巨鹿之战是指公元前208年十月至前207年七月，秦末起义领袖项羽率领六万楚军与秦朝名将章邯、王离所率四十万秦军主力展开的决定性战役。

此战，项羽破釜沉舟，以大无畏的勇气和超人般的魄力率领楚军摧毁秦军二十万主力，章邯及其剩余二十万秦军将士投降，取得中国古代战争史以少胜多的军事奇迹。

经此一战秦朝统治名存实亡，再无任何反击资本，而项羽确立了在各路义军中的领导地位，为日后秦朝的灭亡和楚汉战争奠定重要基础。

秦二世二年（公元前208年七月），秦军大将章邯在定陶大破楚军，楚军主帅、起义军重要领袖项梁战死，起义军大受打击。

为避免被秦军各个击破，项羽、刘邦等主动率部退守彭城（今江苏徐州）一带。

在章邯看来，项梁一死，楚地义军已不足忧，转而北上渡过黄河，进攻看似对秦帝国威胁更大的赵国。

同时与前来增援的王离大军二十万合兵一处，将赵王歇、陈余、张耳等赵国君主将相围困于巨鹿城。

章邯的打法很明确，所谓擒贼先擒王，在秦末多如牛毛的农民起义中，主要存在两大集团势力。

一个是陈胜、吴广等揭竿而起的被压迫赤贫农民阶级，一个是项梁项羽为首的六国旧贵族势力，刘邦等秦朝底层官吏依附在项梁旗下。

之前，章邯带领他的大秦虎狼之师已剿灭声势浩大的陈胜集团，之后开始对六国势力开刀，六国中以楚、赵战斗力最强，也是与秦朝仇恨最深的两股势力。

章邯自以为干掉项梁、巨鹿围赵便可大事可定，立再造大秦之功。

此时的赵王急得如热锅上的蚂蚁，派使者向楚怀王以及各国诸侯求援。

而楚国也因定陶之败乱成一团，但如果秦军打下巨鹿，那反秦联盟必然瓦解，甚至被彻底消灭。

前208年十月，楚怀王兵分两路，一路以宋义为上将军，项羽为次将，率军六万北上解巨鹿之困，另一路以刘邦为主帅，进攻关中，出发之前，楚怀王许诺“先入定关中者王之。”

很明显，楚怀王是在有意打压项羽势力，早在起义之初，怀王就是项梁项羽叔侄捧出来的傀儡。

项羽自恃武力强大，又是楚国贵胄将门之后，为人跋扈强硬，素来不把怀王放在眼里。

而刘邦则是一副宽厚长者形象，且无政治背景，楚怀王此举意在抬高刘邦影响，以实现起义军内部政治平衡。

至于宋义也有自己的私人计较，他想等秦赵相斗的时候坐收渔翁之利，面对项羽的不满和劝谏，他说道:

“夫被坚执锐，义不如公；坐而运策，公不如义。”

并在全军立下规矩，有敢擅战者，皆斩之！在宋义的坚持下，楚军在巨鹿附近一停就是46天。

项羽对楚怀王的小九九岂会不知，他不愿意将夺取咸阳的政治果实拱手让与比他弱小的刘邦，对于宋义的不作为更是恼火。

而宋义这边却悠哉悠哉，在滞留的这些天里不仅派遣儿子宋襄出使齐国，还大张旗鼓地办了一场欢送会，他以为自己可以控制局面，不过实在低估项羽的威力。

项羽身高八尺多，力能扛鼎，才气过人，吴中弟子没有一个不怕他。

在反秦之初，更是一剑割了会稽郡守的脑袋，之后又连杀将近一百人，以一人之威拉起八千人的反秦队伍。

这次项羽再露凶杀本色，他利用士卒对宋义的不满，竟于十一月夜里直入其帐，斩其头示众，向官兵宣布宋义与齐谋反楚，受楚怀王之命将其斩首。

士兵们本就畏惧项羽，如今宋义已死，全部听命于项羽，而楚怀王接到宋义被杀的消息后，也只能做个顺水人情，封项羽为上将军率兵解巨鹿之围。

项羽虽然杀死宋义，取得上将军的位置，但有一个很大的难题摆在他面前，那就是章邯率领的由正规军、骊山囚徒组成的四十万秦军。

项羽手中仅有六万楚军，战斗规模差距十分悬殊。

项羽虽然是当世万人敌之豪杰，但仅凭这点兵力，与数十倍秦军打仗几乎不可能胜利，可项羽更不可能撤退，只能硬着头皮往前冲。

项羽通过前方情报得知，章邯的四十万秦军分为两部分，一部分由副将王离率二十万人围困巨鹿，另二十万军队由章邯率领驻扎巨鹿以南棘原，章邯通过甬道负责王离的粮草供应。

项羽十分清楚粮草对于远道而来秦军的重要性，而且还是这么大规模的军队。

公元前208年十二月，项羽派遣英布和蒲将军率两万军队渡河袭击甬道，以试探秦军，结果初战小胜。

但这一小胜却让项羽十分兴奋，秦军本就粮草供应紧张，被楚军袭扰，运粮周期一再延误，王离前锋军队出现混乱。

项羽看准时机，率领全军渡过黄河，破釜沉舟，烧掉房屋帐篷，砸碎铁锅，只准士兵带三日口粮，以示不胜则死的决心。

在项羽的感召下，楚军将士视死如归，以迅雷不及掩耳之势直奔巨鹿，一举击败章邯部驻甬道秦军，断绝王离粮道。

章邯大惊，即可率军驰援，项羽率领六万楚军奋勇反击，遥想二十年前秦军大将王翦率六十万秦军虎狼之师灭亡楚国。

现如今这六万江东子弟为报昔日亡国之恨，个个血性值拉满，战斗力爆表，深刻诠释“楚虽三户亡秦必楚”的豪迈气概，他们以一当十，越战越勇，九战九捷，击退章邯。

而此前作壁上观的十余万各路诸侯军为以后分得一杯羹，纷纷出马配合楚军作战，最终全歼巨鹿二十万楚军，王离本人被俘虏。

就这样，经过几个月的鏖战，战场形势被瞬间逆转，虽然此时的章邯仍握有二十万秦军，但朝廷内部的政治斗争让章邯胆寒。

此前赵高除掉李斯，自任丞相，由于章邯与李斯是同党，欲除之而后快，巨鹿之战秦军屡屡退却，朝廷不断派人责问章邯。

章邯手下的人以及陈馀常以秦军名将白起、蒙恬被朝廷杀害为借口，劝其投降。

经过长期的思想斗争，自知大势已去的章邯率二十万秦军投降，至此巨鹿之战正式结束。从此项羽声威大振，诸侯派来的将军进到其大帐，“无不膝行而前，莫敢仰视”。

项羽也从楚国的上将军，被各路诸侯推举为整个联盟的上将军，统兵40万，领导反秦事业。

不过投降后的秦军与诸侯联盟军队摩擦不断，因为诸侯军的官兵曾经被征徭役，驻守边塞被秦军官兵虐待。

等到秦军投降之后，诸侯军官兵借着胜利的威势，对他们随意侮辱，秦军士兵的不满情绪与日俱增。

项羽在得知消息后，为防止哗变以及军心不稳，竟下令把秦军二十余万人连夜坑杀在新安城南。

至此大秦帝国全部精锐和有生力量被屠戮殆尽，就在半个世纪前，秦军坑杀四十万赵军降卒，中原各国无不闻风丧胆，如今验证了天道轮回的因果必应。

不过就在项羽血战巨鹿的同时，刘邦趁秦军主力被牵制在河北，乘虚进入关中，于前207年十月进入咸阳，迫使秦王子婴出降，秦朝灭亡。

怒气冲天的项羽立刻杀奔咸阳而来，楚汉战争拉开序幕。