朱标，明太祖朱元璋的嫡长子，母孝慈高皇后马氏（明清正史皆如此记载）。吴元年，被正式册立为吴王世子；洪武元年，被正式册立为皇太子。洪武十年，朱元璋正式宣布：“今后一切政事并启太子处分，然后奏闻。”朱标正式开始了“实习皇帝”生涯，大臣有事都得先向朱标请示汇报，由朱标处理后再上报朱元璋。因为朱元璋的信任和放权，朱标也成为了中国历史上最有权势的皇太子！不是有人开玩笑嘛，说如果朱标造反，朱元璋首先想到的不是平叛，而是朱标手里的军队、谋士够不够……当然，这只是一个笑话，但也从另一个侧面说明了朱元璋对朱标的态度。可以这么讲，从吴元年开始，朱元璋就是把朱标当作皇帝来培养的。

明兴宗、懿文太子朱标画像

洪武二十五年，刚刚从西安“调研”回到南京的朱标突患重病，不久便去世了，死后谥懿文太子，葬于孝陵东侧（明东陵）。白发人送黑发人的朱元璋悲痛无比，把对儿子朱标的爱全部倾注到了孙子朱允炆身上。洪武三十一年，朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆即皇帝位，次年改元建文。朱允炆即位后，追尊已故的父亲朱标为皇帝，谥孝康，上庙号兴宗。建文四年，燕王朱棣兵临南京城下，朱允炆在一场大火中销声匿迹。不久后，朱棣即皇帝位，次年改元永乐。同时，朱棣还抹去了建文这个年号，将建文的四年改为了洪武三十二年、三十三年、三十四年、三十五年，被朱允炆追尊为兴宗孝康皇帝的朱标也随之被朱棣重新降为了懿文太子。直到南明时期，弘光帝朱由菘才恢复了朱标的皇帝身份。清王朝在编纂《明史》时，因为认可了朱允炆的皇帝身份并谥惠皇帝，所以也将朱标视为了皇帝——孝康皇帝。

明成祖（太宗）朱棣画像

其实，儿子死了直接传位给孙子并不是朱元璋首创，像西汉时期僭越称帝的南越皇帝（正史一般称南越国王、南越王）赵佗在死后就把皇位传给了孙子赵胡（又名赵眜）。但要论跟朱标最为接近的，当属元世祖忽必烈的嫡次子、事实嫡长子——元裕宗、明孝太子真金了。

南越文帝（王）赵胡（眜）陵寝

真金，元世祖忽必烈的嫡次子、母昭睿顺圣皇后弘吉剌氏（察必皇后）。因胞兄朵儿只夭折，真金一直被视为嫡长子。中统二年，刚刚成为蒙古帝国大汗不久的忽必烈封真金为燕王。至元八年，忽必烈取“大哉乾元”之意，改国号为大元并于次年迁都大都。至元十年，在汉臣集团的建议下，忽必烈正式效法历代中原王朝立储，册立燕王真金为皇太子。在此后的很长一段时期里，忽必烈对真金还是非常信任和放权的。

元世祖忽必烈画像

但忽必烈毕竟是蒙古贵族出身，跟平民出身的朱元璋比起来，在亲情上还是稍微差了点儿。时间长了，崇尚汉文化的真金身边很快便聚集大量汉臣。而随着年纪渐长、地位稳固，加之忽必烈曾经重用的老一辈汉臣相继谢世，忽必烈对汉文化的态度却在悄悄发生着变化，转而重用色目人阿合马等人。加之察必皇后去世后，新立的南必皇后想要弄权，一时间朝局波诡云谲、阴晴不定。忽必烈对真金也似乎不再那么信任了，虽然没有到父子反目的地步，但猜忌多少还是存在的。

元·昭睿顺圣皇后（察必皇后）画像

屋漏偏逢连夜雨，就在这个时候，有位南台御史上书请求忽必烈禅位于皇太子真金并提到了南必皇后干政等事情。因为兹事体大，这份奏疏被一个叫尚文的都事扣了下来、没有上交。但天下哪有不透风的墙，事情最终还是被人捅到了忽必烈那里。听到有人想让自己退位，忽必烈怒不可遏，理所当然把儿子真金当成了幕后主使，下令彻查。虽然忽必烈冷静下来后也觉得事有蹊跷，并没有责罚真金，但真金却吓得魂不附体，不久便忧郁成疾而死，年仅四十三岁。

真金死后，忽必烈下旨谥明孝太子。从“明孝”二字也能看得出，忽必烈对儿子的死多少是有些内疚的。不久之后，忽必烈将皇太子宝授予了真金的儿子铁木耳。虽未明立皇太孙，但其意不言而喻。至元三十年，忽必烈正式册立孙子铁木耳为皇太孙，从法理层面最终明确了铁木耳皇储的身份。至元三十一年正月，忽必烈驾崩，皇太孙铁木耳即皇帝位，次年改元贞。随后，铁木耳追尊已故的父亲真金为皇帝，谥文惠明孝皇帝，上庙号裕宗，与朱标的待遇简直如出一辙。

元成宗铁木耳画像

不过，真金比朱标命好。朱标死后遇上了四弟朱棣夺权，最终没能保修皇帝的身份。而真金死后，虽然铁木耳绝嗣，但元朝后来的皇帝无论如何争斗、如何你方唱罢我登场，却都有一个共同的身份——真金的后代，真金也得以继续享受着皇帝的香火供奉。

元武宗海山画像

元仁宗爱育黎拔力八达画像

最后顺带说一句，真金是蒙元历史上第一位拥有汉名的皇太子、皇帝。史载，真金出生时，忽必烈正在会见由中原而来的高僧海云禅师，忽必烈一时心血来潮，请海云禅师帮自己的儿子取名。海云禅师以“世间万物真金最贵”，为其取名真金。此外，元王朝的国号大元也同样出自于一个汉人之口， 他就是元王朝唯一未接三公、谥文正的汉臣刘秉忠。“大哉乾元”这四个字正是刘秉忠帮忽必烈从《易经》中挑选出来的！

刘秉忠画像