1395年，朱元璋密令锦衣卫，召冯胜入宫赴宴。得知消息后，冯胜大为惶恐，扼腕长叹。作为大明朝的宋国公、朱元璋的“亲骨肉”，冯胜的举动让锦衣卫摸不着头脑。

锦衣卫走后，冯胜仍难掩心中畏惧。自朱标病亡后，开国功臣屡屡遭受灭顶之灾。蓝玉抽筋扒皮，李善长全族受诛，傅友德无端赐死，一桩桩一件件让冯胜胆颤心惊。在说到朱元璋时，冯胜不禁哀叹：

“陛下年事已高，猜忌心重，满朝文武中，我的功劳最盛，又多因小事让他不满，看来我的末日就要来临了。”

然而，冯胜抵达皇宫后，朱元璋却乐呵呵的举杯相邀。当酒酣饭饱，离开宫廷返回家中时，冯胜突感腹痛难耐，随即毒发身亡了。

那么冯胜是不是如他所说的那样“功劳最盛”呢？他与朱元璋的关系如何？朱元璋又为何在没有过错的情况下执意毒杀冯胜呢？

智勇兼备的冯胜

冯胜是安徽定远人，与脸谱化的武将形象不同，长相俊秀的他喜读书，好兵法，允文允武。1353年，朱元璋攻略妙山时，冯胜跟随兄长冯国用主动来投，加入了红巾军的队伍。

在此之前，朱元璋麾下仅有淮西二十四将可用，武功昌盛，前瞻性却极为不足。冯国用到来后，为他规划了收金陵、倡仁义、揽人心、征战四方的战略，从而跻身为典军亲尉。

朱元璋之所以将冯国用选择为护卫亲军将领，并非一时冲动，而是经过深思熟虑的。当时的朱元璋四面受敌，红巾军内部也潜伏着众多对他不满的将领。启用德才兼备的冯国用，无疑是他对外释放的一个信号。更为重要的是，对于志在吞并天下的朱元璋来说，雄勇多智略的冯氏兄弟，正是他常年渴望招募的绝佳对象。

然而六年后，冯国用却因病暴亡了。朱元璋爱屋及乌，将已积功为元帅的冯胜扶上了他哥哥的位置，继续掌管亲军。当时陈友谅率兵来袭，突入龙湾。朱元璋采纳刘伯温的建议，在石灰山设置两道防线。而冯胜，就是第一层防线的主要负责人。

龙湾之战打响后，冯胜一马当先，冲入敌阵，如入无人之境，杀的陈友谅大军丢盔卸甲，血染长江。而在陈友谅撤兵逃跑时，冯胜又先后攻克太平、安庆，狂追三百多里，为朱元璋打破陈友谅、张士诚的合谋，立下奇功。

朱元璋攻下江州后，冯胜与常遇春、徐达一起，成为他最重要的“攻城利器”。众所周知，徐达以智闻名，运筹帷幄之间，决胜千里之外。常遇春勇冠三军，提十万之众，横行天下无所挡。反观冯胜，智不输徐达，勇不下常遇春，却因常年以副将身份，从属出征，只能屈尊于二人之下。

朱元璋麾下第三人

然而即便如此，冯胜依然在东西两大战场，展现了他的骁将本色。安丰城下，冯胜跟随常遇春率军横击，三战三胜，救韩林儿于危难之间。吴汉决战时，冯胜又舍生忘死，主动出击，朝着汉军直扑而去。原本畏惧不前的将士受到他的鼓舞，纷纷拔刀相助，义无反顾地投身到击杀陈友谅的作战中。

而在朱元璋剿灭张士诚时，他又能完美无瑕的配合徐达攻城略地。攻淮东，克泰州，收高邮，破安丰，擒吕珍于旧馆，败张士诚于平江。朱元璋称帝之前，冯胜的功劳，仅仅次于徐达、常遇春二人。

然而，冯胜性格阴沉，爱贪小便宜。他虽然文化水平很高，但亢心憍气，常自以为是。徐达在时，冯胜尚能做到谨遵守节，不越雷池一步。可在冯胜独自掌军后，他的缺点就会将明军送入万劫不复之地。

1366年，徐达围困高邮，久攻不下时，移师宜兴，将战场决定权交与冯胜，并再三嘱咐，不可轻举妄动。可冯胜却误信高邮守将诈降之计，致使康泰等数百名将士，死于吴军的屠刀之下。而在朱元璋称帝后，冯胜又以功自傲，屡犯法禁，令朱元璋极为恼怒。

正是因此，功劳卓著的冯胜始终未能超越徐达、常遇春二人，成为统领万军的主帅。而在他之后，李文忠、傅友德等人的崛起，又将冯胜推向了极为尴尬的境地。可以说，在朱元璋的心目中，冯胜是一位极为优秀的沙场宿将，但绝不是一个完美的统军元帅。

徐达北伐时，冯胜以左副将的身份位居常遇春之后，汤和、宋璟、李文忠等朝中勋略，皆受他节制。尽管他仍是从属将领，可在攻克山西、陕西、甘肃的战斗中，他却逼得元廷走投无路。

在山西，冯胜七战七捷，跨过太行山，擒拿元朝左右丞相田保保、贾成，平定晋地。突入陕西后，冯胜又与扩廓帖木儿结下了“不解之缘”。他先是击败扩廓帖木儿的盟友李思齐，而后擒拿驻守庆阳的张良臣，大败扩廓帖木儿的援军，将元廷第一大将灰头土脸的赶出了陕西。

短短三年内，冯胜与扩廓帖木儿在西北大地，接连上演“你攻我防”的战争大戏。然而不幸的是，扩廓帖木儿却在不断地刷新着他的战败数据。定西、和林、吐蕃，乃至扫林山，冯胜所到之处，元军惶惶如丧家之犬。

更有甚者，冯胜分兵进入别笃山时，徐达、李文忠都因征战不利，未获全功。唯有冯胜，不仅俘虏了元朝平章长加奴等27位官吏，还缴获了牛羊十余万头，立了头功。因此在论功行赏时，朱元璋毫不吝啬对冯胜的溢美之词：

“十余年间，除肘腑之患，建爪牙之功，平定中原，佐成混一。”

值得一提的是，与汤和一样，冯胜也是明初少有的带有污点的将领。汤和为人敦厚，谨慎有余，勇猛不足，征讨明升时，仅因江水暴涨，就驻足不前，丧失灭夏良机。而冯胜与汤和相比，更是有过之而不及。他在关陕驻兵防备元军时，徐达受诏入京，他就心生妒忌，猜忌怨恨，竟不经请示，私自下令撤兵返回应天。若非朱元璋念及他劳苦功高，定然将他处死了。

至于私匿驼马，强占财宝，几乎成了冯胜出征作战的家常便饭。可以说，冯胜的行为举止是明初开国将领中一个极为鲜明的案例。

对于朱元璋，他尽心尽力，将一生都奉献在朱元璋的征战大业中。相比于常遇春、李文忠、沐英等人，冯胜将对朱元璋的忠心和官职赏赐挂钩。他拼尽全力执行朱元璋的每一个决定，只为获取更大的功绩，得到更好的待遇。

可对于敌人和百姓，冯胜就没有那么好的“态度”了。他虽不像常遇春一般喜好杀俘、屠城，却也未能如邓愈一样爱民如子，为民请命。冯胜所做的，不过是像李善长、傅友德、蓝玉等人一样，推掉压在他们头上的元廷暴政，然后取而代之。

无罪赐死

1387年，徐达、李文忠相继离世，明军统帅之位，留给了在世第一大将的冯胜。不久后，冯胜统军20万，携傅友德、蓝玉、常茂等人出征元廷太尉纳哈出。在屯金山，冯胜快刀斩乱麻，迅速扫荡了元廷的残余势力，迫使纳哈出举城投降，终结了辽东的不安定因素。

然而，在受降之时，冯胜却与他的女婿常茂心生间隙。他不顾翁婿之情，将常茂告至御前，却也暴露了他藏匿良马、索贿财帛、强占元女的过错。因此，朱元璋各打五十大板，常茂南下龙州，冯胜留守凤阳，不再参与军事。

有趣的是，同样都是女婿，冯胜对朱元璋的五子朱橚要比常茂好了不少。坐镇凤阳期间，冯胜不顾朝廷规制，私自会见前来拜访的朱橚，引发朝中巨震。

在朱元璋的众多儿子中，朱樉、朱棣、朱橚是对太子之位，觊觎最深的三人。朱樉表现的最为明显，朱棣隐藏的最深，可唯一将它“付诸行动”的，只有朱橚。藩王私离境地，串通外臣的罪名，就足以让冯胜人头落地了。尽管朱元璋再次放过了冯胜，可朱橚却被流放到云南，受尽苦难。

然而，朱标的突然暴亡，改变了冯胜等人的命运。朱元璋深知，年幼的朱允炆无法抗衡野心勃勃的叔叔们，那些用来拱卫朱标帝位的外戚，也成了染指朱允炆皇位的最大威胁。因此，朱元璋迫不及待的需要铲除他们。

在蓝玉被告发谋反时，朱元璋着即将与蓝玉不和的冯胜、傅友德调往山西，利用他们在军中的威望，压制蓝玉的党羽，从而迅速处决蓝玉、王弼等人。而后将冯胜、傅友德二人调回应天，明为养老，实为监视。

1395年，朱元璋的年龄越来越高，猜忌心越来越重，对冯胜的不满，也益发明显。自傅友德因占地被赐死后，70岁的冯胜恐惧有增无减，他常常泣血宵吟，扼腕长叹，感慨颇多。而在小事上，他又无法约束自己的行为，渐渐的失去了朱元璋的信任。

不久后，朱元璋召冯胜入宫赴宴，以一杯毒酒，送走了这位开国元勋。在冯胜死后，他的女儿冯文敏、冯秀梅，也立刻随他而去。由于冯胜没有儿子，他的宋国公爵位也永久地停在了洪武二十八年。