在天庭弥罗宫，能给镇元子讲课的道教老师没有几个，所以这次主讲人为三清中地位最高的元始天尊。

尽管取经四人组来头大，可再怎么大也大不过元始天尊，不过有心结交唐僧的镇元子在临走前，嘱咐清风、明月二弟子用两颗人参果招待，并告诫弟子小心提防唐僧的三个徒弟。

不出意外的话意外发生了，和镇元子设想的一样，师徒四人路过五庄观借宿休息，道童清风、明月一听来人名叫唐僧，便热情招待，送上两颗人参果让其享用。

吃斋念佛的唐僧从来没见过人参果，因出家人讲究“扫地恐伤蝼蚁，爱惜飞蛾罩纱灯”，他坚决不吃有鼻子有眼，还有手有脚的果子。

两位道童见唐僧怎么劝都不吃，也懒得和他讲人参果的来历和功效，于是表面气鼓鼓，内心乐开花的将人参果分吃了。

碰巧分吃人参果的画面被猪八戒看见，人说狗鼻子灵，其实猪鼻子更灵，早在进入五庄观时，猪八戒就被人参果的香味吸引住了，道童将人参果摘下送给唐僧全被他看在眼里，虽然心里骂着唐僧暴殄天珍，连人参果都不吃，可眼见着人参果被道童吃的一干二净，八戒的口水早都流到了地上。

取经四人组中，最贪吃的是猪八戒，但最聪明的也是猪八戒，同样是天庭为官，孙悟空因身为妖王在下界作乱，天庭无可奈何将其招安为官，封了个名义上的齐天大圣，但职务却是弼马温的小官。

再看看沙僧，未下界前，可是赫赫有名的“卷帘大将”，但真实工作就是替玉帝卷个帘子，相当于凡间服侍皇上的下人。

可猪八戒就不一样了，天蓬元帅是他未成猪的前世，当年天庭出动兵马大战妖界时，他还和孙悟空交过手，且不落下风，而且为官多年的猪八戒深谙官场人情世故，要不是因为酒后吐真言，调戏了玉帝的心头好，犯了生活作风问题，也不至于被贬下凡间成为一头猪。

也正是经历过被贬凡间的挫折后，猪八戒开始装傻充愣，从来不做出头鸟，所以就算他想吃人参果，也要拉个垫背的才行，而这个垫背的就是他的大师兄孙悟空。

猪八戒找到正在五庄观内休息的猴哥，添油加醋的将唐僧如何拒绝人参果、道童如何轻慢师傅偷吃、人参果如何香甜之类的话一一讲述。

听完这些的猴哥表示不感兴趣，说自己早已是长生不老，金刚不坏之身，吃不吃人参果都一样。

听完这话的猪八戒瞬间找到切入口，开始对孙悟空吹起彩虹屁，说大师兄五百年前大闹天宫前什么没吃过，什么没见过，就连王母没吃的蟠桃，我们猴哥也是一口一个不带吐皮，那太上老君练的仙丹我们猴哥跟吃糖豆一样，天庭谁见了猴哥不喊一声大圣，这西行路上要是没了猴哥，我可怎么活啊！

孙悟空眼见猪八戒越侃越离谱，赶忙让他住嘴，不耐其烦的表示偷几个人参果而已，他镇元子再厉害，能有太上老君、玉帝老儿、西方如来神通广大？

猪八戒看着孙悟空逐渐落入陷阱，明知镇元子级别不低，更是道家大佬，却偏偏不和孙悟空说实情，借着孙悟空的话就说那他镇元子肯定比不上我们猴哥，别说吃几个人参果，就算把树都拔了，他也只能干瞪眼。

就这样，在猪八戒的怂恿下，孙悟空偷来采人参果用的金击子，来到树下凭空一跃敲下个果子，可他眼睁睁看着果子掉到地上却又消失不见，气得拿起金箍棒对地乱打，结果人参果没打出来，却把土地老儿砸了出来。

一番询问后，孙悟空得知实情，原来这人参果是近万年孕育的天地灵气，闻一闻能活360年，吃一颗能活47000年，不过也有一个缺点，就是与五行相悖，有着遇金落地、遇木枯萎、遇水融化、遇火焦糊、遇土遁地的特点，所以当金击子打下人参果时应该接住，否则掉地上就找不到了。

得知摘果方法的猴哥前后共摘了三个人参果，当摘第四个时，他想到师傅前面已拒绝道童，如果再给师傅摘一个岂不多此一举，如果师傅知道他偷人参果，估计又要念紧箍咒，于是便只摘三个，和沙僧、八戒分着吃了。

当猪八戒看见人参果时，口水都快掉地上，孙悟空看不得八戒犯馋，便递给八戒一个，又给沙僧一个，猪八戒擦了下口水连忙接过，像喝水一样一口将人参果塞进嘴里咽下，全然不知什么滋味。

打了个嗝后，八戒看着沙僧、猴哥细嚼慢咽吃的津津有味的样子发起了呆，却被悟空轰到了一边，取笑八戒又犯了呆相。

看似冒冒失失的猪八戒，其实心里比谁都清楚人参果该怎么吃，天界为官多年的他什么天珍地宝没见过？一万年前的蟠桃会上，他看过玉帝王母吃这种果子，知道这种超脱五行的人参果不能尝，而是要用丹田运化，要是咬的话会使灵气外溢，从而功效减半。

他本来想把这件事情告诉悟空、沙僧，但由于太心急，没来得及说就给吞下，等他再想说时，却发现悟空、沙僧已经将果子咬破。

八戒的举动悟空看在眼里，以为他是没吃够，可事实却是八戒在犹豫要不要把真相说出来，最后的结果是，多一事不如少一事的猪八戒选择了不说，他比谁都清楚，偷吃人参果是要付出代价的，等镇元子回来，他们一个都跑不了。

和八戒预想的一想，这边人参果刚吃完，那边道童发现少了四个人参果便来算账。

面对质问，孙悟空敢作敢当，但只承认自己偷了三个果子，道童以为他做贼心虚，便出言辱骂，一下子惹恼孙悟空，恼羞成怒的齐天大圣气的将人参果树用金箍棒打坏，嘴里还嚷嚷着三个就三个，敢诬赖我，那大家都别吃了。

闯完祸后，猪八戒望着眼前枯败的人参果树顿感不妙，孙悟空不知道镇元子这号人，但他知道，于是将实情告诉众人，冷静下来的孙悟空也不再充大个，他知道就算他能抵挡得住镇元大仙，但师傅唐僧一介肉体凡胎可抵挡不住，思来想去，只好三十六计走为上策。

看似偶然发生的事，其实都在镇元子意料中，修为到了他这个境界，一个念头便能抵达天涯海角，就算在弥罗宫听课，但也不妨碍他监视五庄观，对于孙悟空的一举一动他了如指掌，可为什么要等人参果树被毁再出手，其背后是佛道两教明里暗里的对弈。

唐僧取经是从西天取回真经弘扬佛法，如果功成，不但会名就，而且佛教会再次深入中原，撼动道教的地位，用现在的说法就是文化入侵。

为阻挠取经之路，或者让佛教见识道教不是好欺负的，道教在九九八十一难中做了很多手脚，比如天庭下凡的青牛精、黄眉怪、灵感大王、金角银角、玉兔等，其背景都指向道教。

该出手时就出手的镇元子很快将师徒四人绑回来，面对威胁，自知实力差距悬殊的孙悟空搬起救兵，找到观音菩萨，让其将玉净瓶里的水洒在人参果树表面，这才将树救活，一番操作让师徒四人得救，也让观音等佛教人士见识了道教的厉害。

作为明朝中后期成书的《西游记》，其魅力在于借鉴了大量官场现象，书中描述的佛道之争，脱胎与当时的朋党之争，纵使经历了五六百年，后人还是能从多种方向来解读出这本书的不同含义，这也是《西游记》作为四大名著的魅力所在。