《诗经·召南》中有一篇《甘棠》：

蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。

蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。

蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。

诗中讲述了古时候的一个贤臣，他经常在一棵棠梨树下处理政务，明察秋毫，处事公允，上至公侯、下至百姓无不交口称赞。

等他去世以后，人们非常怀念他，经常来到这棵树下追思他的音容笑貌，不舍得砍伐这棵棠梨树。

这个被老百姓记在心里，并编写诗歌传颂千年的好官，就是燕国的开国之君--召公。

召公，姓姬名奭，是周朝宗室，辅助武王灭商之后，被封于蓟（即今北京西南琉璃河乡），国号为燕，负责镇守东北边疆。他的采邑在京畿附近的召地（即今陕西省扶风县城关镇五郡村），因此被称为召公。

周成王时，召公被任命为三公之一的太保，与太师姜尚、太傅周公一起留在镐京辅政。他的长子姬克被派去燕地治国。

周公摄政时，召公曾起过疑虑，认为他有篡周之心。

为此，周公专门找召公谈心，从创业维艰谈到守业之难，从君王之责谈到为臣之道。

最终，两人冰释前嫌，分陕而治。自陕地（即今河南省陕县）以西，由召公主管；自陕地以东，由周公主管。

成王去世后，召公又被任命为顾命大臣辅佐周康王，前后四十余年，天下安定，史称“成康之治”。

自召公以后，燕国的历史迷失，只有零星残片记录在其他国家的史书中。

直到公元前334年，燕国来了一位风尘仆仆的落魄书生，名叫苏秦。

苏秦一生致力于纵横之术，被秦国拒绝后，便一路东行来到燕国，游说六国合纵抗秦。

此时，燕文公当政，面对秦、赵、齐三个强国的压迫，正在发愁呢，见到苏秦简直是如获至宝，立即宝马香车安排上，全力支持。

苏秦游说六国合纵成功，使秦国十五年不敢东出函谷关，燕国也获得了十数年的安稳日子。

燕王哙在位时，国有一个权臣名叫子之，办事果断，很得燕王赏识。他不甘于只为臣属，接连派出苏代和鹿毛寿等游说燕王，将国家大权一点点转移到自己手中。

三年后，燕国大乱。

齐国忽悠燕国太子攻打子之，然后趁机派兵突袭燕国，杀掉燕王哙和子之，得胜而归。

公元前311年，燕昭王继位。他看着眼前的残城焦土，心里恨极了齐国，下定决心招揽贤才，强国复仇。

他按照老师郭隗的建议，在蓟都修筑黄金台，很快就招纳到一批治国良才，其中就包括名将乐毅。

二十八年后，燕国实力大增，军民上下一心，同仇敌忾，复仇的时机已到。

而此时的齐国，也是兵强马壮，加之刚刚攻灭了宋国，正是如日中天的时候。

面对如此强敌，燕国自知凭一己之力很难取胜，于是联合秦、赵、韩、魏四国一起伐齐。

齐国面对突如其来的五国联军，仓促迎战，在济水以西大败，退守国都临淄。

燕将乐毅率兵长驱直入，一举攻破齐都，并在半年内攻占70余城，几乎解放齐国全境。

然后，燕国一面继续围攻莒和即墨两城，一面在齐国施行宽政，收取民心，意图永久占领齐境。

此战，也是奠定燕国战国七雄地位的一战。

与此同时，燕国在其他战线也是捷报频传，向东袭破东胡，向南打败中山，国力达到了顶峰。

然天不助燕。在位三十三年的燕昭王突然去世，他的儿子惠王继位。

燕惠王与乐毅有旧怨，怕他在齐国自立为王，派手下大将骑劫取代乐毅统帅齐地的大军。

乐毅心知不妙，逃到赵国去了。

齐国田单趁机施展火牛阵，在即墨城下大败围城燕军，杀死骑劫，并一路追赶燕国残兵直过黄河，收复了六年前丢失的全部国土。

燕国的时代就此过去，恰如昙花一现。

公元前271年，燕惠王被大臣公孙操杀害。韩、魏、楚三国联合伐燕。

公元前265年，齐国田单率军攻占了中阳，以报当年破国之仇。

公元前251年，燕王喜派丞相栗腹去赵国交好，并将五百金献给赵王作为见面礼。

此时的赵国刚刚经历长平惨败，凭借魏、楚援兵好不容易打退秦国围困邯郸的大军，正是需要朋友的时候。

赵王见到燕相，非常感动，将自己现在如何困难、如何需要帮助等一股脑儿都说给了栗腹，希望能得到燕国的一点资助，以解燃眉之急。

栗腹回国后，却向燕王建议趁火打劫，攻伐赵国。

燕王喜竖起指头一算，兵力5：1，打！于是派栗腹和卿秦兵分两路，合击赵国。

结果，两路大军均被赵军轻松击败，栗腹被杀、卿秦被俘。

老将廉颇率领赵军一路狂追500里，兵围燕都蓟城。

公元前243年，燕王喜看到赵国屡屡败于秦国，廉颇也被赵王逼走，心里忍不住又动了念头。他派人探查到赵国是庞煖带兵，于是叫来剧辛商量。

剧辛是他爷爷的爷爷--燕昭王时代的老臣，曾与乐毅一起带兵破齐，也是经历过战场考验的名将。此时，他已七十多岁。

最关键的是，剧辛年轻时在赵国为官，与庞煖是非常要好朋友，彼此都很熟悉。

由此可见，燕王喜这次确实吸取了教训，做足了准备功夫。

剧辛凭着自己对庞煖的了解，很自信地带兵出发了，结果兵败被杀，燕军死伤两万余人。

此后，燕国偃旗息鼓，再也没有主动出兵。这也说明，燕国确确实实是国力羸弱，真正的日薄西山了。

公元前227年，赵国被灭，秦国陈兵易水，虎视燕境。

燕国太子姬丹知道在战场对阵上绝无胜算，于是兵行奇招，派潜荆轲等死士刺杀秦王，以图造成秦国内乱，争取缓机。

易水河边，太子丹白衣送行，壮士一去兮不复还！此一去，带走的不仅是二十名死士的生命，还有整个燕国的国运。

荆轲刺秦是大家都耳熟能详的故事，结局就是秦王嬴政一怒之下派大将王翦攻破蓟都，燕王喜逃到辽东。

公元前222年，秦将王贲（王翦之子）攻破辽东，俘虏了燕王喜。燕国就此灭亡。

燕国地处周朝东北边疆，地贫民稀，外有胡族侵扰，内受齐、晋、赵等大国的压迫，国力一直都很弱，在夹缝中求生存，能够抓住机会，一鸣惊人，跻身战国七雄，已经是很不容易了。

如果燕昭王再多活十年，燕齐并为一体，能否挡住秦国百万雄兵？

如果荆轲一击而中，秦国是否会起内乱，六国趁机休整，能否再扛数年？

参考资料：《史记·燕召公世家》

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