在临床中，口腔科医生经常会碰到一些错过最佳矫正时间前来就诊的病例，就诊过程中，面对孩子不美观的牙齿（龅牙、地包天、拥挤、牙缝过大、缺牙等等），几乎每个家长都很焦急。

但问及为何现在才来就诊，很多家长都回答说 “我们以为要等孩子牙齿换完（12岁左右）后才能矫治”……

下面这组牙齿及咬合图片都是乳牙或者正在换牙中的孩子的，看到这些情况，你是否也开始怀疑长成这样的牙齿还能等吗？还坚信12岁后才能矫正吗？

口腔专科医生的回答是：不用再等，也不应该再等。

许多家长常常会问这样一个问题：“我的孩子应该几岁到口腔专科进行专业检查呢？”

推荐常规口腔检查不晚于三岁，主要原因有：

早期发现影响颅颌面生长的不良口腔习惯，及时阻断、避免形成更严重的错合畸形；

儿童在这个时候乳牙已完全萌出，一旦出现乳牙反合(地包天)应及时给予治疗；

如果需要矫正，三岁的儿童能够配合矫治器的佩戴。

美国正畸学会也推荐，儿童应该在7岁前到口腔科进行正畸必要性检查，并进行口腔功能评估，目的是什么呢？

医生可以及时发现涉及颌骨生长和恒牙萌出的细小问题；

根据孩子的情况，医生可以提供一些有益的专业建议；

早期正畸检查评估能为孩子塑造健康、美丽的笑容创造最佳时机。

提到12岁前的矫治，不得不提出一个概念——儿童早期矫治，它是指在儿童早期生长发育阶段，一般指青春生长发育高峰期前及高峰期阶段，对已表现出的牙颌畸形、畸形趋势及可导致牙颌畸形的病因进行的预防、阻断、矫正和导引治疗。

牙颌畸形早期防治的目标

1.维护和创建口颌系统的正常生长发育环境；

2.阻断造成错颌畸形的不良因素，建立有利于正常建颌的咬合功能运动环境，改善不良的颌骨生长型关系；

3.促进儿童颅面和心理健康的生长发育。

儿童早期矫治有以下优点

1.引导颌骨生长；

2.纠正口腔不良习惯；

3.降低换牙后拔牙矫治或手术治疗的可能性；

4.改善美观、发音、咀嚼功能；

5.引导恒牙萌出；

6.创造一个更协调的颜面，使儿童的笑容更加灿烂，增强儿童的自信心。

另一个关于牙齿早期矫治的问题是：“以后还需要再进行治疗吗？”

对于大多数病例来说，后期确实需要继续随访并根据情况进行再治疗的，因为早期矫治时恒牙尚未完全萌出，医生无法确保以后萌出的牙齿都排列在理想的位置上。

但早期治疗可以简化第二阶段的矫正、缩短疗程，并降低拔牙的可能性，使最终矫治结果更为理想、稳定。当然，也有一部分病例后期不需要再矫正，这就需要家长及孩子们积极配合医生的治疗方案，并按照要求规范随访。