韩愈（768年-824年），字退之，出生于河阳（今河南孟县），祖籍郡望昌黎郡（今河北昌黎县），世称韩昌黎。韩愈出生母亲就过世，三岁丧父，由大哥韩会抚育，随兄长为官转徙长安、韶州（今广东韶关）等地。韩会病逝韶州，又随大嫂郑氏护丧返回河阳，再避难到宣城（今安徽宣城）。韩会有一个过继养子叫韩老成，和韩愈一起由郑氏抚养成人，两人情逾手足。

韩愈七岁开始读书，十三岁能写文章，十九岁赴长安应试，三试不第，792年，第四次参加考试才中进士，29岁才在汴州董晋幕府中谋得一个微小官职，此后历任四门博士、监察御史、阳山县令中下官职。五十岁时，参与平定淮西吴元济战役，表现出治国才能，升迁为吏部侍郎，进入统治阶级上层。

韩愈是“唐宋八大家”之一，唐代古文运动倡导者，主要文学贡献在散文上，但是诗歌也很有成就。韩愈把新的古文语言、章法和技巧引入诗坛，增强了诗的表达功能，人们常以“奇崛险怪”来评价韩愈诗歌特点。且看一篇韩愈的代表作。

僧言古壁佛画好 （图片来源网络）《山石》  （节选）

山石荦确行径微，黄昏到寺蝙蝠飞。

升堂坐阶新雨足，芭蕉叶大支子肥。

僧言古壁佛画好，以火来照所见稀。

山石峥嵘险峭，山路狭窄象羊肠，黄昏时刻，来到这座蝙蝠穿飞的寺院。登上庙堂坐在台阶上，刚下一场透雨，芭蕉枝粗叶大，山栀更显肥壮。僧人介绍说，古壁上绘有精妙的佛画，举火把照着去看，却只见到不多的一点残画。此诗很能显示韩愈“以文为诗”特色，他以散文章法写诗，不用比兴，避免夸张，几无修辞，平实地记叙事情的过程，但却能从中体味到宏伟奇崛的印象。

传说韩愈经济自理之后，就将从小一起长大的韩老成的儿子，也就是侄孙韩湘接到身边，教导他认真读书。关于这个韩湘，有两个不同的叙述版本，一个是历史上的韩湘，字北渚，生于794年，认真读书，汲汲功名，穆宗长庆三年(823年)考中进士，官至大理寺丞。另一个是野史和民间传说中的韩湘，他还有个大名鼎鼎的名字，叫韩湘子。没错，就是和传说中的八仙之一韩湘子。后一个韩湘事迹更具传奇色彩，就根据《酉阳杂俎》、《仙传拾遗》上的资料讲讲他和韩愈的故事吧。

韩愈督促韩湘好好读书，但韩湘对进仕功名根本不感兴趣，韩愈非常痛心。一次，韩愈去看韩湘，韩湘又外出不在，韩愈有感而发写下一首诗，诗中说：“木之就规矩，在梓匠轮舆。人之能为人，由腹有诗书。……两家各生子，提孩巧相如。少长聚嬉戏，不殊同队鱼。……三十骨骼成，乃一龙一猪。……问之何因尔，学与不学欤。”相疏。二十渐乖张，清沟映河渠。三十骨骼成，乃一龙一猪。一为公与相，潭潭府中居；一为马前卒，鞭背生虫蛆。问之何因尔？学与不学欤！”韩愈将诗留下，希望韩湘看到能有所觉悟。

韩湘回家见到诗后，也写了一首诗，过去呈送给韩愈，诗中道：“青山云水窟，此地是我家。……邂逅逡巡酒，能开顷刻花。有人能学我，同共看仙葩。”明确表明了求道成仙的愿望，韩愈看了长叹一声，问：“写的那些神奇造化，你能做到吗？”韩湘说可以，于是在院中撮土一堆，用盆盖上，然后吹曲一支，吹完了说：“花儿已然开了。”拿开盆只见地上生出碧花两朵，过去仔细看叶间还有两行小字：“云横九岭家何在，雪拥蓝关马不前。”韩愈大为惊异，问韩湘花叶上的字联是什么意思？韩湘说：“叔祖不必细思，日后自有应验。”此后，韩愈再不多管韩湘。

819年，唐宪宗将释迦牟尼佛的佛骨迎入到宫中供养三日，举国若狂，耗费大量银钱。韩愈作《论佛骨表》进谏，触怒宪宗，被贬到偏远的潮州作刺史。韩愈离京南下，来到蓝关（今陕西蓝田）时，大雪纷飞，忽然看见许久不见的侄孙韩湘站在路边候立，韩愈不禁再三嗟叹，道：“我就把花中诗联凑成一首完整的诗吧。”说完赋诗一首，便是著名的《左迁至蓝关示侄孙湘》。

一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。

欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！

云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。

知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。

云横秦岭家何在 （图片来源网络）

意思是：早晨一封奏章送到了皇帝面前，傍晚就被贬官到远在天边的潮州。一心想要为皇上除去政事弊病，不因为衰老而吝惜残年！仰望秦岭上浓云密布，我的家在哪里？立马蓝田关大雪阻路，心里感慨万千。知道你远道赶来应是有所打算，正好来到瘴气弥漫的江边收回我的尸骨。全诗写得正气磅礴，笔势从纵横开合，境界雄壮阔大，表达了一种深厚而抑郁的感情，具有撼动人心的力量，因而流传千古。

叔孙两人就此告别，韩湘据说修仙得道。韩愈在潮州呆了八个月被召回，后历官兵部侍郎、京兆尹等职，政治上较有作为。824年病逝于长安，终年57岁。