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曹冲五岁称象，机智过人；蔡文姬六岁辨琴，无师自通；骆宾王七岁作《咏鹅》，才华横溢。
而十二岁便官拜丞相的甘罗，更是先秦时期少有的、成名经历载于典籍的神童。
传奇故事历史上有关甘罗的民间野史和传说很多，其中最有名的就是“甘罗智辩救祖父”的故事。
甘罗的祖父甘茂官居高位，是秦国的左丞相。
一次，他因坦率直言，阻止秦昭襄王大兴土木，触怒了秦王。
秦王当下并没有斥责，可背地里却一直想要找机会责罚甘茂。
不久后，秦王就将甘茂召进宫中，道：
“听闻吃公鸡下的蛋，可长生不老。寡人限你三日内寻来公鸡蛋。”
甘茂心知肚明，这是因为自己直言进谏得罪了秦王，所以他借题发挥，刻意刁难。
接下一个根本不可能完成的任务，甘茂心中烦闷，不知如何是好。
当时的甘罗还不到十岁，见祖父回到家中就唉声叹气，满面愁容，便上前询问：
“大父可是有心事？”
甘罗早慧，自幼聪颖，因此甘茂也不瞒他，将前因后果如实相告。
不料甘罗听了，却自信满满地说道：
“大父且安心，我自有办法！”
三日后，甘罗代替祖父上朝，他跟随着百官，从容不迫地走进了宫殿。
秦王见状，便问道：
“三日期限已到，你祖父何在？难道是没有找到公鸡蛋，不敢来上朝了？”
面对秦王的有意刁难，甘罗不卑不亢回答道：
“启禀大王，祖父正在家里生孩子呢，所以我来替他上朝了。”
秦王一听，顿时皱起了眉头，怒道：
“大胆！黄口小儿，胡言乱语！男子如何能生孩子？”
甘罗立刻反问道：
“大王既说公鸡可以下蛋，那么男子为何不能生孩子呢？”
秦王被甘罗的机智逗乐，笑道：
“小小顽童，倒有相才！”
除此之外，“甘罗击掌解难题”的故事也是广为流传。
话说甘罗五岁那年，随祖父甘茂前往演兵场，观看兵士操练。
恰逢当日秦王也在场，他见兵士集结，武器堆积，便突发奇想问道：
“谁能仅用拍十掌的时间，分辨出场上到底是兵士多还是兵器多？”
此问一出，众臣面面相觑，心中暗忖：
这样庞大的数目，莫说十掌，就算耗半日也未必能数清。
然而此时，甘罗却不疾不徐，迈步上前，稚嫩的声音响彻阅兵台：
“我可以做到。”
秦王惊讶，半信半疑：
“你确有此能？”
甘罗自信地点点头：
“不用十掌，只需三掌，便知兵士与武器孰多孰少。”
秦王打量着眼前孩童，笑道：
“军中无戏言，你真有把握？”
甘罗毅然应道：
“若不成，任由大王处置。”
甘罗随即登台，模仿将军的模样下令：
“我击第一掌，每位兵士速取一件兵器；第二掌，持兵器者迅速到我面前集合，空手的则原地不动。违令者严惩！”
兵士们齐声应诺，两掌之后，武器堆旁尚有几人空手站立。
甘罗心中已有答案，再击一掌，道：
“大王，已查清，兵士多，武器少！”
一时间，全场惊叹，秦王更是对甘罗赞不绝口。
野史杜撰类似这样的故事还有很多，在民间流传甚广。
但实际上，有关甘罗的故事，几乎所有都是出自野史传说，或是后世的话本小说杜撰。
为什么可以如此肯定呢？这就要说一说时间线了。
正史上并没有明确记录甘罗的生卒年份，但在《史记》中，有这样一句话：
“茂既死后，甘罗年十二，事秦相文信侯吕不韦”。
这一年，是公元前244年，秦王政三年，秦始皇嬴政十五岁。
也就是说，甘罗只比嬴政小三岁，出生于公元前256年。
民间流传的有关甘罗早慧的故事，基本都发生在这段时间。
从公元前256年到公元前244年，这段时间，甘茂在何处呢？
甘茂的人生经历颇为曲折。
早年，他在名师史举门下学百家之说，学问深厚。
得益于张仪与樗里疾的举荐，甘茂得以在秦惠文王时期崭露头角，屡建功勋。
周赧王三年，也就是公元前312年，他辅佐左庶长魏章，成功夺取汉中要地，为秦开疆拓土立下汗马功劳。
秦武王即位后，甘茂受命平定蜀地，战功赫赫，遂被封为左丞相，权倾一时。
然而好景不长，朝中风云突变。
向寿与公孙奭二人嫉妒其才，屡进谗言，甘茂渐失君心。
在攻打魏国蒲阪之际，他预感到危机四伏，毅然决然弃秦投齐，于齐国再度受到重用，被封为上卿。
公元前305年，甘茂又代表齐国出使楚国。
最终他也未能返秦，客死魏国。
因此从时间线来看，就算甘罗真在秦昭襄王面前有出众表现，也与甘茂无关。
因为彼时的甘茂早已离开了秦国，只有家人在秦国生活。
所以在后世的流传中，这些故事也被不断地修改重编，以对应有明确记载的时间线。
比如，将故事中的祖父甘茂改为父亲，或是将秦昭襄王改为庄襄王……
然而在史籍记载中，连甘罗父亲的名字都没有提到过，更不要说记录下这样的故事了。
那么这是否说明，神童甘罗的故事是假的，是后人杜撰的呢？
恰恰相反，甘罗是先秦时期少有的，可于史籍中考证其真实存在与成名经历的神童。
年少有为《史记》载，甘罗十二岁时，就投入文信侯吕不韦麾下，成为了他的家臣。
彼时，燕赵两国剑拔弩张，秦王窥见良机，欲结盟燕国，共谋赵土。
秦国派遣刚成君蔡泽赴燕，担任丞相。
蔡泽在燕国待了三年，很得燕王的信任，双方最终达成了共识。
为了表示诚意，燕王甚至派遣了太子丹到秦国做人质。
秦国这边，也计划派大臣张唐去燕国接替蔡泽的位置。
然而这一日，吕不韦归府时却面色阴沉。
甘罗近前问询：
“丞相何事烦忧？”
吕不韦一脸愁容：
“我打算派张唐去燕国做丞相，但他找借口不肯去。”
张唐曾率领大军攻打赵国，夺取了大片土地。
赵王对其恨之入骨，曾承诺若有人能将张唐的首级献上，便赐予百里之地。
张唐心理清楚，前往燕国的路途，必将经过赵国的领土。
踏入赵国，无疑是羊入虎口，随时可能遭遇不测。
因此，即便面对君命，张唐亦是坚决推辞。
甘罗闻言，笑道：
“这算什么大事，丞相，不如让我去试试说服他？”
吕不韦的火气还没消，听到甘罗这么说，便斥责道：
“我亲自上门请他都不答应，你又能怎么样？”
甘罗不为所动，坚持道：
“丞相，我听说项橐只有七岁，孔子就以师礼相待。我现在十二岁了，丞相为什么不给我一次机会呢？如果我失败了，任凭您怎么责罚，我都毫无怨言。”
吕不韦见他眼神坚定，自信满满，心中暗暗称赞。
细一想，觉得甘罗的话也有道理，便同意让他试试。
甘罗径至张唐府邸，张唐听说是吕不韦的家臣来访，连忙出来迎接。
当他看到来者竟是个十一、二岁的小孩时，心中不免有些轻视，随意问道：
“你来这里有什么事情？”
甘罗见张唐态度傲慢，故意说道：
“特来吊唁将军！”
张唐闻言，勃然大怒：
“胡说八道！我又没死，你来吊什么丧？”
甘罗笑问：
“将军自度，您与武安君相比，谁的功勋更为卓著呢？”
张唐不假思索地答道：
“武安君战功彪炳，曾力挫楚军，其威名远播燕赵，我哪里比得上他？”
甘罗又问：
“那在您看来，昔日的应侯范睢，与如今的文信侯吕不韦，谁的权柄更盛？”
张唐直言道：
“应侯虽贤，但文信侯的权势显然更盛。”
甘罗轻轻颔首，语气中带着一丝沉重：
“将军既知文信侯权倾朝野，为何还要拒绝前往燕国呢？昔日武安君阻应侯伐赵，最终被赐死。如今文信侯亲自请您赴燕，这是极大的信任与看重。将军不应，恐祸不远矣！”
张唐听罢，不禁对甘罗肃然起敬，同时，一股寒意自脊背升起。
他沉吟片刻，郑重地对甘罗说：
“感谢你的直言，我差点铸成大错。请转告吕丞相，我愿意接受燕国之行。”
随后他急忙吩咐家人，准备行装，决心尽快启程。
十二拜相说服张唐后，甘罗主动向吕不韦请求，希望亲自前往赵国，为张唐赴任铺平道路。
鉴于甘罗先前的出色表现，吕不韦对他的能力深信不疑，随即向秦王举荐，允许甘罗作为使者出使赵国。
赵襄王得知秦国将派遣使者前来，心中忐忑不安，生怕秦燕联手威胁赵国安全。
得知秦使即将抵达，赵王亲自率领百官出城迎接。
却不料使者是位少年，赵王心中不免有些轻蔑之意。
“贵使今年多大？”
甘罗恭敬答道：
“回大王，小臣十二岁。”
赵王听罢，不禁失笑：
“莫非秦国无可用之人，竟遣一孩童出使？”
甘罗镇定自若地回道：
“我国用人唯才是举，才高者担重任，才浅者任轻职。秦王认为此次出使赵国不过是小事一桩，故特派小臣前来。”
赵王细细打量眼前的少年，见他不卑不亢，气宇轩昂，不禁对甘罗刮目相看。
第二天，正式会谈开始，赵王直截了当地问道：
“秦王派您前来，所为何事？”
甘罗从容不迫地回答：
“大王是否已知晓燕太子丹在秦国为质之事？”
“确有听闻。”
甘罗接着问：
“秦国派遣张唐至燕国担任丞相，大王可有所耳闻？”
赵王点了点头，心中却是一阵焦虑。
甘罗见状，趁热打铁：
“那大王怎么还不着急呢？秦燕之间的联系如此紧密，赵国岂不是非常危险吗？”
赵王的担忧被甘罗一语道破，沉思片刻后，他急切地问道：
“既然如此，可有破解秦燕联盟之策？望先生赐教！”
甘罗胸有成竹，缓缓道来：
“依我看，大王不妨将河间五城赠予秦国。我再上书秦王，断绝秦燕之间的关系。失去强秦庇护的燕国，不堪一击。届时大王出兵伐燕，还愁夺不来更多的城池和土地吗？”
甘罗一席话，令赵王豁然开朗。
依照甘罗的建议，赵王将河间五城献于秦国。
作为交换，秦国遣返了燕太子丹，并与燕国断绝了关系。
赵国得此良机，迅速出兵，一举攻占燕国三十六城，又将其中十一城赠予秦国。
甘罗凭借其智慧和口才，使燕、赵两国两国兵戎相见，而秦国则坐收渔翁之利。
当他凯旋归秦向秦王复命之时，秦王大悦，对甘罗赞誉有加。
秦王不禁设宴款待，还将原来甘茂的所有田地房产都赐还给了他，更是封他为上卿。
围绕甘罗的诸多传奇，多为后世的传说杜撰，唯有“十二拜相”一事记于史册。
然而，“甘罗十二岁官拜丞相”的说法，其实也是后人的一种误解。
《史记》清晰记载，甘罗获得的并非丞相之职，而是被封为上卿。
在战国时代，上卿是一种尊贵的爵位，而至于其实际权力大小，全赖君主的信赖与委任。
百里奚是上卿，秦穆公对其“倾国相托”；
甘罗也是上卿，却更像是荣誉性质。
这或许也解释了为何在封爵之后，甘罗的后续事迹鲜有记载。
那甘罗拜相一说又从何而来呢？
在古代，由于教育普及程度有限，广大民众获取知识的主要途径之一便是戏曲。
明代孟称舜的传奇剧本《娇红记》，其中就有“十二甘罗已相秦，我今二十尚逡巡”之语。
川剧《绣襦记》，由明代徐霖撰所作，也有“甘罗十二为丞相”的台词。
《史记》中有言：
“甘罗年十二，为秦相文信侯吕不韦舍人”。
在古代，古籍并无标点符号，读者需自行判断划分。
这些戏词，显然是误将此句断为“甘罗年十二为秦相，文信侯吕不韦舍人”了。
而甘罗十二拜相的说法，也就这样流传了下来。
甘罗在民间故事中的形象，承载了传统文化中对少年英雄的浪漫化想象。
但不论如何，甘罗是中国历史上年少有为的典范，这一点是毋庸置疑的。
参考文献[1]甘苏.试析《史记》“甘茂有孙曰甘罗”之误[J].兰台世界,2011(22):24-25.
[2]黄懿瑄,王小坡.小小少年, 大大谋略[J].奇妙博物馆,2019(06):40-43.
