“日本队非常强大，他们是一支亚洲乃至世界强队，这是一场对于我们而言非常艰苦的比赛……”9月5日赛后，伊万科维奇再次重复了他在前一天说的话。

世预赛亚洲区第三阶段(18强赛)首战失利，而且是以0比7惨败日本，他的日子肯定不好过。“沙漠之狐”当前，伊万还得重新拾起心情，面对下场硬仗。但是，围绕着这一场惨败，中国队有着太多“不能说的秘密”需要让外界知晓。

中国队在此役排出一套442阵型，这并不出乎外界预料。然而森保一却变阵343，意在发动强攻，结果双前腰南野拓实、久保建英均收获破门，中锋上田绮世刷出1个助攻，后腰远藤航更是用头球打破僵局。

“为什么没有盯人呢？”就在远藤航第12分钟率先破门后，一位老国脚向记者发来信息。但他有所不知，中国队赛前对于日本队的研判，还是以433为主。亚洲杯时，日本队就是这么踢；上一届12强赛，这更是森保一的创新(中途由4231改为433)，343阵型只是在今年6月有过短暂尝试，但并不是他的主打。然而就在此役，森保一重启343阵型。

在6月份对阵主打433阵型的韩国时，中国队以0比1失利，而在大连备战时，中国队曾多次研究那场比赛视频，希望从中有所借鉴，以便可以用到此役对阵日本。可等到5日比赛时，日本队的阵型站位与韩国队完全不同，森保一祭出343，就是要在前场增加进攻人数，同时不设置边后卫，“日本队的打法所强调的不是纵深，而是不断拉开宽度，正好对上我们最难受的地方。”这位老国脚直言。

相比之下，中国队的442阵型显得过于四平八稳，更多时候，是依赖于后场起高球追求纵深，阵型也越来越趋于802。最终，就是在日本队不断拉开宽度的打法之下，所谓的8人防守小组很快就漏洞频出。

其实在半场休息后，伊万也发现了问题所在，将阵型改变为5后卫。然而不得不说的是，森保一的此番变阵，体现出他对于中国队的研究非常透彻。巧合的是，就在赛前倒数第二堂训练课，有日本记者来到中国队训练场采访时，还亲耳听到主打四后卫的信息，这就更加将球队暴露在敌军眼皮底下，也体现出中国队在应对如此大赛时，还是缺乏足够的警觉性和敏感度。相比之下，对于日本队改打343阵型，队中有不少人颇感意外。

比赛的第一个45分钟，中国队的表现还算比较正常，假如没有三笘薫的补时破门，0比1还是可以接受。可就在下半场前15分钟，球队防线一度崩盘，6分钟内连丢2球。比赛过程也反映出中国队上下当时的体能状态，开始达到了一个临界点。

这是为什么呢？不能回避的是，这与中国队临时赶场存在着很大关系。此役，中国队是在当地时间下午4点半，从东京新宿希尔顿酒店启程奔赴体育场，结果至6点35分才抵达。在此期间，球队大巴的确出现被滞留高速甚至绕路等突发情况。据悉，中国队在比赛日当天，也对此做出了相应预案，因为就在前一天踩场训练，中国队就曾迟到过一回，并且超过20分钟，毕竟从酒店到球场的车程距离，也确实有35公里那么远。

结果直到当地时间快7点钟，国足大部队才草草地出场热身，但已经比日本队晚上好几分钟，这一突发情况，多少也影响到国脚们的临场状态。尽管在开球时，日本方面又因为VAR设备出现问题，将比赛时间又推迟数分钟，给予中国队上下一定的喘息之机，但在赛中，不少队员还是接连失误不断，甚至一度体能不支。全场比赛，中国队也没有发起太多像样的进攻，传球数甚至都没有超过100脚，射门也仅由张玉宁完成1次。

伊万赛后也表示，“我们之前做过准备，并且了解到对方的实力，预料到比赛的艰苦。而在今后，我们还得继续加强准备。”话虽如此，无论战术设计，还是临场准备，中国队在很多方面都体现出与日本队的差距，而在最终，正是这一个又一个微小差距组合在一起，造成如此0比7的埼玉惨案。