自从1925年3月孙中山逝世之后，便产生了谁是孙中山继承人、谁来领导国民党的问题，当时国民党内最有资格继任的便是汪精卫和胡汉民，两人同是国民党元老，在国民党内地位相当，在当时被称为“总理左右的三杰”（另一人是廖仲恺）。

1925年6月，国民党中央决定将孙中山生前设立的大元帅大本营改组为国民政府，在廖仲恺、许崇智、蒋介石以及苏联政治顾问鲍罗延（在孙中山联俄政策下，苏联顾问很有影响力）等人的支持下，汪精卫当选为首任国民政府主席，夺得了国民党的领导权。

并且在确定国民政府委员名单时，汪精卫与廖仲恺、许崇智以及蒋介石背着胡汉民暗中拟定委员名单，这一操作致使汪精卫与胡汉民之间的关系出现了裂痕。而不久之后发生的“廖仲恺被刺案”则使汪、胡两人正式分裂。

广州国民政府委员合影.7.1.1925

1925年8月20日，廖仲恺在国民党中央党部门口被刺杀身亡，廖仲恺是国民党的重要人物，身居要职，其党内地位仅次于汪精卫和胡汉民，在国民党中央党部门口被刺杀，不由得国民党不重视。

国民党中央临时召开会议决定由汪精卫、许崇智、蒋介石组成特别委员会来处理这一事件以及应对时局的变化。这个特别委员会实则由汪精卫和蒋介石领导，汪负责政治，而蒋则负责警察防卫工作。

根据调查结果此事件是由国民党右派团体“文华堂”操作实施，而文华堂与胡汉民关系匪浅，因此矛头最终直指胡汉民。

结果也是显而易见，胡汉民被以赴苏联考察的名义逐出广州。而且在这过程中，汪精卫与蒋介石两人更是借助这次机会排除党内异己和对手。

汪精卫以声援五卅运动的借口让国民党右派的林森、邹鲁、谢持等人组成代表团北上活动，等于说让他们远离政治中心。

而蒋介石则在办案期间利用粤军军中有将领与刺杀案主犯有勾结为由打击粤军总司令许崇智，将其逼走，许崇智的直属部队则被改组编入蒋介石所控制的军队中。

廖仲恺被刺案直接导致了国民党的大分裂，在这期间蒋介石全力支持汪精卫，两人通力合作打击各自对手，最终以汪精卫为首的国民党左派控制了国民党中央政权。

以林森、邹鲁等人为首的国民党右派在北京召开“西山会议”公开反对国民党当时实行的政策，并且在上海成立了同广州相对抗的中央党部，形成了“西山会议派”。

而蒋介石逼走了许崇智，成为了国民党的军事领袖，在1926年1月召开的国民党第二次全国代表大会上，更是一跃成为了仅次于汪精卫的国民党二号人物。