刘秀是西汉开国之君，号称“善战、善用兵、博学多才”的皇帝。“最能打仗”的刘秀在昆阳之役中得到了充分地证明：刘秀亲自率领的两万绿林军，对王莽的四十万军队发起了猛攻。绿林军在激烈的战斗中击败了王莽，王莽所创的新王朝岌岌可危，再加上刘秀昆阳一役大获全胜，更是奠定了他统一中原的坚实基础。昆阳之战，为什么刘秀只有两万人，却战胜了王莽的四十万人？

第一，王莽麾下的新军虽然看起来很强大，但是实际上却是相当地弱小，除了一些主力之外，其他的地方州的兵马都没有什么太强的实力。王莽的军队，为了给刘秀的昆阳守军一个下马威，为了维持军队的士气，他们必须要饲养一些猛虎，豹子，犀牛等猛兽。说到王莽部队作战能力的下降，就不能不谈到西汉晚期兵权体系的衰退。因为王莽建立的王朝，是在汉末政权衰败的大环境下建立起来的。他开创王朝的“初心”，亦在于对东汉末年军事制度的变革。根据汉代的征兵制，每个国家的男性从23周岁起入伍服役，服役2年，然后遣送回国。一旦打仗，就必须被紧急召集到前线去。然而，在汉武帝时代，因外国战事频发，导致了汉代平民的沉重负担，“十五岁参军八十岁才能回家”。在东汉末年，普通民众在征兵之外，又多出一些杂务，使他们的生活变得更加沉重，从而引发了更多的社会矛盾。除此之外，还有一些其他的问题。开创了一个盛世的西汉王朝，最终在深刻的内忧外患中落下了帷幕。

王莽建国后，沿用西汉兵制的王莽在兵制上只进行了“复古改革”，并未对西汉兵制进行什么实质上的变革。而且，王莽对经济进行了一系列的错误政策，导致了民众的不满，新王朝的军力已经乱成了一盘散沙。而追随王莽征战的各郡县的当地军队，在王莽麾下的军队中，实力并不算很强。各地郡县的兵马缺乏配合，难以配合，难以服从王莽的统率，对抗刘秀。而在昆阳之战中，这些驻扎在边境与匈奴之中的精锐士兵，则是被王莽当做了“炮灰”，而王莽则是需要借助当地的力量才能够成功地攻打昆阳。其实，那些跟着王莽一起战斗的当地军队，为了保护自己，遇到有利的战斗，都会跟着王莽一起战斗。一旦情况不对，他们很有可能会选择逃跑。而王莽麾下的谋士，在行军打仗方面，却是远远不及刘秀和刘秀麾下的将领。

王莽为鼓舞将士们的斗志，又想出了一招“狐假虎威”：他在军中豢养豹子、老虎等猛兽，以此来吓唬刘秀。但王莽提出的这个“神办法”，实在是幼稚到了极点。王莽的变法触及到了地主与农民的根本，刘秀的势力主要是由一些地主与农夫起义所构成，他们对王莽的无情深恶痛绝，因此，刘秀势力中的大多数势力，除极个别意志不坚者，绝不会选择臣服于王莽。王莽麾下的四十二万兵马，不过是徒有其表，而刘秀麾下的两万兵马，却是为了夺取王莽的皇位，拼死拼活的拼杀。

第二，刘秀率领的一万多名士兵，在开战之初，奋不顾身地拼杀，为刘秀在昆阳之战中击败王莽争取到了宝贵的时间。王莽率领的军队到达昆阳城后，由王邑和王寻率领，向昆阳城发动了攻击。刘秀自然知道，这对镇守昆阳城的意义。刘秀在开战之前，针对一些将士的士气低落，告诉他们：“我们现在粮草紧张，外面有强敌。只要我们团结一致对敌，还是有胜利的机会的。若是分开，谁也活不了。”接着，刘秀又说，他的兄长刘縯正在南阳与新兵交战，不能前来援助昆阳之战。一旦昆阳沦陷，刘秀麾下的人马将在一日之内被王莽一网打尽。刘秀光光复大汉的美梦就会破灭。昆阳之战，关系到汉朝的存亡，容不得半点闪失。

刘秀又讲了守住昆阳的重要意义，将士们都下定决心，准备拼死一战。开战后，新军凭借人数上的压倒性优势，依靠巨大的攻城机械，一举攻破了昆阳的防御，并将弓弩对准了昆阳城的守军。然而，由土豪劣绅、农人起义者所构成的军队，却顽强地坚守在昆阳，等待增援，一次次将对方的攻势击溃。因为新莽大军在数量上占据绝对优势，所以王凤这个没有什么斗志的将军，也曾经犹豫过，想要向新莽大军屈服，但是，新莽大军的将军王邑、将军王寻，却是铁了心要以强破强，不肯让王凤屈服。这种情况下，王凤等人只能拼死反抗，不死不休。守将的努力为刘秀争取了时间，刘秀带着援兵赶来支援，与守将一起抗击敌军。

第三次，刘秀带着上万人前来增援，配合昆阳守卫，刘秀亲自出马，采取了正面进攻的策略，一举击败了王莽的军队。

刘秀趁昆阳还没被包围，就出了昆阳城，到别处招兵买马，结成一支往昆阳进发的援军。起初，被刘秀请来的几支军队的统领，并不想与刘秀联手反击，但刘秀却告诉他们，一旦昆阳沦陷，他们所有人都要死。只要能击败王莽，他们就能得到无穷无尽的宝物。此言一出，所有武将都是恍然大悟，纷纷追随刘秀，向王莽发起进攻，化解了昆阳城的危机。刘秀派遣的增援部队于公元二十三年六月到达昆阳城。刘秀带着一千多名骑兵和步兵冲锋，将新莽骑兵打得溃不成军，而刘秀本人也亲自斩杀了数十名敌人，并且做出了表率。刘秀用箭矢射出一道箭矢，一支箭，对着城中之人，对着王莽军，对着他们，上面写道：“汉军夺南阳宛城！”。更始帝的大获全胜，让城中的守军欢欣鼓舞，而王莽的大军却是一天比一天颓废。

在击败王莽的铁骑之后，刘秀又带着三千精兵，发动了“绝地”大反攻，对着新莽军中最强的中军发起了进攻。王莽的大军虽然迫不及待地想要攻打这座城市，但是他们万万没有想到，刘秀竟然会以三千人的兵力，向自己最强的中军发起进攻。新莽大军统帅王邑，狂妄至极，根本不认为刘秀能赢。信心十足的王邑发下了一道命令：“我将带领中军迎战刘秀的军队，没有我的指挥，任何人不得前来增援。”刘秀率领三千精兵，向王莽中军发起了猛攻，打得新国大军溃不成军。因为王邑没有下达求援的指令，所以王莽的大军并没有出动，而是静静地等待着刘秀的到来。昆阳城中的士兵见到刘秀的增援，也纷纷冲了出去，与刘秀的增援形成了前后夹击之势，将新莽国打的溃不成军。在历史上，有一条百里长的大路，被王莽的士兵杀得七零八落。昆阳之战，刘秀大获全胜，刘秀得到的财物，足以供刘秀等人享用一个多月。

特别要说的是，最后一战，就是用一支小型突袭队伍，直捣敌方主力或者敌方基地，这种“挖心”战略，在以后的战斗中都是行之有效的。如果敌人对我们的力量不重视，或者敌人的统帅对敌人有信心，则此种战略通常是适合的。例如，唐军对突厥汗国的进攻，李靖率领三千铁骑，从一开始就像是一柄尖刀，直刺突厥汗国王庭的大本营定襄。再加上李靖单枪匹马杀入敌营，再加上唐军的夹击，原本气势汹汹的突厥，最终还是被唐人给击溃了。

总之，王莽的大军是外强内弱，在昆阳城防的拼死一搏之下，刘秀采用了“奇袭挖心”的策略，以一支一支的小分队，直捣敌人的最强兵力。使得四十万大军溃不成军，最终刘秀以昆阳之战，一统天下，于公元25年重建汉朝。