我们都有过这样不愉快的经历:走进浴室，发现一个凌乱的马桶盖。现在，一家由麻省理工学院校友创办的初创公司正在努力彻底解决这个问题。

由24岁的首席技术官理查德·李(Richard Li)共同创立的Cleana，开发了一种抗菌、自动提升的马桶座圈，承诺为所有人提供更清洁、更卫生的浴室体验。开发一种新的马桶座圈并不像创造一个核聚变反应堆那么吸引人，但李相信公司使命的重要性。

“很多人一开始都觉得很奇怪——我们的很多投资者当然也这么认为，”李说。“这对我和我过去四年在麻省理工度过的时光都很有意义，我们现在有了解决这个大问题的最佳解决方案。”

大约1000个Cleana座椅已经安装在学校、机场、健身房和体育场馆。客户包括吉列体育场、基督教青年会，甚至麻省理工学院，麻省理工学院已经购买了几款在校园使用的自我提升的感觉。

“以前用过脏厕所的人都知道这是个多大的问题，”李说。“每个人都意识到了这一点，但没有人能够以一种简单、优雅的方式解决这个问题。”

李涉足厕所革命始于新冠肺炎疫情最严重的时候，当时他还是麻省理工学院机械工程系的一名硕士研究生，细菌是每个人最关心的问题。

2020年，李与Cleana的联合创始人凯文·唐(Kevin Tang)、马克斯·普努诺夫(Max Pounanov)和安迪·张(Andy Chang)联系在一起，他们都是波士顿大学的学生，开始了赋予马桶座圈自主性的探索。李开始在麻省理工学院的悉尼太平洋宿舍和麻省理工学院的D-Lab制作原型设备，使用手动工具，重型机械和3D打印机来测试不同的设计。

有几个时刻考验了创始人对厕所革命的承诺。李花了很多个晚上——在公共厕所不被使用的时候——在波士顿各地的厕所里参观，拆下数百个马桶座，测试Cleana的产品在不同马桶上的适配性。为了证明市场研究的重要性，两位创始人站在当地一家保龄球馆的浴室外，带着一台安装好的设备，试图采访用户的体验。

早期的反馈虽然可能有些尴尬，但也令人鼓舞:Cleana的马桶盖一直被认为比标准的马桶盖干净、干燥得多。事实上，在几个地点进行的一项长达数月的研究发现，在使用这种马桶的浴室里，它避免了近95%的常见马桶座圈混乱。

“这不是一个愉快的经历，但它确实让我们得到了我们需要的数据，”李笑着说。

Cleana的智能坐垫看起来很像普通的坐垫，只是有一个特殊的把手——但不要被标准的设计欺骗了;创造清洁安娜的席位比乍看起来要复杂得多。该公司不能仅仅使用一组弹簧来立即抬起座椅(这可能会导致擦拭干扰，以及其他问题，我们不会在这里详细说明)。在确定今天的产品之前，Cleana最终经历了三个主要的设计枢纽。

Cleana目前的座椅是无电池的，实际上不使用任何电子设备。在预定的时间后，它会机械地抬起，从而将其从容易出现常见混乱的区域移除。重要的是，这款座椅可以检测到有人在使用它，并利用一个智能系统来调整它何时应该抬起自己。

Cleana的座椅在公共男厕和全性别厕所里尤其显眼，在这些地方，粗心的行为会导致大量的飞溅。座椅还含有抗菌剂，以防止细菌的传播，其特殊的手柄使使用者不必触摸座椅的其他部分。

客户报告说，使用Cleana的马桶座圈更少，也更少维护。

“这节省了清洁人员很多时间，”李说。“有时，企业不得不每天多次派清洁人员进入浴室检查马桶盖，以确保它是干净的。现在他们发现，每次他们进去，都是干净的。”

该团队还在开发一种面向家庭的高级版本，它可以自动降低马桶座圈和盖子，而不是将其抬起。这款产品使用了与商用座椅相同的技术，只是翻转了一下。这一发明旨在结束长久以来关于降低马桶座圈的争论，同时也保护儿童、宠物或掉落的物品免受打开马桶的风险。

李说:“开发第二款产品很有趣，它本质上与我们的第一个产品相反，但我们对它的兴趣完全震惊了，尤其是房主和开发商。”“几家对这种产品感兴趣的大型管道公司也进行了独立调查，发现超过一半的消费者可能会在未来几年采用这种产品。

最终，李想要达到这样的地步:他可以随便走进任何一个加油站或餐馆，只要需要，就能找到公司的智能座椅等着他。最近一次去马萨诸塞州沃特敦的罗氏兄弟公司(Roche Brothers)时，这个梦想变成了现实。李很高兴偶然在洗手间里发现了他的闪亮座椅。

但李知道，在厕所革命完成之前，Cleana的团队还有很长的路要走。这就是为什么今年春天，当李终于站在麻省理工学院的毕业典礼上领取他的毕业证书时，他的脖子上没有系绶带，而是系了一个马桶座圈。

其他人都保持距离，但李知道这是干净的。