环球网8月9日报道称，美军一架RQ-4大型无人侦察机6日在北达科达州大福克斯空军基地北部坠毁，坠毁的飞机掉入当地农田，不过没有造成人员伤亡。RQ-4型无人侦察机绰号“全球鹰”，是美军，也是全球目前最昂贵的无人机之一，据称该机单价高达2.22亿美元，而美军现在大量装备的F-35战斗机的造价也仅有约7800万美元。但是有趣的是，美国空军却为这架失事的RQ-4侦察机拍手叫好。

高空战略侦察机，最早诞生于1950年代，因为在那个时代，冷战已经开始，但是间谍卫星尚未出现，为了获取包括苏联、中国等社会主义国家的军事战略情报，就需要开发专用的高空战略型侦察机。美国先是在英国的“堪培拉”轻型轰炸机基础上加大翼展，换装发动机，捣鼓出了RB-57D型高空侦察机，这种飞机最高可以飞到2万米高空，而一般工作高度为1.8万米，要知道即便是在今天，绝大部分战斗机的最大飞行高度也仅有1.6万米左右，只有少部分战斗机的飞行高度能勉强达到1.8万米，2万米几乎不用想了，只有俄罗斯的米格-31重型截击机可以飞到这个高度。

但是RB-57D服役没多久，就在1959年10月7日，被解放军地空导弹部队使用苏制萨姆-2型地对空导弹成功击落。为此，美国洛克希德公司立即展开研究，并且很快推出了全新设计的U-2高空侦察机，这种飞机的最大飞行高度从RB-57D的2万米一下子拔高到2.7万米，这就不仅仅是战斗机飞不到，即便是当今全球绝大多数地对空导弹也打不到这个高度！如今全球能够打到这个高度的地对空导弹，两只手就能数完，而且能打这么高的导弹普遍体积巨大，价格昂贵，也没几个国家用得起。但是，所谓魔高一尺道高一丈，U-2虽然是冷战时期美国最优秀的高空战略侦察机之一，但是却依然有7架被击落的记录，而其中5架是被中国人民解放军击落的。

由于对手防空能力越来越强，而美国又需要偷窥他国以获得情报，所以美国在21世纪初推出了全新一代的高空侦察机，这就是RQ-4“全球鹰”无人机，RQ-4型无人机采用单发设计，是一种喷气式高空侦察机，该机的气动外形和U-2飞机非常相似，其翼展宽度甚至和波音737型民航机一样大，而又因为该机使用平直翼，因此具备极为卓越的滑翔性能，高空飞行时非常省油。由于RQ-4是无人机，因此不受飞行员体能限制，可以持续飞行35~40个小时，能够监视大片地区，而且该机使用了新式合成孔径雷达，不需要进入某一国家领空，即可对其纵深数百公里的地区进行侦测。

不过RQ-4虽然强大，但是由于其他国家的技术也在不断升级，RQ-4型侦察机是一种非隐身侦察机，所以被侦查的国家早早就可以在雷达上发现该机，并采取必要的对抗手段，所以RQ-4的功能也逐渐下降，特别是2019年伊朗曾经击落了一架在波斯湾上高空飞行的RQ-4侦察机，让美军大丢其脸。

如今美军也计划将手头老一点的“全球鹰”Block 20和Block 30型号全部淘汰，改为新式的Block40型，所以媒体称本次RQ-4坠毁对于美国空军而言也许是好事，正好可以向国会说明该机老旧不堪用，并将其退役，不过让美军尴尬的是，坠毁的恰好是新式的Block40型全球鹰，不知道美军高层该如何向国会做出解释。