《雍正王朝》第二阶段主要讲述的是雍正帝的各种改革之事，从影视剧中可以看出：对于恪守家规祖训的中华读书人，以及因祖宗从龙入关而享尽荣华富贵的八旗后代们，对于改革那是相当的抵触，尤其是生活日渐腐化的八旗子弟以及享受政府红利的士绅群体。

一听说雍正想要“官绅一体纳粮”，原本无所事事、整天不是提着鸟笼遛鸟，就是聚众吹牛的士绅群体们群起激昂，纷纷谴责雍正的这种违反祖制的“不道德”行为，并恐吓雍正：你想留骂名吗？哪知他们低估了雍正帝的决心，雍正回首就是一句：“看来朕不想留这个骂名都不行了。”将那些迂腐的读书人统统下狱，誓将改革进行到底。

虽然雍正决心可嘉，但在那个“人心”就是政治的年代，雍正如此硬刚读书人群体、站在八旗对立面的做法，显然将自己置于了十分危险的境地。果然，一直心怀不轨的老八便暗中搞小动作，借旗主来京述职的机会，串通他们向雍正的新政发难，以此坐收渔翁之利，达到架空雍正的目的。至此，《雍正王朝》尾声的逼宫大戏激情上演了。

面对精心准备的老八，雍正因为行得正、坐得直，面对八爷党和各位旗主王爷的轮番轰炸，尚能应对得当。毕竟在那个君主专制的年代，八爷党口中的“八王议政”如同梦幻一般匪夷所思。

但对于新政，老八还是言之凿凿、颇有微词。虽然雍正一再强调，新政施行以来，成效显著，国库收入增加了三成。但老八却挑了一个毛病：国库银子储存量虽然上去了，但却损害了人民的利益；自古“得民心者得天下”，银子再多，民心失去了又有什么用？

为何施行新政、让士绅一体纳粮，就是损害了人民的利益呢？老八这位清朝王爷给出了精妙的解释：士乃四民之首。意思是士绅群体为人民的领头人，是人民的代表，是优先需要照顾的群体，把这些代表搞定了，人民也就搞定了；反之，得罪了这帮代表，也就得罪了人民。

在此不得不佩服老八这位清朝王爷的脑洞逻辑，确实让人眼睛一亮、大吃一惊。当然这并非老八的原创，因为在封建王朝，善于动脑筋的中华老祖宗就将“民”这个群体做了精细划分：士、农、工、商，在那个讲究等级的年代，由前往后，地位是逐级递减的。

也就是说：按照中华老祖宗的逻辑，士确实是“四民之首”，是人民代表，老八并没有说错什么。

可是士绅真的代表了“民”这个群体了吗？别的不说，从雍正的改革举措我们就可以看出明显差异：民是要当差要纳粮，而士绅却可以免除这些苛捐杂税，并且与徭役、做苦工绝缘。

另外从《雍正王朝》前半部中康熙下乡调研遇到老农的场景可以清晰看出：普通农民都是鲁迅笔下的短衣帮，衣衫褴褛、衣不蔽体、满脸憔悴，虽然一年到头都在忙，但喝碗稀饭却成为了奢侈。

而士绅又是何许人也？一身考究的长衫，整天踱着官步慢悠悠地闲庭信步。无所事事的他们最喜欢做的就是提着鸟笼遛鸟，或者聚在一起吹牛。遇到普通老百姓，则脸上浮现出极其鄙夷的神色，生怕与这群脏乱差环境中偷生的蝼蚁为伍。

他们明显认为自己和“民”不是一个群体，现在却要代表“人民”，不觉得相当离谱吗？这也就是封建王朝这帮自我感觉良好的读书人能干得出的事。

所以什么是“人民”？如果站在八爷的角度，显然他不认为就是普通老百姓；对于普通老百姓而言，显然也不觉得这些整天提笼遛鸟、鄙视自己的长衫群体，就是自己利益的代表。也就是说：封建王朝统治阶级整天将“人民”，以及“民心”挂在嘴边，老百姓是不会理睬的。

无独有偶，在前苏联时期，对于“人民”的理解也是跟中国封建王朝如出一辙。什么是“人民”？这位苏联老农的回答与八爷的见解可谓“隔空呼应”，真的不要太有道理！

斯大林当政时期，一位记者询问苏联老农伊万，他们有了如下对话。

记者：请问人民，具体是什么？

伊万：我觉得是斯大林同志的父亲。

记者：是谁告诉你的？

伊万：没人告诉我，是我自己想的。

记者：你为何有这样的想法？

伊万：因为斯大林经常在公众场合说：他是人民的儿子！

由此可见，对于苏联老百姓而言，“人民”一词的具体含义，是会随着当权者的轮换、实际应用场景的变化而变化的，而且对于伊万而言，“人民”这一词汇已经与它最开始的含义截然不同。

苏联老农伊万对“人民”一词的理解，显然与清朝王爷老八的回答“隔空呼应”。纵然老八一再强调“士绅”就是高级别的人民，是人民的代言人，但对于普通老百姓而言，看到经常在自己面前摆谱、表现得不屑于自己为伍的士绅群体，想让他们相信：这群人就是人民的代表，实在是太难了。