小儿睡眠呼吸障碍，也称为儿童阻塞性睡眠呼吸暂停和低通气综合征 (OSAHS)，是由上呼吸道阻塞引起的，其特点是睡眠期间尽管努力呼吸但呼吸反复暂停，通常会导致氧气减少饱和。

由于充足的氧气对生长发育的重要性，许多儿童患者在夜间生长激素分泌异常，睡眠时大脑皮层的活动和休息也异常。因此，他们在保持正常的身体发育、形成心理行为、培养学习能力、塑造人格等方面面临着巨大的风险。这是一个非常重要的跨学科课题，但对该疾病仍有很多不清楚的地方。

耳鼻喉科是在预防和治疗儿童阻塞性睡眠呼吸暂停和低通气综合征方面日益重要的学科之一。一方面，由于该领域的特殊手段，如头影测量，可以诊断和监测颅面部结构，特别是上呼吸道的发育情况。另一方面，它可以提供既可以改善睡眠期间的呼吸又可以改善随之而来的牙齿面部畸形的治疗。最典型的治疗包括下颌矢状生长刺激、上颌横腭扩张和上颌前移。除了传统的腺切除术和扁桃体切除术之外，耳鼻喉科还提供额外的治疗来改善通气。它不仅直接有助于改善有适应症的阻塞性睡眠呼吸暂停和低通气综合征儿童因睡眠呼吸障碍引起的畸形，而且还有助于避免许多身心并发症，从而有利于他们的生活质量。此外，它还可能为成人阻塞性睡眠呼吸暂停和低通气综合征的治疗和预防提供前瞻性的见解。

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