秦朝是中国历史上第一个中央集权制国家，嬴政奋六世之余烈，十多年时间里先后消灭韩赵魏楚燕齐，结束了自春秋战国以来五百年来诸侯分裂割据的局面，完成统一中国伟业。

此后南征百越，北击匈奴，威震四夷，成为当时世界上武力最强大的帝国。

然而陈胜、吴广以赤贫之躯，率数万农民揭竿而起，天下响应，大秦帝国统治仅仅十五年就土崩瓦解，成为中国最短命的大一统王朝。

曾经披甲百万的六国雄师没有做到的事被一群手扶木梨，斩木为兵的农民做到了，何也？仁义不施，攻守之势异也！

早期的秦人先祖由于给周王室养马有功，被周孝王封在秦地。秦地地处关中，与西部犬戎等部落交融。

随着时间的推移演化以及较少受中原地区周礼正统文化影响，秦人形成了崇尚武力，简朴彪悍的民族性格。

因此秦人虽为西迁华夏族，却被中原诸侯各国排斥，被视为化外蛮夷。

由于生产力落后，农耕经济发展迟缓，在整个春秋时期，秦国在诸侯争霸、群雄逐鹿的舞台上都是一个小配角的存在。

虽然期间出了一个秦穆公称霸西戎，挤进春秋五霸之列，但终究不过是昙花一现。

纵观春秋三百年历史，秦国始终被阻挡在函谷关以西，未能东进半步，秦穆公称霸西戎也是因东出受挫不得已作出的战略调整。

即便到了战国初期，秦国依然羸弱，阴晋之战中，五十万秦军（有水分）被吴起率领的五万魏武卒打的落花流水，以至成为诸侯笑柄。

蒙羞的秦国后世君主极力掩饰，删掉有关这场战争的许多记载。

秦国的真正崛起始于商鞅变法。前359年，秦孝公为了实现富国强兵，向天下颁布《求贤令》：

“宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。”

商鞅就是在这种背景下赶赴秦国。商鞅，卫国人，此前在魏国做幕僚，十分法家思想和法制，入秦以后向秦孝公谈论王霸之道，受到孝公的极力欣赏。

在秦孝公的支持下，商鞅主导变法革新，主要内容包括开阡陌封疆，废井田，土地私有，废除世卿世禄，建立军功爵制度，重农抑商等。

秦国在商鞅变法的短短十多年间，被治理得道不拾遗，山无盗贼，家给人足，秦人皆“勇于公战而怯于私斗”，秦国迅速从一个西方不起眼的弱国变为军事强国。

秦孝公以后，秦惠文王、武王、昭襄王承继基业，不断开拓进取，武力征伐，向东夺取中原肥沃土地，向南夺取汉中，向西攻取巴蜀。

面对秦国的崛起，诸侯各国多次合纵，但一次次被瓦解，到秦昭襄王时期，秦国已成战国时期最强大的国家。

前247年嬴政继位，奋六世之余烈，十多年里吞并二周，兼并六国，于前221年统一中国，嬴政也成为历史上第一个皇帝。

可以说，秦国的强盛离不开商鞅变法的成功，商鞅最成功的地方在于它把整个秦国变为恐怖的战争机器，军功爵也好，开阡陌也罢，都是为国家造血以争霸天下。

秦国通过绝对的中央集权和君主专制，能够做到上下一盘棋，集中所有力量办大事。

但缺点也很明显，商鞅轻视教化，实施轻罪重罚，以严峻刑法压迫百姓，加重了广大人民所受的剥削，带来巨大痛苦。

当屠灭诸侯，攻取天下时，法家的刻薄寡恩和权术诈力很受用，但当天下安定，这一恶果就急剧放大。

嬴政恰恰未能分清打天下与坐天下的区别，在逆取天下后未能采取顺守策略，如废除苛政、与民休息、广施仁义等，而是继续依照惯性政策治理国家。

他过度迷信法家的严刑峻法和权术诈力，在其高压政治下，整个国家陷入无休止的折腾中。

前219年至前214年，嬴政统一六国后发兵五十万南征百越，前215年命令蒙恬率兵三十万北击匈奴，并修筑长城防备匈奴南下。

即便秦统一以后的十几年里，帝国始终维持一支庞大的军队和官僚机构，当时全国的人口约一千多万，而服兵役的超过二百万，占壮年男子三分之一以上。

对内方面，嬴政对民间进一步压制，通过焚烧诸子百家的著作，以杜绝民间舆论，加大愚民统治。

同时毁坏高大城墙，收缴天下兵器，集中在咸阳全部销毁，冶炼铸造为十二个铜人，以削弱百姓的反抗力量。

终嬴政一朝，暴力统治和严刑酷法贯穿始终，他对国力民力的透支使得社会阶级矛盾日益突出，只不过嬴政靠其威严能够压制矛盾的爆发。

当然，当时并非没有深谋远虑懂得形势变化的人士，但由于多有忌讳禁规，忠言未述，自己已被杀戮。

以至于天下之士，倾耳而听，重足而立，拑口而不言。秦帝国在一片虚假安定的表象下走向崩溃。

公元前209年秦二世胡亥继位，新老交替是一个非常好的机遇。

胡亥如果足够贤明，改正嬴政执政的过失，选贤用能，减轻刑罚杀戮，减少徭役赋税，以仁政治理天下，使百姓安居乐业，那么即使有奸诈不轨之人，也无法掀起任何波浪。

所以在胡亥继位之初，上至朝堂文武，下至黎民百姓无不翘首以盼，希望改弦更张。

只可惜胡亥没那么做，相比乃父，他对民众压迫剥削的手段有过之而无不及，把法家思想运用到极限。

只不过，他所谓的雷霆手段全部用到奢靡享乐和个人挥霍上来。

首先他重新修建阿房宫，徭役征发的对象进一步扩大，还让农民自备粮食，转输至咸阳，供官吏、军队以至于狗马禽兽的需要。

为了能够让百姓更加顺从，胡亥设定更加繁多的刑罚，杀戮也更加严酷，从公卿大臣到平民百姓，人人自危，稍不注意便被摧毁。

人民的苦难在秦二世这里达到极点，甚至达到穿牛马之衣，吃犬彘之食的地步，但即便如此，秦二世和他的政府也没有停止对底层百姓的压榨。

在胡亥看来，能够维持自身统治的方法就是以暴力制服人们的身体和思想。

但世间任何事物都遵循物极必反和运动转化的原理，当人们被逼到一无所有，失无所失的时候，就会出现极力反弹。

此时的大秦帝国就如同随时爆发的火山，只需要一个契机。

前209年七月，陈胜、吴广在大泽乡发动起义，揭竿而起。

数万衣着褴褛的农民心怀对秦政府的愤恨，占领城池，捕杀官吏，在很短时间内席卷中原，形成燎原之势，极大动摇了秦帝国的封建统治，这是自战国以来大秦经历的第一次灭顶之灾。

论地位，陈胜区区一介农民，比不得昔日列国诸侯国君，论军事，衣衫褴褛的农民比不得六国骄兵悍将，农民手里的锄头木棍也比不得六国将士锋利的钩戟长矛。

论人才，陈胜和他的农民军都是一群目不识丁的乌合之众，而先前的东方六国可谓谋臣猛将云集。

比如战国四君子招纳天下英才合纵抗秦，李悝、邹忌、吴起变法图强，乐毅、孙膑、廉颇、赵奢、李牧。

这些史上赫赫有名的大将，他们统率百万军队攻打函谷关攻秦。

无论从哪个维度，陈胜之流都不能和以上英雄人物相提并论，可功业结局却大相径庭。

陈胜从田野间奋起发难，率领着疲惫无力的农民，指挥着九百人的队伍，砍下树木作武器，举起竹竿当旗帜，西向攻秦。

在他的感召下，全国各地爆发反秦起义，各路英豪一齐起事。

比如旧楚名将项燕之子项梁和其侄子项羽杀掉秦会稽郡守，起兵响应，沛县亭长刘邦带着他的亲近同党也袭击沛令起事，大秦统治似乎在一瞬间土崩瓦解。

曾经的险阻之地防守不住了，关卡桥梁封锁不住了，引以为傲的长戟强弩成了摆设。

巨鹿之战中，项羽率领六万楚军歼灭秦将王离的二十万大军，主将章邯害怕胡亥追责，带领剩余二十万大军投降，后被项羽全部坑杀，至此帝国再无任何支撑它活下去的底牌。

前207年，横行一世的胡亥被赵高杀死，不久赵高又被秦王室子弟子婴杀死，子婴上台后的大秦帝国已是满目疮痍，东方故地全部失守，无奈的子婴决定贬去帝号，复称秦王。

当然，如果子婴有一般君主的才能，能够得到中等的辅佐之臣，即便崤山以东地区混乱，但秦国的关中基本盘还是可以保全的。

只可惜他没有做出任何补救措施，不久刘邦攻占咸阳，俘获子婴，秦朝宣告灭亡。

综上，秦始皇嬴政自统一六国后，满足一己之功，刚愎自用，自以为可以掌控一切，不求教于人，一错到底，为秦亡埋下伏笔。二世胡亥承袭父过，因循不改，残暴苛虐加重祸患。子婴孤立无亲，自处危境，年幼又无良臣辅佐，最终导致秦朝无可挽回。