科技是人类对自然认识的知识的总和，并非只有数字化、公式化的知识才是科技。例如，生物学、脑科学、神经科学等知识很少能够被数字化、公式化的，难道这些不是科学？

中国古代的科技中，能够数字化、公式化的知识太多太多了，《周髀算经》就开始以公理化思想描述宇宙星体的运行规律，符号化、公式化、数字化的表述在中国古代科技典籍中比比皆是。《天工开物》作为我国明代社会应用类书籍，可以说是一部技术应用的科普类书籍，可以看做是我国古代科学的集大成的书籍。

但是不禁还是要反问一句：为何近代科学为什么诞生在欧洲？

百年来，这个问题在无数人的脑海里盘旋。每个人观察的视角不同、寻找答案的角度不同，得出的答案自然也不同。但迄今为止，几乎所有的答案都是来自对社会学因素的观察，例如从社会制度、经济制度、文化教育、认知方式、思维方式、科研机制、地理环境、宗教信仰等等角度考察，有人认为是实用技术的推动，也有人说是中国强势的封建制度遏制了科学发展，甚至有人认为中国的传统文化拖累着科技的进步。

　　古代西方，特别是欧洲，自公元476年之后，经历了长达近千年的“黑暗世纪”，思想禁锢、政教纷争，数学、哲学、自然哲学停滞不前。黑暗的中世纪末期，猛然觉醒的近代欧洲面对的是一片科技废墟，他们居然突然像开挂了一样，无论哲学思想、还是数学与自然哲学（科学）都突飞猛进，乘坐运载火箭一样直线上升，迅速赶超中国，一跃成为近代科技的诞生地、产业革命的发源地，创造了富有生命活力的近代欧洲文明。

　　基于这样的历史背景，我们与其思考“近代科学为什么没有诞生在中国”，不如反过来思考：“近代科学为什么诞生在欧洲”。实际上，社会学的因素是科技发展的外部因素，它可以加速或者延缓科技的发展，但无论如何，不可能拖延几百甚至上千年。科技发展的内在规律终究是对科技进步起决定作用的根本因素。