南阳有户鄂姓人家，家里闹狐狸精，金钱器物常常不翼而飞。要对狐理精稍有冒犯，它闹得就越发厉害，丢的东西就更多。

姬秀才是鄂家主人的外甥，是县里的名士，性情洒脱不羁。

他去外祖父家焚香祝祷，请求狐狸精不要再闹，但毫无效果；他又请求狐狸精离开外祖父家到自己家去，也不见效。大家都说他太迂腐了，他却说："狐狸精既会变化作祟，必定也是有人性的，我一定要设法把它引上正道去。"

自此，每隔三五天姬秀才就要到外祖父家祝祷一次，虽不十分灵验，但他一到狐狸精就躲开了，因此，常被留在外祖父家过夜。夜间，姬秀才望空拜祝，邀请狐狸精和他相见，态度十分诚恳。

一天，姬秀才回到家里，正在书房独坐，忽见房门慢慢地自动开了。他站起身，作揖说："莫非是狐兄来了吗？"但是一点响动也没有。

又一天晚上，房门又自动开了，姬秀才说："如果是狐兄驾到，这正是我日夜祝祷盼望的事，露面相见又有何妨？"但又是一点响动也没有，只是到了天明，原来放在桌子上的二百个铜钱不见了。

到晚上，姬秀才又增加了几百个铜钱放在那里。

半夜里，忽听布帘子上的挂钩发出声响，他便说："来啦？我已经准备了几百个铜钱放在那里，等你拿了去用。我虽说不算富裕，却也不是那种小气鬼。如果你以后手头不便，不妨老实相告，何必要偷呢？"过了一会儿看时，钱又少掉了二百。姬秀才依旧把钱放在老地方，过了几夜都原封不动。

一次，他煮了一只鸡，原是准备请客用的，忽然不见了。到了晚上，他又煮了一只鸡，并且还添了一壶酒，准备让狐狸精来拿。奇怪的是，狐狸精不仅没拿，反而从此再也不来了。

只是外祖父家还是和以往一样

常闹狐怪。于是姬秀才又去祝祷，说："我在家里放了钱你不取，准备了酒你不吃；我外祖父年迈无能，请不要老在这里麻烦他了吧。我今天准备了一点小礼物，夜间随你自己来取。"说罢，将十贯钱、一壶酒、两只切好的鸡放在桌子上，自己躺在桌旁等候。可是整夜一点动静都没有，放在桌上的钱和食物纹丝没动。从此，狐精再也不来闹了。

一天，姬秀才回家很晚，打开书房门一看，桌子上放着一壶酒、一盘鸡肉，还有四百钱。钱用一根红绳穿着，正是以前丢失的东西。他知道这是狐精送来的。闻酒，酒很香，斟了一杯，颜色是铜绿色的，品了品，味道很醇。

姬秀才喝了这壶酒，就已经半醉了。突然，他心里起了贪财的念头：立刻想去做贼。

他开门出来，想到村上一家富户，就去爬人家的墙。墙虽然很高，但跳上跳下，就像长了翅膀一样随便。他悄悄走进屋里，偷了一些貂皮衣和金银器皿出来，回家放到床头，才心安理得地睡下了。

第二天天刚亮，他把偷来的东西带到内室给妻子看。

妻子问他这些东西是从哪里来的，他吞吞吐吐告诉了她，脸上流露着得意的神色。妻子以为不过是开玩笑，一看他的脸色又不像，这才吃惊地说："你一向为人正直，光明正大，怎么竟然做出这种事情来？"丈夫倒满不在乎，也不觉得有什么奇怪，还一面沾沾自喜地讲述了同狐精的交情。

妻子终于恍然大悟，意识到一定是吃了狐精的酒，中毒入迷了。她想起朱砂可以驱邪避妖，就拿来一些研碎放在酒里给丈夫吃。

过了一会儿，姬秀才忽然惊惶地叫道："哎呀，我怎么做了贼？"

妻子便把他被狐狸精用药酒迷惑的事讲了一遍，他感到很是懊丧。又听到乡间到处传着那家富户失盗的消息，更使他茶饭不思、坐立不安，不知该怎么办才好。妻子给他出了个主意，叫他乘黑夜把偷来的东西给那富户扔到墙里去。丈夫照着她的话办了。富户发现丢失的东西又回到手里，也就不再追究，事情就这样平息下去了。

那年岁考，姬秀才得了头名。他又以品行优良被保举上去，应当受到加倍的奖赏。可是到了宣布奖赏的那天，学官衙门的屋梁上忽然发现了一张纸条，上面写着："姬秀才做过贼，某年某月某日偷过人家的貂皮衣和金银器皿，怎么可以说品行优良？"

按说屋梁很高，就是踮着脚尖也是无法贴上去的。学官很奇怪，拿着帖子去问姬秀才。姬秀才也很吃惊，心想，这件事除了妻子再没第二个人知道，况且学官衙门防守森严，有谁能来贴呢？因而想到，一定是狐精干的了。于是便把以前如何和狐精来往的过程给学官讲了一遍。学官见他很诚实，不仅不怪罪，反而更加重重地奖赏了他。

姬秀才心里暗想：自己并没有得罪狐精，而狐精为什么老是要陷害自己？他想来想去，想出一个道理：也许是因为坏人干了坏事，不甘心独自承担恶名，要拖一个人下水吧！