阿离
我是一个乞儿，从这吃人的世道里挣扎着走出一条活路。
用一张完美的脸，和一身技艺，成了侯爷手中最完美的棋子。
但一次意料之外的任务，一个名叫萧泽的状元郎，让我的人生有了不一样的可能。
于是，虽为棋子，也愿用微薄之身，试着掀翻这棋盘！
01
我是一个孤儿。
从记事起我就在街道上乞食，现在也不过七八岁年纪，小小的一只蜷缩在路边，等着偶尔有个好心人能丢来一块冷硬的饼子。
我以为我的一生就要这样过去。
等年纪再大些，或许被街上的哪个地痞流氓看上，捡回家做他的婆娘。
或许我也根本活不到那个时候。
又是一个雨天，街上行人稀少，我缩在酒馆的屋檐下躲雨，酒馆里食物的香气一阵阵飘来，但我却连一碗粥水也无。
肚子饿得一阵阵痉挛，秋雨一点点沁湿了我单薄的衣衫。
我要死了吗？
意识模糊中，我这样想着。
我想起母亲临死之前塞进我嘴里的那一块白面馒头，软绵绵的就像天上的云朵。
母亲把最后一口粮食留给了我，她自己却永远留在了那个冬日。
不……我不能死！
街面上响起一阵马蹄声，马车的轮毂压在青石板上，咕噜作响。
我用尽所有力气，奋力一扑——
人在惊叫，马在嘶鸣，这一行车队被我拦下。
我趴在冰凉湿润的青石板上，听见脚步声一点点走近。
“……侯爷，是个小乞丐，饿得不行了。”
“……”
“带她走吗？可是她身份不明……”
“……”
“是！”
我感到自己被人抱了起来，送进了马车里。
马车里温暖舒适，还有一种好闻的香气。
得救了。
我骤然放松，彻底昏迷过去。
昏迷的前一刻，我只看到一只修长白皙的手。
……
等我醒来，我已经身处一座别院。
和我一起的还有其他几十个孩子，我们在这里读书习武，学习辨识药材。
我在这里认识了几个朋友，绣工精湛的阿莲姐姐，天生神力、性格憨厚的虎子，还有长相可爱但总完不成课业被夫子教训的爱哭鬼小白。
我生活的如鱼得水，各门功课都是上佳，夫子们总爱摸着我的脑袋夸奖：“真是天生干这行的好料子！”
哪一行呢？
我不知道，但被夸奖总是一件好事，晚饭时比别人多出一根鸡腿呢。
有人的地方就有争端，别院里自然也有人看不惯我，但他们那些不入流的小手段总是能被我轻易化解。
就这样，我在这里生活了五年，曾经跪伏在冷硬的青石板上乞食的日子仿佛是上辈子的事，只是偶尔从噩梦中惊醒，我才会再次回忆起那种饥寒交迫，看不到未来的绝望。
以及那一只将我从泥潭中拉起的白皙的手。
侯爷。
我曾经在别院里打听过，却只打听出“侯爷”这个名号。
这座别院是侯爷的，这里的孩子也都是侯爷从各地捡回来的，侯爷是我们未来的主子，我们的命是侯爷给的，我们学成之后要为侯爷赴汤蹈火……
夫子们都这样说。
做人要知恩图报，我娘在我小时候也这样跟我说。
那么，我会报答他的。
02
我今年十三了，出落得亭亭玉立，眉眼间已经能看出未来风华绝代的样子，整个别院里再没有比我更美的女孩。
别院里的孩子都没有父母，进别院的日子就是他们的生辰。
今日是我的生辰，正巧也是这一批孩子考核的日子，只要考核通过便可以见到侯爷，报答侯爷的恩情了。
别院的每一个孩子都期盼着这一天。
一早，我就收到了来自朋友们的礼物。
虎子送了一块形状奇异的石头，小白给了一本我想看很久的志怪小说，阿莲姐姐送了我一条绣帕，点点红梅傲立雪中，被我妥帖的收在怀里。
我们约好了，等考核结束再一起吃饭庆祝，不论结果如何，我们永远都是最要好的朋友。
……
考核比想象中还要难。
我们几十个人被分散在别院里，各自向正门突围，沿途会遇到各种机关阻碍。
平日里走惯了的庭院此刻变得危机四伏，路边不起眼的花丛可能突然射出一支毒箭，转角的阴影中可能埋伏着敌人的利刃。
但这一切都难不倒我，平日里下过的苦工在今天收获了果实。
我几乎毫发无伤的走出了别院的大门。
门外有许多人，最显眼的还是当中停着的一辆四驾马车，车厢上雕龙画凤，驾车的四匹骏马皆是品相上佳，神勇异常。
我被领着到马车前跪下，平日里教我们习武的武夫子向着马车恭谨行礼。
“禀侯爷，此次考核已有优胜者。”
“哦？这么快？”
马车中响起的声音轻轻淡淡，却透着一股凛然不可侵犯的贵气。
门帘被一只白皙修长的手掀开。
我不由得屏住了呼吸——终于要见到他了，那个出现梦中无数次，用那只手拉我出泥潭的人，侯爷。
我抬头想看清楚他的样子，后脑却被武夫子死死按下，映入我眼中的只有一双靴子，金丝为绣，东珠做缀。
“放开她。”头顶传来一个轻飘飘的声音。
按在后脑的力度霎时消失，我抬头，对上一双深如寒潭的眸子。
平日里在我们跟前凶狠严厉的武夫子此时宛若一只摇头摆尾的小狗，汪汪叫着想讨主人的欢心。
他谄媚笑着：“侯爷，优胜者既已决出，剩下的那些人……”
“本王不需要废物。”说话时，侯爷的目光始终不曾从我身上移开，脸上的神情带着淡淡的打量和若有所思。
“是，是。”武夫子退开，朝一旁的一群黑衣人挥了挥手。
那群人便悄无声息的进了别院，不过半盏茶的功夫，那群人就再次出现，身上带着浓重的血腥味。
我茫然的看着发生的一切，这时才突然醒悟过来，他们是进去灭口的。
我嗓子一阵阵发紧，无意识的向侯爷开口询问：“你……把他们都杀了……？”
旁边的武夫子开口解释道：“侯爷说了，不要废物，你以后可得好好为侯爷办事，不要让侯爷失望！”
武夫子的声音一点点从世界中淡去，我的心中此时一团乱麻。
这时侯爷开口，眼神中是让人琢磨不透的情绪：“你叫阿离？你觉得他们不应该死？”
我想起今日清晨，虎子送给我那块石头时憨厚的笑脸，小白前几日就嘚嘚瑟瑟拿着那册小说在我面前走来走去……
我想起，怀中那条沾了血的绣帕……
闭眼，藏起一切情绪，只在嘴角露出一个笑：“怎么会呢？废物，本就不配活着。”
武夫子在一旁大笑：“哈哈，侯爷您看，我就说她天生就是干这行的料！”
一直面无表情，神色淡淡的侯爷此时也弯了弯唇：“确实不错，以后就让她跟着我。”
我伏在地上谢恩，周遭的一切声音都渐渐离我远去。
娘亲，如今，我该怎么做……
03
我在侯爷身边当了三年的贴身侍女，每日白纱覆面，除了侯爷，无人知晓我在面纱下的真容。
在人前，他是挥金如土、潇洒纨绔的荣王。
在人后，他才是我熟悉的那个杀人不眨眼的侯爷。
我看着他在两种角色间转换自如，看着他轻描淡写以天下为棋盘，暗自筹谋，一步步向那天下至高之位走去。
我将忌惮，与仇恨，深深的埋进心底，但那方红梅绣帕，我从未想过丢弃。
我想杀了他，但我也想好好活着，于是只能蛰伏、窥视、静静等待时机。
机会出现的很突然。
那日深夜，我正在沐浴，侯爷却闯了进来。
他的武功并不弱于我，我对他的闯入毫无察觉，直到一只微凉的手抚上我的发丝——
垂落的衣袖让我认出来人的身份，于是我压抑住喉间的尖叫，静静等待着他的下一步动作，僵硬的身躯让肌肤的触感更加敏锐。
我能感受到他的手从脸颊滑到锁骨，暧昧的摩挲几下之后径直往下，深入水中。
浓重的酒气和他的身躯一起包裹着我。
他醉了。
湿热的呼吸吹拂在耳边，随之而来的是一个个轻若羽毛的啄吻。
“侯爷……”我嗓音轻颤。
这一瞬间，我的脑子里闪过无数画面，试图探究他是在何时对自己有了这样的心思。
我和他都知道，一个人若是动了情，那便有了弱点，有了弱点，便给了别人要他命的机会。
而我，正想要他的命。
窗外一声惊雷似乎唤醒了他的神智，他停在了最后关头。
“哗啦。”
他从水中翻身而出，身形尚有些摇晃。
“明日来书房见我。”
声音却冷淡，听不出醉酒的痕迹。
“……是。”我轻声应下，屋内已没了他的身影。
他离去前竟还不忘细心关上房门。
我独自一人在水中呆了很久，直至水已凉透，才从容起身。
安静的房内回荡着我的一声轻笑。
……
第二天，我如约去了书房，侯爷却不在，只在书案上留下了一封密信。
他要我去接近一个叫萧泽的人。
我听说过这个名字，他是今年的新科状元，前几日侯爷才遣了人去调查他的底细，昨日侯爷醉酒……难道与他有关？
我清楚地知道侯爷在我身上花费了多少心血，我不过是乞儿出身，如今行走坐卧却同世家贵女也无甚区别。
若无意外，过几年我会成为某地官宦之女，嫁与某位朝廷重臣为妻，成为侯爷操控朝堂的一颗棋子。
但如今，侯爷却让我接近一位初入朝堂的状元郎。
侯爷……是想从此人手里得到些什么呢？这其中，是否有什么是我可以利用的呢？
出了书房，已有人在外头候着，在他那里我得到了关于这次任务的详细信息。
04
萧泽此人，江南人士，出身清白，师从大儒沈随，从乡试时便大放异彩，连中三元，是今年的新科状元，在京都城风头无两。
山野林木掩藏了我的身形，我盯着入山的那条小路，脑子里回想着萧泽的资料。
今日的我褪下了往日华美的衣裙，换上一身粗布麻衣，摇身一变成了父母双亡，投奔亲戚的采药女。
一位身着青衫，头戴斗笠的男子驾马从远处来。
正是我等候多时的目标，萧泽。
当他自我藏身的树下经过时，我的手腕微微一抖，一蓬药粉就落在了他的身上。
这座山上埋着沈随的故友，萧泽作为沈随的弟子，若是途经此处，自然应当前来祭拜一二，而他的行踪，早早便被侯爷的探子盯上。
我哼着歌一路往山上去，时不时往背篓里扔进几颗新鲜的草药。
“啾啾～啾～啾啾～”
空旷的山间响起几声鸟鸣——得手了！
我辨了辨方向，继续往山上走去，在半山腰的一座孤坟前果然发现了晕倒在地上的萧泽。
四周的杂草清理了一半，装着供品的篮子歪倒在地上，滚出几颗青色的果子。
我不着痕迹的把四周打量一圈——右边的草丛有些不自然的空隙，左边的树枝是刚刚才被折断的。
一切都与计划一般无二，现在轮到我出场了。
我换上一副焦急的神情几步跑过去。
“公子？公子？”
萧泽紧闭着眼，眼皮底下的眼珠不安的转动着。
我检查了他的全身，在脚踝处发现了两个细小的血洞，血色发黑，周围的皮肤红肿泛青。
这么短的时间内就能找出一种合用的蛇毒，侯爷手下的能人确实不少。
既要符合当地的环境，不令他生疑，还要毒性不轻不重，既不能让他丢了小命，还得让他失去意识，给我机会趁虚而入……
这些想法从脑海里快速划过，我手下却半点不曾迟滞。
在周围洒下驱蛇的草药，将他的鞋袜除去，吸出毒血，再敷上些草药，细细包扎。
用药粗陋，但包扎细致，处处符合人设——粗通药理，手脚麻利的采药姑娘。
现在只需要等他醒来了。
我抱膝坐在一旁，这才有闲心细细打量一番他的长相。
高鼻深目，剑眉飞扬，嘴唇丰润，即使在昏迷中嘴角也微微翘起，为他增添了一丝柔色，确实是个难得一见的美男子。
虽然他一直躺在地上，却也能看出他四肢修长，身量颇高，在翻动他的时候也能感受到他身上薄薄的肌肉，身上的衣服布料柔软却并不奢华。
就是这样一个人，手里居然会有侯爷在意的东西吗？
我的手不知何时已经抚上了他的喉结。
“……姑娘……可摸够了？”
我的手触电一般收回，惊慌抬眼，正正撞进一双似是含着春水的眸子。
05
“咳。”我将那只作乱的手藏进袖子里，在脸上硬憋出两朵红霞，“公子你感觉如何？可能走动？”
这一会的功夫，他已经检查完自己全身，被蛇咬到的那条腿依然不能使力，他以手支地试图起身。
哪怕身处如此狼狈的境地，却依然能看出君子端方，温润如玉的风采。
“多谢姑娘搭救，小生萧泽，还请姑娘留下地址姓名，来日在下必当亲自上门答谢。”
他正正经经行了个拱手礼，青衫上沾满了灰尘杂草，却自有一股名士风流。
“公子叫我阿离便是，山林野地，既然遇到了总不能见死不救，只是我只懂些粗浅药理，公子这蛇毒还是得赶紧去医馆让大夫瞧瞧才好。”
我站起身，学着他的样子也行了个怪模怪样的礼。
“救命之恩岂能不报？还请……”
见他还要再问，我连忙打断他：“公子是从哪条路上山，山下可有人接应？”
我想要的可不止是这简简单单的恩情。
“在下孤身来此，只在山脚有一匹驽马……”
“山路陡峭，如今天色已晚，若公子不嫌弃，我便与公子同走一段下山路可好？”
此时天边夕阳西坠，红霞满天，人的身上也似披上一层薄纱，我看着他，脸上挂着笑容，羞涩又大胆。
我知道自己长得好，也知道如何用好自己这张脸。
他在我的目光下显而易见的流露出一些慌张，语气不复开始的坦荡淡定：“那……那便有劳姑娘……”
他的腿伤着，只能靠我扶持着走路，我和他的手隔着一层布料相触，属于彼此的温度源源不断的传来。
我能感觉到他紧绷着肌肉，他在尽力减少与我的接触，却碍于腿上的伤口，时不时就要踉跄着靠近我，不一会儿脸上就沁出了薄汗。
看着他左支右绌的样子，我心中好笑，面上却只做不知，做出一副专心走路的样子。
山路难行，林间光线更暗，我虽然提前几天来此地布局，却也不能说对这山路了如指掌。
“咔嚓。”
随着一声树枝折断的轻响，我与他一同失了重心，顺着陡坡滚落下去。
我下意识想运转轻功，却在又强行克制住自己。
一名出身平凡的孤女不应该有这般精深的武功。
我闭上眼准备迎接疼痛，却先一步被人牢牢护在怀里，我有些诧异的睁开眼，入目是眼熟的青衫，脏兮兮的，还沾着杂草。
之前避我如虎狼的人如今却将我紧紧护在怀中。
我有些愣神，想不起自己已经有多久不曾被人这样坚定的保护着了。
我是侯爷的左膀右臂，是从别院厮杀出的唯一胜者，那些人敬我畏我，却绝不会想着……保护我。
“嘶……阿离姑娘，你可有伤到？”
看着他刚止住身形，就忙不迭要放开我的样子，我忍不住想要逗他一逗。
于是我轻轻蹙眉：“肩膀……好像受伤了……”
其实不过是轻微的疼痛，这一路滚落下来，即使被他护着，也免不了有一些磕磕碰碰。
他却一副慌了神的样子：“很痛吗？让我看看……”
我按着肩膀的手微微用力，衣服就被我扯开了一个口子。
他一凑过来，就看到一片细腻白皙的皮肤，脸霎时红了个通透，说话也结巴起来。
“没、没伤到皮肤，许是扭伤了筋骨，等、等回城了再找个大夫看一看……”
我看着他看天看地看树，就是不肯看我的样子，忍不住要笑出声来，却依然不忘维持人设。
“我舅舅也会两手医术，等我回家请他给我看看便是。”
“嗯，嗯，也好，也好。”他使劲点点头。
“倒是萧公子你，这一路护着我滚下来，伤势可有加重？”
“啊？啊！没有，应该没有，哎！哎！姑娘！阿离姑娘！你别……”
我不顾他的反对，做出一副焦急担心的样子，上上下下把他仔细检查了一遍，除了一些磕碰的淤青，确实没有别的伤处。
这一通折腾下来，他的脸彻底红成了一颗大番茄，一只手紧紧攥着衣领，坐得离我远远地，瞧着竟还有些委屈。
这状元郎，还真是纯情。
我心情不错，便也不介意好声好气的劝他：“萧公子，咱们这一滚不知道落到了哪里，天色又快黑了，眼看着就得在山里过夜，你要是受了伤不及时处理，夜深露重的，是会落下病根的。”
“那、那也不用……”
话虽未说完，但那委屈控诉的眼神已经很好的传达了他的意思。
我轻咳一声掩住喉间的一抹笑意，眼看他的眼睛里似乎要羞愤的蒙上水光，才开口转移话题：“萧公子你且在此处歇着，我去找些木材来生个火。”
他腿还伤着，倒是没跟我争抢，只是默默坐的离我近了些。
经过这一番闹腾，我们之间的关系似乎更亲近了一些。
我捡了些木材和野果，生起了一堆小小的篝火，这个晚上就这样平静的过去了。
