步入六月，迎面而来的是夏季第三个节气：芒种。俗话说，“芒种不种，再种无用”，因为这个时节气温显著升高、雨量充沛，适宜谷类作物种植，过后则种植成活率将大幅降低。于是，以此为节点，大江南北进入繁忙的农耕季，南方人民忙着种稻，北方人民忙着割麦，名副其实的“芒种很忙”。
芒种时节，也是青梅成熟的季节，南方由此进入阴雨连绵的梅雨季。“雨轻风色暴，梅子青时节”，北宋著名词人张先的句子，非常应景。青梅酸涩难以直接入口，但先人们发现，将它与冰糖和白酒泡在一起，口感风味绝佳。青梅煮酒于是成为自古以来芒种的一大风俗。
最有名的“青梅煮酒”故事，无疑是《三国演义》曹操与刘备的“煮酒论英雄”。话说有一天，曹操派人邀请刘备一聚，刘备怀着忐忑不安的心情前往。
【操曰：“适见枝头梅子青青，忽感去年征张绣时，道上缺水，将士皆渴；吾心生一计，以鞭虚指曰:‘前面有梅林。’军士闻之，口皆生唾，由是不渴。今见此梅，不可不赏。又值煮酒正熟，故邀使君小亭一会。”玄德心神方定。随至小亭，已设樽俎：盘置青梅，一樽煮酒。二人对坐，开怀畅饮。】
这一段诞生了一个有名的成语，“望梅止渴”，其中的“梅”就是“煮酒”的青梅。望梅止渴发生在曹操征张绣途中，也就是宛城（今天的河南南阳）附近。而此刻两人身在许都（今天的河南许昌），说明当时河南已经有青梅种植了。
【操曰：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”玄德曰：“谁能当之？”操以手指玄德，后自指，曰：“今天下英雄，惟使君与操耳！”玄德闻言，吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。时正值天雨将至，雷声大作。玄德乃从容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此”。】
这就是“煮酒论英雄”的正片内容，且不论刘备如何机智应变曹操的压迫式提问，我们看看文中提到的天气，“天雨将至，雷声大作”。又打雷又下雨，正是芒种时节的天气。按演义里的说法，幸亏打了个雷，让刘备假装怕雷将心事掩盖住。
而三国演义里这经典的一幕，将“青梅煮酒”与“论英雄”紧密地连结在一起，从此，青梅带上了一股豪情的浪漫色彩，青梅和酒也联合出了圈。
不过，青梅的记载更早见于史端。考古学家曾在殷墟挖掘出一具精美的食器——铜鼎，其中盛满了炭化的梅核，经鉴定距今已有3200多年，说明早在商代时我国已开始食用梅子。而《尚书·说命下》记载，商王武丁任命傅说为相时，“若作和羹，尔惟盐梅。”把傅说看作调味中的盐和梅，以盐梅喻相，可见殷商时期对盐梅的重视程度。
这不稀奇，因为在上古时代，食品种类乏善可陈，调味品更是稀少，青梅解决了“酸甜苦辣咸”五味之首的酸，自然广受青睐。不仅如此，青梅含有大量的蛋白质、脂肪、碳水化合物和多种无机盐、有机酸，具有生津解渴、刺激食欲、消除疲劳等功效，是一等一的药食同源食补选择。
据传，春秋战国时期就出现了以青梅制成的蜜饯。当时女子蜜制梅果，赠与远征的郎君，以酸中带甜滋味来表达相思之情。同期，酿酒技术的发展，也让青梅酒进入试验阶段。到先秦时代，青梅酒已成为人们桌上的佳肴。
东汉时期，不仅有了“青梅煮酒”的雅事，梅在中药领域也受到广泛应用。《神农本草》记载：“梅性味甘平，可入肝、脾、肺、大肠，有收敛生津作用”。青梅经干燥熏制后即成乌梅，为著名的中药，且为药中之宝。
唐代，梅子蜜饯被誉为“梅煎”，一度成为进贡朝廷的佳物，远传海内外。日本的食梅文化便是由唐朝东渡僧人传过去的。今天，日本每年要消费60万吨青梅，名列全球各国青梅消费之首。由于本土生产的青梅不够，日本每年还需要从我国进口大量的青梅。
我国是青梅的发源地，也是全球最大的青梅生产国之一。青梅喜欢温暖湿润的气候条件，对光照要求高，适合在南方地区生长。我国的福建诏安、广东普宁、浙江萧山、云南大理和丽江等都是著名的青梅产地。
以云南丽江为例，它有着天赐的高原生态环境，年日照达2600小时。温带型高原季风气候，气候垂直差异大，年均气温15℃左右，是照水梅的理想生长区域。以玉龙雪山高原松针腐土为养料，再加上高山雪水的滋养，结出的梅子不仅个大核小皮薄，而且青汁多、可食率达到80%，出汁率70%左右，酸味纯正而苦涩度低，是做青梅酒的佳选。
芒种时节，青梅煮酒正当时。俗话说：“芒种夏至天，走路要人牵；牵的人要拉，拉的人要推”。为此，除了多补水、适当午睡，喝青梅酒也有助于除燥解乏。青梅酒中含有丰富的镁、钙等多种营养物，不但能够中和血液中的酸性，还能够促进身体的代谢，对于消除失眠也有一定的作用；同时，青梅酒属于有机酸，不仅具有杀菌止泻、抑制胃酸分泌、止咳等功效，还可以有效刺激味觉、增加食欲，从而帮助提升身体精神状态。
附：青梅酒制作方法参考：
器具与原料准备：密封玻璃罐、青梅：酒：黄冰糖 ≈ 2：2：1，酒最好是25度~45度的粮食白酒，度数低了容易变质。
制作步骤：
1、将密封性好的玻璃罐清洗干净，晾干或者擦干。保证酿酒时容器内无水无油，否则会失败。
2、筛选青梅，有磕碰痕迹、白色菌丝的不要用，然后流水清洗干净，晾干。再用竹签把青梅蒂挑去，用叉子在青梅上扎一排孔。
3、将青梅、黄冰糖都放进玻璃罐，倒入白酒。不要倒满，大概9分满就可以，太满发酵气体容易将罐炸开。
4、盖上盖子，放在阳光照不到的阴凉干燥处，让它发酵6个月，中间不要开盖。然后就可以喝啦。酿好的青梅酒通透澄澈，酒香醇厚，口感甘甜顺滑，香醇绵柔。
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