“不敢越需池一步”这个词的词性很难划分，它可以是中性词，形容一个人办事中规中矩：也可以是褒义词，形容一个人守节、守规矩；它还可以作为一个贬义词，来形容一个人保守、固执。那么，这词最初的含义究竟是什么？它来源于何处呢？这就要讲到一段历史故事了。

东晋成帝时期，庾亮执掌朝政。那时，西部边境多匪寇，庾亮就推荐温峤到西部做防务工作。温峤上任不久，庾亮得到可靠情报，说历阳太守苏峻企图谋反。为了防范苏峻，庾亮便想骗苏峻离开历阳，去建康做大司农。大臣们都以为这会打草惊蛇，让苏峻起疑心提早行动。庾亮一意孤行，苏峻果然起兵造反，直攻京都。

驻守西部的温峤召集部属，打算从水路进入建康，护卫都城。但是，对时局把握不足的庾亮，写信给温峤说：“吾忧西陲过于历阳，足下无过雷池一步也。”尽管苏峻叛兵在前，庾亮依旧担心西部的敌军会趁此作乱，要求前来支援的温峤留在原地，不要越过雷池到京都来。庾亮“无过雷池一步”的战略显然是错误的。苏峻很快攻陷了京都，庚亮也丢盔弃甲不得不投奔温峤。后来，温峤与庾亮联手，大败苏峻叛军，弥补了因“无过雷池一步”的战略错误而造成的损失。