中国人最会拿婚姻这个事做文章了。过去有公主和亲、贫农嫁女，到了民国时期，此风依旧。民国时期第一位正式的大总统袁世凯就是拿这办法成功拉住手下段祺瑞这头“北洋之虎”的。拿女儿做政治工具，就好像下赌注，更讲究天时地利人和。袁世凯这一注，真的换来了大果子。 19世纪结束、20世纪刚刚开始的那一两年，中国内忧外患闹得正欢。
段祺瑞自己也没想到，军务忙得无暇分身时，原配吴氏年纪轻轻就去世了。当时，义和团闹得厉害，八国联军也已经把帝都糟践了一趟，他作为国家武装力量的指挥官，守土保国、打击乱民义不容辞。 小段的能力早就被上司袁世凯看重了。在老袁看来，这时候正是拉拢成功男士段祺瑞的最佳时机，他手里有张高大上的好牌——干女儿张珮蘅。
这张大小姐本是老袁表兄弟的女儿。张父早丧，多亏了表叔袁世凯的周全照顾才得以使张珮蘅和母亲生活无忧。这丫头从小就伶俐可爱，一张小嘴甜得蜜人。袁世凯原配于氏一见就喜欢，索性认在自己名下，“张大小姐”一下变成了“袁家的张大小姐”。有了袁家作靠山，张珮蘅也觉得自己的身价儿高了，冲着袁世凯和老婆于氏口口声声的“爸爸”“妈妈”地叫着。 张珮蘅的聪明不仅仅表现在嘴上，袁府上上下下的都服她，是因为她真的有让人敬服的地方。
张珮蘅从小生长在袁家，特殊的生长环境和看似荣耀其实尴尬的身份，使她不得不学会权衡和宽容。久而久之，张珮蘅不仅有容人的雅量，而且处事公允，不仅府里的下人们服，就连上一辈的各位“娘”们也心服口服。 袁世凯用张珮蘅推动了他一举两得的妙计。这样一个女儿，27岁嫁给已经年近不惑、涨势正强的段祺瑞，好了，当然是锦上添花；若是不好了，起码还能给自己当个卧底。 段祺瑞娶到张珮蘅，心里不会不明白这本来就是一桩政治婚姻，但张珮蘅的为人他早有耳闻，能娶到这样一位稳稳当当的媳妇，也是他的福气。
在家里，段祺瑞最“怕”张珮蘅。一次，袁世凯的二女婿薛观澜带着妻小到段府探亲。薛妹夫以后辈自居，行了个跪地大礼，当姐夫的当然要回礼，不过段祺瑞好像有点漫不经心，回礼的幅度小了点儿，膝盖头没碰到地面，让张珮蘅看见了，愣是当着干妹妹一家，薅起身为国务院总理的段祺瑞，看着他重新回了礼才作罢，临了还跟薛观澜赔不是：“你大姐夫没有礼貌，他是老糊涂了，我们住的这所房子，都是爸爸（指袁世凯）赏赐的，你们住在这儿，千万不要客气。”张珮蘅对“爸爸”袁世凯一生的感激，段祺瑞心知肚明，就连他自己也对这位老上司兼干岳父的知遇之恩感激不已。妻子如此做，他段祺瑞倒也并不反对。
不过，既然是政治婚姻，这对处在风口浪尖的夫妻肯定会碰上政治上的抉择。这时候，段祺瑞可就大事不糊涂了，丝毫不会退让，甚至敢对妻子吆五喝六。就拿袁世凯想称帝这事说吧，段女婿是绝对不支持的。为了拉拢女婿，袁世凯几次三番地邀请段祺瑞出来帮自己，还搬出原配于氏，让太太给干女儿打电话，转达老丈人求贤若渴的心思。可是段祺瑞他有自己的政治操守，就是称病不出。
张珮蘅自然是向着养育自己长大的干爹，跑到丈夫那儿去劝。劝也没用，段祺瑞那急脾气一上来，全家人都大气不敢出，有一次两人真说急了，段祺瑞挥手就给张珮蘅脸上狠狠地抽了两个嘴巴：“你个妇道人家，这里哪有你开口的地方！”
张珮蘅不是一个不知轻重的女人。政治上的是非对错，她虽然不懂，但在干爹和丈夫两人之间如何制衡，她是懂的。毕竟，她深爱自己的丈夫，当然她也深爱把自己养大的干爹。在两个重量级的政治男中间，张珮蘅就是缓和他们关系的那条纽带。 袁世凯闹腾搞帝制最紧要的时候，连袁克定都在忙着给他爹铲除异己，在袁克定的恐吓名单中，段祺瑞这个妹夫首当其冲。这事被张珮蘅得知，火急火燎地赶回中南海的娘家，直冲进母亲于氏的住处，着实在养母面前扎了大兄弟一针。
袁世凯当即训斥儿子：“你姐夫是对帝制有意见，但不是用兵而是用口。我听说你在外边对他有不利行动，应尽快停止。他是我们家的至亲，现在事还没有定，我们内部就这样，将来更不堪设想。”
太太救了段祺瑞一命啊！ 话说回来了，袁世凯那一套确实不得人心，所以还没把皇帝位子焐热就在全国一片“讨”声中一命呜呼了。这时候，如果不是段祺瑞出面，袁世凯恐怕连个善终都得不到，何谈后来的国葬呢。
而在这期间，张珮蘅就一直带着女儿住在袁家守着，一者是为干爹守灵，另一方面也是在给袁家撑着门面——有大总理夫人在此坐镇，看哪个敢造次？！ 对于自己的老公，张珮蘅是从心底里敬佩的，在她眼里，丈夫身上那股子富贵不能淫、威武不能屈的劲儿，就好像她印象中亲爹的样子，尽管她并没有见过自己的亲生父亲张芾，但从小到大，干爹讲、母亲讲，父亲在张珮蘅心中始终就是个英雄，而自己的老公段祺瑞也是这样一个英武的男儿。所以，张珮蘅自思得嫁此人，此生足矣。
段祺瑞眼里的张珮蘅还可以算得上是位贤妻。他忙，家里全靠张珮蘅打理，尽管小有些乱子吧，但毕竟没把家给败了。对于一向生活简单的段祺瑞而言，这就已经足够了，何况太太除了抽大烟这事克服不了以外，其他的家务琐事，基本都一力承担了。有这样一位掌家太太，即便是失意政坛，无奈下野，他段祺瑞天天喝粥的日子过得也还算顺心。
能够娶到这样一个能与自己同甘共苦的太太，即使是一门政治婚姻，那又怎样？焉知他段祺瑞不是婚姻的赢家呢？
