平湖县城有一位年轻的书生，名叫叶纪樵。

这年初春，叶纪樵家隔壁，新搬来了一位年轻人，因为两家就隔着一道院墙，所以进进出出常有来往，一来二去就混熟了。

原来这位年轻人名叫黄良，出身于书香门第，早先黄良的爷爷在京城当大官，怎奈后来父母去世后，家道中落，就搬来这个小县城定居。

黄良比叶纪樵大一岁，学问非常好，叶纪樵经常上门请教，两人越聊越投机，越聊越熟络。

叶纪樵是家中的独子，上无兄长，下无弟妹，就和黄良结拜为了异姓兄弟，黄良是大哥，叶纪樵甘做小弟。

日子过得飞快，一晃五六年过去了，叶纪樵娶了县城一位员外的女儿伊雪，很快就有了一个儿子，名唤叶刚，小家伙长得非常可爱。

叶纪樵有了老婆孩子，依旧非常敬重黄良，两人经常在一起喝酒畅聊。

这天黄良多喝了几杯，忽然悲痛起来，眼中泛起了泪花。

叶纪樵大惊失色，急忙问道：大哥，何事如此哀伤？

贤弟，你看你有了娇妻爱子，像我快到而立之年了，还是个光棍汉，岂不令人哀伤。

哎，我还以为什么事呢，就为这事啊，大哥休要苦恼，明天我就请媒婆为你说亲，一定为你找个才貌双全的好女子。

贤弟，多谢你的好意，其实在我很小的时候，家中就为我定下了一门亲事。

喔，不知是哪家的女子？

就是县城绣坊里的绣娘，名叫阿玲。

哎呀，这是大好事啊，大哥为什么还不娶她过门呢。

哎---，黄良长叹了一口气，如今娶亲，聘礼加上办酒的费用，没个百八十两，根本拿不下来，我现在家徒四壁，哪里拿得出来这些银钱。

大哥，这就是你的不对了，你缺钱，怎么不跟我说呢，我可以帮衬你啊。

贤弟，这些年，你帮我太多了，我怎么好意思再开口啊。

诶，你是我的大哥，咱们不分彼此，说罢，叶纪樵当即拿出了二百两银子，硬塞给了黄良，说到：

大哥，这些钱你拿去，赶紧把婚事给办了。

有了这笔钱，黄良很顺利的把阿玲娶进了家门，小两口结婚后恩恩爱爱，转过年，阿玲就生下了一个漂亮的女儿，取名叫做黄玉娇。

日子过得飞快，一晃黄玉娇长到了七岁，一双忽闪忽闪的大眼睛非常迷人，肤白如雪，一看就是个美人坯子。

叶纪樵看了甚是喜欢，就对黄良说道：

大哥，我想高攀一步，让我儿和你的闺女结亲，咱们两家结为儿女亲家，你看意下如何？

好哇，我也正有此意！黄良听罢，大喜过望，两人当即互换了婚帖，这门亲事算是定下了。

就在结亲后不久，黄良找到了叶纪樵，说道：

贤弟，我今天来找你，是有一事相求。

大哥，有什么事只管说，咱们谁跟谁啊。

贤弟，前不久我祖父的一位部下来信，邀请我去京城，说要帮我谋个一官半职。

我想好了，如果留在这里，只怕是一事无成，还不如去京城闯荡一番，让妻女过上好日子。

这是好事啊，大哥，我全力支持你。

贤弟，你也知道，此去京城，少不了上下打点，这花钱肯定是少不了的，所以我想找你借些钱。

听到这里，叶纪樵心里咯噔一下，倒不是说他不愿借，而是这几年，叶纪樵家里的生意，已经大不如前了，他自己也没有多少家底了。

叶纪樵思虑了片刻，回到：

大哥，这样吧，我手里还有百两黄金，这是我最后的家底了，本来是留作不时之需的，现在大哥要急用，就先借给你吧。

黄良听罢，感动不已，急忙回道：贤弟，太谢谢你了，我这就给你写借据。

诶，大哥，这是何必呢，难道说我还信不过你吗，你我之间，还用得着写借据吗。

好，既然如此，我对天起誓，我黄良一定铭记贤弟的恩情，否则不得善终。

大哥何必发此毒誓呢，让我下不来台，叶纪樵小心翼翼拿出了压箱底的黄金。

黄良接过黄金，带着娘子和女儿，举家去了京城。

黄良去了京城不说，单说叶纪樵，在县城踏踏实实做着小买卖，虽然说不上大富大贵，但也衣食无忧。

一晃叶纪樵的儿子长到了十八岁，长成了一个身姿挺拔、英俊潇洒的翩翩公子。

就在叶纪樵夫妇眼看着儿子长大成人，即将结婚的时候，家里突然就出事了。

先是叶纪樵做买卖，被一伙黑心商人做局给骗了。

叶纪樵不但赔光了家产，还吃了一场冤枉官司，经过这么一折腾，叶纪樵元气大伤，眨眼的工夫，衰老了许多。

屋漏偏逢连夜雨，偏偏这个时候，夫人伊雪大病了一场，为了给夫人治病，这下彻底掏空了家底。

眼看家里得日子快过不下去了，这天，叶纪樵将叶刚喊到了跟前，说道：

儿啊，你的老岳丈黄良，如今在京城为官，你去京城找他吧。

一来，让他把你和玉娇的婚事给办了；

二来，请他把当年借的一百两黄金给还了，我想他不会拒绝的。

叶刚非常乖巧懂事，收拾行囊，就来到了京城，经过一番打听，终于找到了黄良的府邸。

黄良现在贵为户部侍郎，俸禄丰厚，日子过得相当滋润。

叶纪樵遭遇家变的事情，其实黄良早就知道了，他这天对娘子阿玲说道：

夫人，叶家如今衰败了，闺女嫁过去肯定要跟着受苦，前不久京城一位大财主为他的儿子，向我提亲，我闺女嫁过去就是少奶奶，比起叶家胜强百倍。

阿玲听了也有些心动，于是回道：相公，一切都听你的，你说怎么办就怎么办吧。

那好，我们就说玉娇前些年得了大病，留下了后遗症，不能结婚，退掉叶家的婚约得了。

他们正在商量的时候，家仆来报：老爷，外面有个叫叶刚的年轻人求见。

喔，来得够快的，黄良惊愕不已，但还是强装镇定，去，把他请进来。

过了一会儿，叶刚迈步走进了客厅，黄良上下打量了一番，只见叶刚衣着寒酸，鞋子还破了一个洞，就知道他家的日子肯定相当穷困，眼中当即流露出了鄙夷的神情。

叶刚从怀里掏出了一封信，递给了黄良，说道：岳父大人，这是我爹爹写给您的亲笔信，他要我向你问安。

哪料到黄良根本没有看信，冰冷的回道：大侄子，你以后不要喊我岳父了。

啊，这是为何？

大侄子，我女儿玉娇前些年得了一场大病，虽然性命保住了，但是留下了后遗症，已经不能结婚了。

叶刚听到这里，惊讶不已，不知道该怎么接话。

黄良故意装出难过的神情，安慰了叶刚几句，随即说道：

大侄子，既然来了，吃了饭再走吧。

说罢，他安排叶刚跟家里的仆人一起用餐，自己则到另外一张桌子上吃饭。

吃过饭后，黄良并没有留下叶刚的意思，叶刚瞬间明白了一切，起身告辞就要走。

黄良把他送出了门外，冷冷的说了一句，大侄子慢走，不送了。

叶刚受此慢待，气愤不已，怒气冲冲走出了黄府。

他本想就此回去，但是转念一想，就算不能和玉娇结婚，黄良借的钱，总该归还吧，要不然自己两手空空回去，怎么向父亲交代。

第二天一大早，叶刚径直找到了黄良，开门见山说到：

伯父，我今天就准备回去了，临来之时，父亲交代过，你曾经找他借了百两黄金，如今我家中困难，还望伯父及时归还，以解我家中燃眉之急。

黄良听后，立马变了脸，怒声回道：你口口声声说我借了黄金，可有借据。

没有借据，爹爹说，当年看在你是他结拜大哥的份上，没有找你写借据。

哈哈哈，笑话，哪有借钱不写借据的道理。

老话说，官凭印信，私凭字据，你拿不出借据，凭什么要我还钱啊。

你！叶刚气得咬牙切齿，伯父，做人要讲良心，眼前你家境贫寒的时候，我父亲数次接济与你。

你要到京城求官，我父亲把家底都借给了你，如今我家遭遇困难，急需钱用，你怎么能够忘恩负义呢。

放肆，我错也好，对也罢，还轮不到你一个娃娃来教训我，来人啊，把他轰出去！

家仆一拥而上，将叶刚赶出了黄府。

叶刚悲愤交加，怒气冲冲回了家。

叶纪樵一看儿子，怎么两手空空回来了，急忙问怎么回事？

叶刚嚎啕大哭，就把在黄家遭受羞辱的事情，叙说了一遍。

叶纪樵听罢，气得大骂不止，好你个黄良，你这个忘恩负义的东西，算是我瞎了眼，错把你当大哥。

就算你不愿把女儿嫁给我儿，也不该这般羞辱他，我岂能与你善罢甘休。

叶刚看到父亲生这么大的气，怕他气坏了身子，赶紧劝慰到：

爹爹，做人要自强自立，不能叫人看瘪了，孩儿立志苦读，争取早日考取功名，光耀门楣，为咱家争口气！

好儿子，有志气！叶纪樵听罢，甚感欣慰。

县城里有位陈秀才，非常欣赏叶刚的才学，早先就想把自己的女儿，许配给他。

但是当他得知叶刚已经订了娃娃亲，所以就没有提这事。

当陈秀才听说叶刚的娃娃亲，已经被退掉了，于是主动找上门来提亲，并且表示，愿意资助叶刚求学，考取功名。

叶纪樵夫妇听罢，大喜过望，心说，这是祖坟冒烟了，竟有这样的好事，落到自家头上了。

叶刚娶了陈秀才的女儿后，两口子恩爱和谐，日子过得和和美美。

儿媳非常孝顺叶纪樵和婆婆，一大家子过得是其乐融融。

转过年，叶刚赴京赶考，果然不负众望，一举考中了榜眼，在大理寺当了大官。

再说黄良，官越做越大，贪欲也越来越大，利用手中的权利，买官卖官，大发不义之财。

伸手必被捉，最终黄良卖官的勾当，被人举报了，皇上龙颜大怒，将他拘捕归案，交由大理寺审查。

黄良被抓，夫人阿玲顿时慌了神，急忙去找亲家翁帮忙。

当年黄良赶走了叶刚，就把玉娇嫁给了京城大财主的儿子，阿玲原指望大财主有权有势，看在儿媳的份上，肯定会出手相救。

哪晓得大财主最会见风使舵，听说黄良被抓了，急忙叫儿子休了玉娇，和他家撇清关系。

阿玲见此情景，气得浑身颤抖，正当她六神无主之时，听说审查黄良案子的主审官，正是叶纪樵的儿子叶刚。

阿玲仿佛看到了一丝希望，急忙去求见叶纪樵。

叶纪樵一看是阿玲，脸色突变，冷冷的说道：

喔，这不是大嫂吗，多年未见，亏你还记得我这个贤弟，登门来看看我啊。

阿玲听出了叶纪樵的话外之音，红着脸回道：

贤弟，过往是黄良做的太过分了，是我们对不起你，望你看在你们兄弟昔日的情面上，帮帮他吧。

哼，兄弟情谊！我们之间还有什么兄弟情谊！

说到这里，叶纪樵端出了一碗酒，厉声说道：

大嫂，这碗就是断义酒，喝了这碗酒，我跟黄良恩断义绝，此后再无瓜葛！

说罢，叶纪樵扬脖喝了一口，随即将碗递到了阿玲面前，说道：

你就替黄大哥喝了这碗断义酒吧。

这，这------阿玲看着眼前的酒，脸上露出了痛苦的表情，眼中泪光闪闪，浑身颤抖不已，却怎么也喝不下去。

叶纪樵啪的一声，狠狠将碗摔在了地上，碗摔得粉碎，酒水洒了一地。

阿玲知道，叶纪樵至死都不肯原谅黄良，怪谁呢？只怪黄良当年做的太绝情了。

阿玲心如死灰的走出了叶府。

叶刚审理黄良的案子，没有做的那么绝，没有判黄良斩立决，好歹留了他一命，判他流放边疆，服苦役去了。

黄良如今已是垂垂老矣，这把老骨头到了边疆，就算不死，也要剥层皮。

叶刚做官两袖清风，勤政爱民，后来官越做越大，一直做到了副宰相的职位。

叶纪樵和夫人在家含饴弄孙，两人都活到了八十多岁的高寿，才无疾而终。