青州道的陈宝钥公，乃是来自福建的一位雅士。在某个静谧的夜晚，月光如水，洒在陈公那摆满书籍的书房之中。他独自一人于这清幽之所，全神贯注地翻阅着手中的书卷，沉浸在知识的海洋里。
此时，一位女子悄然掀帘而入。陈公下意识地抬头望去，只见眼前的女子，面容陌生。然而，她的容颜堪称艳丽绝世，仿佛是从画中走出来的仙子。其身着的宫装，华丽而精致，散发着一种高贵而神秘的气息。
女子含着浅笑，朱唇轻启，说道：“在这冷冷清清的深夜里，您独自一人静坐于此，难道不觉得寂寞难耐吗？”陈公满心惊奇，不禁问道：“不知姑娘究竟是何人？”女子微微颔首，轻声回应：“妾家住得不远，就在您的西邻。”陈公心中暗自揣测，她或许是个鬼魂，但那瞬间，内心却不由自主地涌起了对她的深深喜爱。于是，陈公壮着胆子走过去，挽起她的玉手，请她一同坐下。
女子开口说话，言辞风雅，宛如山间清泉流淌，沁人心脾。陈公不禁对她的才情大为赏识，情不自禁地坐到女子身边，将其拥入怀中。女子起初稍有抗拒，但并不十分坚决。她环顾四周，眼神中带着一丝疑虑，问道：“屋里没有别人吗？”陈公赶忙关上门，急切地说道：“没有别人。”接着，便迫不及待地催促女子脱衣上床。女子却显得极为羞涩害怕，双颊绯红。陈公见状，便亲自替她褪去衣衫。女子娇嗔道：“妾虽然已年满二十，但仍是处女之身，若是过于粗暴，妾身可不堪忍受。”随后，二人尽享鱼水之欢，床席之上，点点血迹宛如红梅绽放。
既而，两人在枕边倾心交谈。女子告知陈公，自己名叫林四娘。陈公好奇地追问她的身世。林四娘说道：“我一生坚守贞洁，如今已被您轻薄至此。您若有心爱我，就图个永远相好，何必再多问？”
时光流转，不知不觉间，鸡已鸣叫，天色渐明，林四娘便起身匆匆离去。自此之后，每至夜幕降临，林四娘必定如期而至。每次前来，二人都会紧闭房门，相对而坐，共饮美酒，相谈甚欢。
谈及音乐韵律，林四娘可谓是了如指掌，见解独到。陈公不禁说道：“你一定会唱歌曲。”四娘微笑着回应：“小的时候学过一些。”陈公满怀期待地请求她唱一曲以饱耳福。四娘面露难色，说道：“很长时间不唱了，音阶节奏多半都忘记了，唱了恐怕叫内行笑话。”陈公却一再坚持，四娘这才低下头来，轻轻敲打节奏，唱起了伊凉之曲。那声调哀怨婉转，如泣如诉，仿佛在诉说着无尽的忧愁与悲伤。一曲唱罢，四娘已是泪如雨下。陈公也被这凄美的歌声深深打动，心中涌起一阵酸楚与悲伤，赶忙上前抱住四娘，轻声安慰道：“你不要唱这亡国曲调，实在令人抑郁。”四娘悲切地说道：“音乐是表达人的感情的，悲哀的人不能叫他欢乐，就如欢乐的人不能叫他悲伤一样。”
陈公与林四娘之间的关系日益亲密，宛如恩爱的夫妇一般。日子一长，家中的仆人们都知晓了此事，纷纷来到房外偷听林四娘唱歌。凡是听过她歌声的人，无不被那深情的旋律和哀怨的情感所触动，个个潸然泪下。
陈夫人也曾偷偷见到过林四娘，她满心疑惑，认为在这尘世间，绝不可能有如此妖丽动人的女子。她猜测林四娘不是鬼魂，就是狐妖，唯恐陈公被妖魅缠身，便苦口婆心地劝说陈公与林四娘断绝往来。陈公却并未听从夫人的劝告，反而一心想向林四娘问个明白，于是又一次询问起她的身世。林四娘面露不悦，说道：“妾是当年衡王府的一名宫女，遭难而死，至今已有十七个年头了。只因您高雅义气，才与您相好，实在不敢加害于您。倘若您对我心存怀疑或者心怀恐惧，咱们就从此分道扬镳。”陈公连忙解释道：“我绝非怀疑，亦非害怕，既然我们相好到如此地步，不可不知道您的实情。”陈公接着又询问起当时宫中的种种事宜。林四娘陷入深深的回忆之中，详述往事，条理清晰，情节动人。
当提及王府的衰落时，竟悲痛欲绝，哽咽哭泣，以至于声音破碎，难以成句。四娘在夜里总是难以入眠，几乎每夜都会起身，虔诚地诵读准提经和金刚经等诸多经文。陈公见此情形，好奇地问她：“在那九泉之下，真能凭借自身之力超度吗？”她神色凝重地回答：“能！妾身回想自己这一生的沦落境遇，只愿超度来生，能好好为人，不再历经这般苦楚。”
四娘还时常与陈公一同品评诗词。对于那些不够出色的句子，她毫不留情地提出批评，其言辞犀利，观点独到；而对于那些精妙绝伦的好句子，她则会细声吟咏，那专注的神情，那婉转的语调，情意风流，令人沉浸其中，全然忘了疲倦。陈公不禁好奇地问她：“你可曾写过诗？”四娘微微颔首，回答说：“在世时也偶有创作。”陈公满心期待地要求她赠诗一首，她却笑着婉拒道：“儿女所作的那些诗句，粗陋浅薄，怎敢拿出让高手见笑？”
就这样，又过去了三年。在一个静谧的夜里，四娘神色凄惨地前来向陈公告别。陈公心头一惊，赶忙问道：“究竟怎么了？”四娘眼中含泪，说道：“阎王因其生前我无罪孽，且死后未曾忘却念经礼佛，故而命我投生至王家。今日便是离别之时，从此永无相见之日。”言罢，其形容哀楚，令人心碎。陈公听闻，亦忍不住潸然泪下，当即摆酒为四娘送行。
四娘坐在桌前，一边饮酒，一边慷慨歌唱。那歌词曲调哀伤凄凉，每一个字都饱含着无尽的悲愁，婉转百回。唱至悲伤之处，她再度哽咽，声音断断续续，难以成声。但终究，好歹算是唱完了这一曲。四娘此刻情绪低落，饮酒的兴致也颇为寡淡。她起身徘徊，似是急于告别。陈公满心不舍，又强拉住她坐下，想要再多留她片刻。直到雄鸡唱晓，天色渐明，四娘才再次开口对陈公说道：“一定不能再留了！您每每怪我不肯作诗，今日即将永别，应当写一首诗赠予您，权当临别纪念。”说罢，她拿起笔来，运笔如飞，一挥而就，并说道：“此刻心酸意乱，无暇推敲，音节或许错乱，万不可拿出去让他人瞧见。”言毕，掩袖低头，匆匆离去。陈公送四娘出门，可一转眼的功夫，她便消失得无影无踪。陈公望着她离去的方向，怅然若失，许久都未能回过神来。
陈公再看四娘所写的诗，只见那字体端正，书写整齐，心中甚是喜爱，便十分珍贵地收藏了起来。其诗是：“静锁深宫十七年，谁将故国问青天？闲看殿宇封乔木，泣望君王化杜鹃。海国波涛斜夕照，汉家箫鼓静烽烟。红颜力薄难为厉，惠质心悲只问禅。日诵善提千百句，闲看贝叶两三篇。高唱梨园歌代哭，请君独听亦潸然。”只是这诗中重复脱节之处颇多，不禁令人怀疑似乎有记错的地方。
